Diferencias entre la Liga Americana y la Nacional

Aunque el béisbol como deporte se juega utilizando las mismas reglas básicas tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional del béisbol de Grandes Ligas, existen diferencias entre ambas. Para comenzar, la liga Nacional fue creada en 1876 y la Americana en el 1900. La primera Serie Mundial entre los equipos campeones de ambas ligas fue jugada en el 1903 entre los Peregrinos de Boston y los Piratas de Pittsburg, siendo el equipo de Boston los ganadores. Desde entonces, de 108 Series Mundiales, los equipos de la Liga Americana han ganado 62 campeonatos mientras que los de la Nacional han ganado 46. En 81 Juegos de Estrellas, la Nacional ha dominado ganando 43 juegos contra 38 de la Americana. Se especula además que los árbitros de la Nacional tienden a ser más estrictos en cuanto a la zona de strike que los de la Americana. Los equipos de la liga Americana poseen un presupuesto más alto para pagarles a sus jugadores, por eso se dice que los mejores jugadores se encuentran en esa liga. Pero la diferencia más relevante es que en la Liga Americana el lanzador no batea y en su lugar está el bateador designado cuya única labor es batear. Esta regla, conocida también como la regla 6.10 fue establecida por el Béisbol de Grandes Ligas en el año 1973. En la Liga Nacional el lanzador continúa bateando en la alineación. Diferencia que no solo influye el desarrollo del juego sino también la estrategia a seguir. En la Liga Nacional se pierde ofensiva ya que son muy pocos los lanzadores que batean, en su lugar se usa mucho el toque de bola y el lanzador suele ser cambiado en situaciones donde se necesite un mejor bateador. La Liga Americana ha anotado más carreras que la Liga Nacional en los últimos diez años. El año pasado, por ejemplo, los equipos de la Americana anotaron un promedio de 721 carreras contra 683 de la Nacional. En 15 años de juegos de interligas, los equipos de la Americana han ganado un 52 por ciento. Del 1998 al 2012 la Americana contaba con 14 equipos, mientras que la Nacional tenía 16. Comenzando este año, los Astros de Houston se mudaran a la Americana, con este cambio, cada liga estará formada de 15 equipos cada una.

¿Crecerá la ofensiva de los Marineros en el 2013?

 

Tras otra temporada perdedora, los Marineros finalmente decidieron corregir su principal problema: el bateo. El 2012 fue otro desastre para Seattle, terminando en último lugar en promedio ofensivo con .234; penúltimo lugar con menos imparables y el cuarto peor equipo impulsador en todas las Grandes Ligas. Pero todo parece indicar que el equipo local prepara un vuelco total para esta próxima temporada. Estuvieron muy cerca de firmar al súper jonronero Josh Hamilton, quien  luego sería contratado por los Serafines de Los Ángeles por $125 millones por 5 años. Ese movimiento de Hamilton hizo posible un perfecto escenario para que se diera un canje muy favorable para tanto los Marineros como los Serafines. Los Marineros cambiaron al lanzador Jason Vargas a los Angelinos por el primera base / bateador designado Kendrys Morales. Vargas lideró a Seattle en victorias la campaña anterior, su récord fue 14-11 con 3.85. En su carrera en las mayores, Jason tiene una marca de 36-42 con un promedio de 4.09 en cuatro años con los Marineros. Morales bateó para .273 en la temporada pasada, incluyendo 22 vuelacercas y 73 remolques. Se perdió toda la campaña del 2011 por una fractura en el tobillo en el 2010 cuando celebraba la carrera del triunfo casualmente contra los Marineros. Luego de haber perdido a Zack Greinke y Dan Haren, los Serafines necesitaban desesperadamente de aumentar su elenco de lanzadores. Mientras que los Marineros requerían urgentemente la presencia de un sólido bateador en el medio del orden como lo es el veterano Morales. Lógicamente, Morales no es un Albert Pujols, Prince Fielder o Josh Hamilton, pero sigue siendo bastante bueno y mucho más barato. Pero lo que podría influenciar aún más al desarrollo de la ofensiva de Seattle son las modificaciones de su parque. Los Marineros moverán partes de la pared de los jardines en el Safeco Field para la temporada 2013. Serán los primeros cambios de dimensiones desde que el estadio abrió sus puertas en 1999. El Safeco Field es uno de los parques más difíciles para la ofensiva, especialmente para los bateadores derechos. La valla será movida de 4 a 17 pies hacia dentro en diferentes puntos del campo. A pesar de que el parque continúa favoreciendo a los lanzadores, esta diferencia pudiera beneficiar a los bateadores ayudando de esta forma que los Marineros mejoren su ofensiva este próximo año.

¿Debería Edgar Martínez ser exaltado al Salón de la Fama?

Los resultados de las elecciones de la nueva generación de exaltados al Salón de la Fama serán anunciados en enero del 2013. Por cuarto año consecutivo, el mejor bateador designado en la historia aparecerá en las boletas de votación. Mientras tanto los fanáticos de Seattle se preguntan: ¿Debería Edgar Martínez ser aceptado al Salón de la Fama? Tal como ha de esperarse la mayoría pensamos que si por muchas razones. Martínez es ampliamente considerado como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Desde su debut como jugador regular en 1990 y su retiro en 2004, los Marineros obtuvieron un .512 porcentaje de victorias, y fueron uno de sólo 11 equipos de la MLB en ganar más de 1.200 juegos. No cabe duda que Edgar con sus 2,247 imparables fue un jugador dominante en su posición. Martínez terminó su carrera con 514 dobletes, 1,283 boletos, 309 jonrones, .418 en porcentaje de embace para un promedio de bateo vitalicio de .312. Algunos sostienen que la carrera de Martínez fue muy corta, pero los logros que hizo en sus años fueron mejores que muchos de los actuales miembros del Salón. El resumen de Martínez es extenso e incluye 2 títulos de bateo de la Liga Americana, 3 de Liga Americana, cinco Bates de Plata, siete Juegos de Estrellas y cinco trofeos como Bateador Designado del Año (ahora este premio es nombrado en su honor). El Salón de la Fama es un museo-institución organizado por entidades privadas que tiene como finalidad el estudiar la historia del béisbol en los Estados Unidos y el mundo. Fue fundado en el 1939, por la empresa de máquinas de coser Singer y está ubicado en Cooperstown, Nueva York. El lema del Salón es: "Preservar la historia, honrar la excelencia, conectar generaciones." Ser exaltado por el Salón de la Fama se considera el galardón más alto y respetado que un jugador pueda obtener en el béisbol. Los inducidos son elegidos por los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Cualquier jugador que jugó por lo menos diez años en las mayores es considerado elegible después de cinco años de retirado. El jugador que reciba el 75% o más de los votos es exaltado. Entre los peloteros latinos miembros del Salón de la Fama se encuentran Roberto Clemente, Luis Aparicio, Orlando Cepeda, Rod Carew, Juan Marichal, José Méndez y Tony Pérez.

La Serie del Caribe 2013

Sin duda que el béisbol más caliente se juega durante el invierno y el epicentro de este fuego es la Serie del Caribe. Comenzando desde octubre y culminando en enero, equipos de Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y México ejecutan aproximadamente 70 juegos. El equipo campeón representa a su respectivo país durante la prestigiosa Serie del Caribe. Este año la Serie se disputara en el nuevo Estadio Sonora, en Hermosillo, México entre el 2 y el 7 de febrero de 2013. El estadio tendrá un costo estimado de 1000 millones de pesos y contara con una capacidad para 15 mil fanáticos, incluyendo para personas de la 3ra edad y discapacitados. Hermosillo cuenta con una rica historia del béisbol, jugadores como Vinny Castillo, Curt Schilling, Maury Wills, Larry Walker y Fernando Valenzuela jugaron para el equipo local, los Naranjeros. La leyenda del cuadrangular, Héctor Espino, conocido como el Ruth Babe mexicano, es uno de los mejores jugadores del equipo. Los Naranjeros han ganado 15 títulos en la Liga Mexicana del Pacífico, la mayor cantidad en la historia de la liga. Han ganado siete desde 1990, incluyendo los campeonatos de 2007 y 2010. Inicialmente se esperaba que Cuba participara este año pero lamentablemente no se llego a ningún acuerdo. La Serie del Caribe 2012 se llevó a cabo en el Estadio Quisqueya en Santo Domingo, República Dominicana y los Leones del Escogido ganaron el campeonato en esa ocasión. La primera Serie del Caribe se realizo en La Habana, Cuba en el año 1949. En ella participaron equipos de Puerto Rico, Venezuela, Panamá y Cuba, siendo los locales, Almendares de Cuba los campeones. Desde 1949 hasta 1960 se realizaron 12 series, Cuba gano 7, Puerto Rico 4 y Panamá 1 campeonato. Después del 1960 y por razones políticas, Cuba dejo de participar. Con solo tres equipos se decidió suspender el clásico. En 1970 se reanudo la serie con solo tres equipos, lo cual fue un rotundo fracaso. Fue cuando en 1971 México surgió como el cuarto participante, formando lo que hoy se conoce como la actual o segunda etapa de la Serie del Caribe. Con 19 triunfos, Republica Dominicana ha sido el país con mas campeonatos ganados; seguido por Puerto Rico con 14; luego Venezuela con 7; Cuba 7; México 6 y  Panamá 1. Entre los jugadores famosos que han participado en este clásico se encuentran: Roberto Clemente, Willie Mays, Reggie Jackson, Fernando Valenzuela, Edgar Martínez, Omar Vizquel, Albert Pujols, Alex Rodríguez y Ken Griffey Padre.

Historia y Presente del Béisbol

El béisbol esta entre los cinco deportes mas populares en el mundo. Aquí en los Estados Unidos es el pasatiempo # 1. Más de 75 millones de personas asistieron a juegos de béisbol de Grandes Ligas durante la temporada pasada, generando aproximadamente 6 billones de dólares. A pesar de toda esta popularidad, muchos desconocen el origen de este deporte. La realidad es que nadie sabe con exactitud ya que no existe alguna prueba contundente que indique el verdadero origen del béisbol. Lo que si todos están de acuerdo es que desde los comienzos de la civilización, el hombre ha practicado juegos para divertirse. Un palo y una pelota se han utilizado en estas tempranas prácticas de juegos que aparecen en pueblos antiguos como Persia, Grecia y Egipto. A mediados del siglo XIV se jugaba en Rusia un deporte llamado “Lapta” en que se utilizaba una pelota y un bate. Los alemanes por su parte jugaban otro juego llamado “Schlagball” y el objetivo era batear la pelota y correr el cuadro, anotando de esta forma, este es básicamente el objetivo del béisbol moderno. Existen también estudios que indican que en 1745 se jugaba en Inglaterra un juego llamado “Rounders” entre dos equipos que se alternaban bateando y atajando la pelota. La historia documenta que en los años 1800s se jugaba en Estados Unidos una versión muy parecida al “Rounders” de Inglaterra llamado "Town Ball." Se sabe además que en esa temprana versión los equipos se lanzaban la pelota a si mismo, los corredores corrían las bases comenzando de izquierda a derecha y los jugadores eran llamados “out” al pegarles con la pelota. El béisbol moderno no es más que el producto de la influencia y evolución de varios juegos populares provenientes de otros países. De esta forma, Estados Unidos se ha convertido una vez mas en una especie de “catalizador” al desarrollar un maravilloso juego que hoy todos conocemos como el béisbol. El presente y específicamente el 2012 fue muy exitoso económicamente para el béisbol de Grandes Ligas. Lamentablemente ese no fue el caso para los Marineros. Según estudios realizados por 24/7 Wall St. los Marineros de Seattle han tenido el mayor descenso en asistencia en los últimos 10 años. Casi la mitad de los asientos del Parque Safeco se mantuvieron vacíos a lo largo de la temporada. Esta realidad no debiera de tener escusa y ya es tiempo que los Marineros comiencen a solicitar la asistencia de sus fanáticos, especialmente la del publico latino.  

Clásico Mundial de Béisbol 2013

El mundo del béisbol ahora se enfoca en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) 2013. La tercera edición del World Baseball Classic (WBC) 2013 se llevará a cabo del 2 al 19 de marzo, 2013. El torneo será ampliado con la participación de 28 equipos. Los grupos se determinan en función de la ubicación geográfica, el equilibrio competitivo y las rivalidades regionales. Canadá, China Taipéi, España y Brasil lograron avanzar al torneo principal mientras que Sudáfrica, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia Panamá, Colombia y Nicaragua (entre otros) fueron eliminados. El Comité Directivo del torneo, introdujo un nuevo formato: una nueva ronda que contará con 16 equipos divididos en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Doce de los equipos que ganaron al menos un partido en el 2009 tendrán garantizado su pase al el torneo principal. Esta clasificación automática fue otorgada a Australia, China, Cuba, República Dominicana, Italia, Japón, México, Países Bajos, Puerto Rico, Corea del Sur, Estados Unidos y Venezuela. Los equipos invitados a participar incluirán a cuatro equipos del Clásico de 2009, que no ganaron ningún partido. La primera ronda del torneo principal será disputada en cuatro grupos. El grupo “A” jugará en Fukuoka, Japón, el grupo “B” lo hará en Taichung, Taiwán, el grupo “C” en San Juan, Puerto Rico y el grupo “D” en Phoenix, Arizona. De ahí quedaran 2 grupos para una segunda ronda que se medirán en Tokio, Japón y Miami Florida. La final se celebrara del 17 al 19 de marzo en el parque AT&T en San Francisco, California. Como ya sabemos, Japón fue el campeón en el 2006 y el 2009. Recientemente fue anunciado que el jardinero estrella Ichiro Suzuki no participara este año, aunque el fuera pieza importante de los dos triunfos japoneses. El lanzador derecho Daisuke Matsuzaka fue galardonado como el Jugador Más Valioso en esas dos ocasiones. El objetivo principal del Clásico es el crecimiento del béisbol alrededor del mundo, meta que fue demostrada en la inclusión de nuevos equipos para el torneo del 2013. En otras noticias, los Marineros de Seattle finalmente lograron deshacerse de Chone Figgins, pero no si antes pagarle 8 millones de dólares. También extendieron el contrato al lanzador abridor japonés Hisashi Iwakuma por 2 años, pagándole $6,5 millones en el 2013 y 2014, e incluyendo una opción para el 2015 de $7 millones.

Miguel Cabrera Gana el MVP

La selección por el Jugador Mas Valioso de este año estuvo sumamente reñida al igual que las elecciones presidenciales de los Estados Unidos, en la cual y como todos sabemos, el presidente Barack Obama fue indiscutiblemente relegido. Una anticipación sin precedente marco el ámbito para que el venezolano Miguel Cabrera, de los Tigres de Detroit, ganara el título de Jugador Más Valioso de la Liga Americana luego de haberse convertido en el primer ganador de la Triple Corona en 45 años. Cabrera recibió 22 de 28 votos al primer lugar y 362 puntos mientras que su rival, Mike Trout consiguió 6 votos como primer lugar y 281 puntos. Cabrera fue el lógico beneficiario de tan prestigioso titulo. No quiero decir que Trout no era merecedor de este galardón, pero si calculamos la productividad, esta decisión fue claramente acertada. No cabe duda que Trout, de tan solo 21 años de edad, es un jugador mucho más habilidoso en muchas áreas que Cabrera. Pero este premio esta destinado a pertenecerle al más valioso y no al jugador más diestro. La realidad fue que en este año no hubo bateador más temido que Cabrera una vez que el juego pasaba del séptimo episodio. Cabrera tuvo un OPS (porcentaje de base mas slugger) de 1.060, con 16 jonrones y 41 impulsadas. Su promedio general con corredores en posición de anotar fue .356. En numerosas ocasiones Cabrera decidió el encuentro favoreciendo a su novena. Cabrera fue la bujía principal para que los Tigres llegaran a la Serie Mundial. Mientras que los Serafines, como sabemos, quedaron eliminados de la postemporada. Muchos pusimos en duda este resultado ya que recordamos lo que le paso a Ted Williams no en una pero en dos ocasiones. A pesar de que Ted Williams, reconocido por muchos como el mejor bateador en la historia, lideró la Liga Americana en jonrones, carreras impulsadas y promedio de bateo en el 1942 y 1947, pero no fue escogido como el MVP en ambas oportunidades. La razón de esta injusticia, según muchos expertos, fue que Williams tuvo mucha discordia contra los representantes de la prensa de esa época. Al igual que los comicios electorales presidenciales, el mejor fue elegido de forma consistente y abrumadora, a pesar del desacuerdo y discrepancia expresada por muchos. Felicitaciones a Miguel Cabrera por lograr tan importante premio en el año mas exitoso para los beisbolista venezolanos en el mundo del beisbol.

Premio Jugador Más Valioso 2012

Cada año el Beisbol de Grandes Ligas entrega uno de los premios más codiciados, el Jugador Más Valioso (MVP) otorgado al pelotero mas destacado en la Liga Americana y en la Liga Nacional. Desde el 1931, los miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWAA) votan antes de la serie eliminatoria y los resultados son anunciados después de la Serie Mundial. Este año, la liga Americana presenta una verdadera batalla entre el Triple Coronado contendiente Miguel Cabrera y el novato sensación Mike Trout, este ultimo acaba de ser coronado como Novato del Año. Cabrera se convirtió en el primer jugador en 45 años en ganar la Triple Corona de bateo, liderando la Liga Americana en tres categorías, promedio de promedio de .330, 44 jonrones y 139 impulsadas. Trout, quien bateó para .326 con 30 jonrones y carreras impulsadas 83, fue elegido de manera unánime como el Novato del Año con el máximo de 140 puntos. Claramente Cabrera presenta mejores números en casi todos los renglones ofensivos, excepto uno de los registros estadísticos ofrecido por el beisbol moderno, el Win Above Replacement (WAR) o Victorias por Encima del Remplazo. WAR es una estadística que conglomera distintos aspectos del juego con el fin de medir la contribución de un jugador a su equipo en términos de victorias por encima de un jugador remplazo. Más que una simple estadística, podríamos decir que el WAR es una complicada plataforma que abarca aspectos ofensivos y defensivos del juego que nos indican el aporte de un jugador durante una temporada. Muchos expertos afirman que WAR debiera de ser el instrumento principal para medir la selección del más valioso. De ser así, Trout con un WAR de 10.7 pudiera arrebatarle este galardón a Cabrera que registró un 6.9. La pregunta es ¿Qué criterio utilizara la mayoría de los votantes para elegir al MVP 2012? La BBWAA recomienda a sus votantes usar sus propias definiciones de “más valioso”. Con respecto a WAR, me pregunto: ¿Cómo es posible calcular la cantidad de victorias que aportaron bateadores con ofensiva? ¿Es que dos jugadores que tengan un mismo promedio de bateo y la misma cantidad de cuadrangulares y remolcadas, aportan la misma cantidad de victorias a sus equipos? Las respuestas a estas preguntas nos habían eludido hasta la llegada del WAR.

Pablo “Kung Fu Panda” Sandoval, el héroe

La Serie Mundial corono a su indiscutible héroe, el venezolano Pablo Sandoval. El también conocido "Kung Fu Panda" fue galardonado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la edición número 108 de la Serie Mundial de béisbol profesional de las Grandes Ligas. El antesalista termino la serie con 8 imparables en 16 turnos al bate para promedio de 500, incluyendo los tres históricos cuadrangulares durante un mismo partido. Desde el primer encuentro, los Gigantes y particularmente Sandoval, ajustaron el tono de la serie dominando a los Tigres de Detroit con pizarra de ocho carreras por tres. Pablo Sandoval, con sus tres jonrones, se sumó a un grupo selecto de jugadores como Babe Ruth (dos oportunidades, 1926 y 1928), Reggie Jackson (1977) y Albert Pujols (2011) y de esa forma registro su nombre como el cuarto pelotero en batear una trilogía de vuelacercas. La victoria de ese juego inaugural le correspondió a Barry Zito y la derrota la cargo el dos veces premio Cy Young Justin Verlander, de los Tigres. Pablo Eisler Sandoval nació en Puerto Cabello, Estado Carabobo, Venezuela el 11 de agosto de 1986. Pablo cuenta con 5 pies 11 pulgadas y 240 libras, aunque naciera zurdo es un bateador ambidiestro. Firmo como agente libre en el 2002 y comenzó su carrera profesional como receptor en el 2004 con la organización de los Gigantes. El 13 de agosto de 2008 fue llamado a las Grandes Ligas. Debutando el día siguiente, 14 de agosto, donde se fue de 0-3. En su siguiente juego logro conectar de 3-5 para terminar con un promedio de .345 con 3 jonrones y 24 carreras impulsadas durante ese primer año de su carrera. Los Gigantes lo han utilizado como receptor para el lanzador Barry Zito, que le dio el apodo de Kung Fu Panda luego de un salto acrobático donde anoto la carrera vencedora en un juego contra los Dodgers de Los Ángeles. En liga invernal de Venezuela, Sandoval defiende los colores de un popular equipo, los Navegantes del Magallanes. Durante toda su carrera ha sido severamente criticado por tener exceso de peso, pero luego de este rotundo éxito esas acusaciones podrían fácilmente ser olvidadas. Felicitaciones a este talentoso pelotero, orgullo del beisbol latino.

 

Venezuela es una potencia en el béisbol

El dominio de los venezolanos en el beisbol de Grandes Ligas se hiso evidente en la reciente Serie Mundial. Nueve peloteros de este país actuaron en el Clásico de Otoño, incluyendo cinco para los campeones, los Gigantes de San Francisco y cuatro para los Tigres. Por Detroit Miguel Cabrera, Avisaíl García, Aníbal Sánchez y Omar Infante, compitieron contra sus compatriotas Marco Scutaro, Grégor Blanco, José Mijares, Héctor Sánchez y Pablo Sandoval. El récord anterior de venezolanos en una Serie Mundial fue de cuatro, cifra que se había repetido en dos ocasiones, en el 2003 entre Marlins y Yanquis y en el 2006, cuando los Tigres se enfrentaron contra los Cardenales. El antesalista de los Gigantes, Pablo Sandoval, se convirtió en el primer venezolano en ganar el titulo como Jugador Mas Valioso de la Serie Mundial y el cuarto jugador en la historia en pegar tres cuadrangulares en este clásico, después de que Albert Pujols lo hiciera el año pasado, Reggie Jackson en 1977 y Babe Ruth, quien lo lograra dos veces, en 1926 y 1928. Otro de los héroes de los Gigantes fue el veterano intermedista, Marco Scutaro fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Scutaro es el tercer venezolano en la historia en ganar este importante galardón. Jesús "Manny" Trillo lo logró con los Filis de Filadelfia en 1980 y Eduardo Pérez se llevó la distinción con los Bravos de Atlanta en 1999. Por los Tigres se destaco Miguel Cabrera, flamante ganador de la Triple Corona de Bateo. Posiblemente Cabrerita obtenga el premio como el Jugador Mas Valioso de la Liga Americana de este año a pesar de no haber respondido como se esperaba en la Serie. Félix Hernández lanzó un juego perfecto por los Marineros de Seattle y Johan Santana consiguió un partido sin hit con los Mets de Nueva York. Un total de 95 peloteros venezolanos participaron en la pasada temporada regular, numero que sin duda alguna continuara ascendiendo en los próximos años. El béisbol ha sido el deporte más practicado en Venezuela, aunque en los últimos años el futbol ha aumentado popularidad gracias a la gran actuación de la Vinotinto en el ámbito internacional. Por ahora felicitamos a los Gigantes de San Francisco que barrieron a los Tigres de Detroit convirtiéndose en los campeones del 2012.

La Serie Mundial del 2012

Esta semana se inicia La Serie Mundial del 2012, evento que será la edición número 108 del béisbol de Grandes Ligas. Se trata de una serie de siete o menos juegos entre los campeones de la Liga Nacional, los Gigantes de San Francisco y los campeones de la Liga Americana, los Tigres de Detroit. La ventaja de campo se decidió durante el Juego de Estrellas en Kansas City, partido que la Liga Nacional ganó 8-0. Por esa razón, los dos primeros y los dos últimos juegos (de ser necesario) se efectuaran en San Francisco. Los Tigres de Detroit terminaron la temporada regular con 88 triunfos y 74 derrotas, ganando de esta forma el título de la División Central. En la serie divisional de la Liga Americana, los Tigres derrotaron a los Atléticos de Oakland tres juegos a dos. Luego los Tigres completaron una barrida de cuatro juegos dominando a los Yanquis de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana para ganar el banderín de la Liga Americana. La novena de Detroit fue guiada por los abridores Justin Verlander y Max Scherzer, quienes terminaron primero y segundo entre los líderes de ponches de la Liga Americana, con 239 y 231, respectivamente. El toletero venezolano Miguel Cabrera se convirtió en el primer jugador en 45 años en ganar la Triple Corona de bateo, liderando la Liga Americana en tres categorías, promedio de promedio de .330, 44 jonrones y 139 impulsadas. La adquisición este año de Prince Fielder también dio resultado, cuando el fornido inicialista bateo para .313 incluyendo 30 cuadrangulares y 108 remolcadas. Los Tigres no necesitaron de la contribución del relevista dominicano José Valverde para poder avanzar a la Serie Mundial. El zurdo relevista Phil Coke selló los últimos tres compromisos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, incluyendo los dos últimos innings de la victoria de Detroit por 8-1 en el Juego 4. Por su parte, los Gigantes terminaron la temporada regular con 94 victorias contra 68 derrotas y vienen de ganar cinco partidos consecutivos donde hubieran sido eliminados de haber perdido. Los Tigres vienen de un reposo de seis días mientras que sus rivales tendrán solo dos días de descanso. Sin duda que esta diferencia será ventajosa para los lanzadores de Detroit aunque el ímpetu le pertenece a los Gigantes.

La Inconsistencia de Alex Rodriguez

Uno de los jugadores menos apreciados (por no decir odiado) por los fanáticos en el mundo del beisbol es el antesalista de los Yankees, Alex Rodriguez. Estos aficionados se dieron un banquete el pasado miércoles 10 de octubre, cuando el manejador Joe Girardi opto por una de las decisiones más acertadas en la actual postemporada, el remplazar a A Rod por Raúl Ibáñez. Lo mejor de este audaz cambio fue que dio resultado. Ibáñez no solo empato el partido de forma dramática en la parte baja del noveno con un soberano cuadrangular pero además logro ganar el juego en el decimo segundo episodio dejando a los Orioles en el terreno con un vuelacerca fulminante. Sentar a una estrella del tamaño de Rodriguez no es fácil, especialmente en una novena como los Yankees llena de jugadores egocéntricos que suelen tener una actitud de intocables. Alex por su parte, pareció haber aceptado sin disgusto esa resolución de Girardi, al menos es lo que aparenta. Quizás comprendió y acepto el hecho que cuando se trata de postemporada y en el momento que debería de sobresalir como un verdadero campeón, el simplemente no responde. Muchas de las críticas respecto a Rodríguez se centran en su incapacidad de producir en situaciones claves. A pesar de que Rodríguez actuara de forma excepcional en la postemporada 2009, donde obtuvo un promedio de .365, su inconsistencia predomina. En los playoffs del 2010 y el 2011 bateó para .219 y .111 respectivamente e hizo el último out al poncharse en esas dos ocasiones. Rodriguez se convirtió de esa forma en el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en poncharse para el último out de su equipo en dos postemporadas consecutivas. Raúl tuvo una noche espectacular pero al mismo tiempo, los aficionados de su propio equipo dieron conocer una vez más su decepción y odio hacia Rodriguez. Es como si los fanáticos de los Yankees esperaban una eminente derrota, culpar a Alex Rodriguez y así ratificar esa ira contra el arrogante jugador. No hay duda que Rodríguez ha sido un gran componente de los Yankees. Pero esa noche los fanáticos se deleitaron cuando el ex marinero Raúl Ibáñez se convirtió en el héroe indiscutible de uno de los partidos más importantes del año para este equipo, desplazando a otro ex marinero, Alex Rodriguez.

Expansión de la Serie Eliminatoria

Cambios en el beisbol, o en cualquier deporte, pueden despertar polémicas. Tal es el caso de la nueva regla promovida por el comisionado Bud Selig e implementada por el Beisbol de Grandes Ligas al comienzo de este año. Se trata de la creación de un juego extra, de vida o muerte, entre dos equipos para obtener el banderín y el pase a la post temporada. Como ha de esperarse, muchas criticas surgieron, que solo era un juego, que se alargaría la temporada, que le quitaría el aspecto “especial” a la competencia etc. Otros acertaban que pudiera castigar a los equipos que consistentemente hayan tenido un buen desempeño, mientras que se premiaría a equipos mediocres a poder pasar a la próxima ronda. Lo cierto fue que el viernes 5 de octubre se realizaron los dos primeros juegos de expansión por el banderín en la historia del beisbol mayor. Los dos partidos extras produjeron un verdadero éxito en la taquilla y una descorazonada experiencia por parte de los fanáticos locales. Esta vez, los equipos visitantes se llevaron la mejor parte en ambos encuentros. El primer partido se produjo entre los Cardenales de San Luis y los Bravos de Atlanta. A casa totalmente abarrotada por más de 52.631 espectadores que fueron testigos del triunfo de los actuales campeones, los Cardenales 6 X 3. La mayoría de esos fanáticos salieron decepcionados por una controversial llamada de un arbitro y subsecuentemente la derrota del equipo local. Los fanáticos también lograron ver por última vez en el campo a Chipper Jones que se despidió como jugador activo. Los Cardenales ahora tienen otra oportunidad de llevarse el campeonato en una forma muy similar al año pasado, como equipo de banderín. Mientras tanto en Texas, los Vigilantes fueron superados por los Orioles 5 X 1 ante más de 46.931 fanáticos y otro éxito de taquilla. En la temporada regular ambos equipos terminaron con marcas idénticas, 92 ganados y 69 perdidos. Hablando de taquilla, la asistencia en las Grandes Ligas aumentó 1.8% este año, su más alto nivel desde 2008. Eso refleja otra muestra que la economía del país continua estando en camino de recuperación a pesar de que todavía hay espacio para una mejora.

Roberto Clemente

El miércoles 3 de octubre finaliza la temporada regular 2012 del beisbol de Grandes Ligas. Ese día también representa el cuadragésimo aniversario en que el mundo del beisbol pudo apreciar en el terreno a una de sus más altas figuras, el legendario Roberto Clemente. Su último partido fue ejecutado en el Estadio Riverfront de Cincinnati, durante el quinto juego de la serie eliminatoria del 1972 y que posteriormente fue ganada por los Rojos. Tres días antes, el 30 de septiembre, en un partido en el Estadio Three Rivers, Clemente logro conectar un doble contra Jon Matlack de los Mets de Nueva York por su hit número 3.000. Fue el último turno al bate de su carrera durante una temporada regular. Clemente, oriundo de Puerto Rico, fue quizás el pelotero mas completo que ha dado Latinoamérica. Con un brazo excepcionalmente fuerte y exacto fue uno de los mejores en cubrir el jardín derecho. Su ofensiva, también fue sensacional, dejando un promedio de .317, incluyendo 240 cuadrangulares y 1,305 carreras impulsadas que acumulo en solo 17 temporadas. Otras de sus más importantes hazañas fue el haber sido seleccionado en quince ocasiones para un juego de estrellas. Obtuvo doce guantes de oro y cuatro títulos de bateo. Clemente se convirtió en el primer hispano en recibir un premio de MVP, en obtener un triunfo de una Serie Mundial como jugador regular y ganar un galardón de MVP en una Serie Mundial. Pero más que su capacidad atlética, Clemente fue grande fuera del terreno, un humanista empedernido que dejó un ejemplo y legado después de su prematura muerte en un accidente aéreo cuando tenía sólo 38 años de edad de edad y en la cúspide de su carrera. La estrella del béisbol estaba en camino en la víspera de Año Nuevo para entregar ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua, cuando el avión se estrelló inmediatamente después del despegue. Un año después de su muerte, fue elegido al Salón de la Fama en 1973, convirtiéndose en el primer latinoamericano en ser seleccionado a tan prestigioso club. Mientras que el beisbol venera su actuación como gran jugador, todos elogiamos su labor humanista en un mundo que pareciera estar lleno de personas que solo buscan satisfacer sus logros personales sin tomar en cuenta a los mas necesitados.

Miguel Cabrera MVP

 

Sabemos que actualmente las elecciones presidenciales en el ámbito político nacional están muy reñidas. También en el beisbol mayor, la competencia para escoger el ganador del premio del Mas Valioso (MVP) esta al rojo vivo. Dos jugadores,  Mike Trout, de los Serafines de Los Ángeles y Miguel Cabrera, de los Tigres de Detroit, se disputan el honor de tan prestigioso premio en la Liga Americana. Ambos atletas están teniendo una formidable campaña. Por una parte el jardinero central Mike Trout, lleva hasta ahora un promedio ofensivo de .323 incluyendo 29 cuadrangulares y 78 carreras impulsadas. Pero el venezolano Miguel Cabrera va encaminado a obtener la triple corona, que incluye el más alto promedio de bateo (.331), el mayor número de vuelacerca (42) y la más alta producción de remolcadas (133). Con estas estadísticas ya no hay mas nada más que hablar. Al igual que el ambiente político nacional, existe un mejor candidato, en este caso Miguel Cabrera debiera de ser el Mas Valioso de la Americana. Los miembros de la Asociación Americana de Escritores Americanos son los encargados de votar por este premio. Los resultados se harán conocer después de la Serie Mundial. Como ya sabemos, Cabrerita estuvo envuelto en una controversia alrededor del consumo de alcohol cuando fue detenido manejando embriagado el año pasado. Da gusto saber que este talentoso pelotero aparentemente haya superado este incidente en su carrera de nueve temporadas. En otras noticias; felicitamos al venezolano Omar Vizquel, de los Azulejos de Toronto, que bateó dos hits y rebasó al Bambino Babe Ruth en la lista histórica al acumular 2.874 imparables. A sus 45 años y a punto de retirarse, Vizquel quedó en el 41er puesto de todos los tiempos en las Grandes Ligas. Omar debuto con los Marineros de Seattle en 1989 convirtiéndose en el campocorto regular de ese equipo hasta 1993 cuando fue canjeado para los Indios de Cleveland. Durante su carrera, este pequeño gigante de tan solo 1.75m y 79kg ha superado innumerables marcas, especialmente en el área defensiva. Omar ha obtenido 11 Guantes de Oro y 3 apariciones en el juego de estrellas, su jugada estelar es atrapar la pelota a mano limpia, es decir, sin guante. Omar en uno de los mejores short stops en la historia del béisbol profesional. Vizquel ha mantenido su residencia en la ciudad de Seattle.

En la recta final (Liga Nacional)

Solo faltan menos de dos semanas para la culminación de la temporada regular. Mientras que en la Americana la situación esta al rojo vivo, el panorama en la Nacional se encuentra mucho más definido. En el Este, los Nacionales de Washington dominan y todo pareciera indicar que serán los representantes de esa división en los play offs. Esta seria la primera incursión de los Nats (como también son conocidos) a la post temporada. La franquicia se origino de los Expos de Montreal, en el 2005 se mudaron a Washington DC adoptando su nuevo nombre. Hoy por hoy, los Nats son el equipo más temido en todo el beisbol. Gracias en parte a la labor de una de sus figuras, el inicialista, Adam LaRoche que está teniendo una gran temporada ofensivamente acumulando 29 jonrones y 92 carreras impulsadas. Otra de sus estrellas, el jardinero novato Bryce Harper, con solo 19 años de edad, ya lleva 19 vuelacercas, continuando su marcha en obtener la marca de más jonrones en una temporada para un adolescente novato en las Grandes Ligas. El Este también muestra un solido dominio de un equipo, los Rojos de Cincinnati. Con un record de 87 ganados contra 59 perdidos, se han establecido en la punta manteniendo una cómoda ventaja de once juegos sobre los Cardenales de San Luis. El cerrador Aroldis Chapman será el arma fundamental de esta novena en la post temporada. Chapman, oriundo de Cuba, posee el récord oficial del lanzamiento con la mayor velocidad en la historia de Grandes Ligas, por encima de ciento cinco millas por hora. El Oeste también tiene un claro vencedor, Los Gigantes de San Francisco que en estos momentos superan a los Dodgers por 7.5 juegos. Este éxito ha sido alcanzado a pesar de que uno de sus bates, el jardinero dominicano Melky Cabrera fuera suspendido por 50 juegos tras una prueba positiva de testosterona. La lucha por el banderín (wild card) presenta un virtual empate entre 3 equipos, los Bravos, Dodgers y San Luis. Los Dodgers de Los Ángeles, con una impresionante alineación, debieran de obtener tan codiciado premio. Para lograr esto, Adrián González tendrá que mejorar su promedio de .242 desde que llego a este equipo.

En la recta final (Liga Americana)

 

Solo faltan menos de veinte días para culminar la temporada regular. El panorama continúa aclarándose y los participantes de la próxima postemporada poco a poco son identificados. En el Este de la Americana existe una batalla campal entre los Yankees de Nueva York y los Orioles de Baltimore. Los pajarracos por unta parte, continúan su exitosa campaña que ha sorprendido a muchos, ganando hasta ahora mas de ochenta partidos en una de las divisiones mas reñidas en todo el beisbol. Con este éxito, Baltimore acaba de sufrir una lesión letal, cuando uno de sus pilares, el jardinero derecho Nick Markakis (.294 promedio de bateo) prácticamente se despidió de la temporada regular al romperse el pulgar izquierdo. La novena Nuevayorkina también esta sufriendo sus propios percances, incluyendo la perdida del inicialista Mark Teixeira (.280) que estará fuera de acción por lo menos de doce a quince días. La experiencia Yankee en este tipo de situaciones debiera de prevalecer y obtener de esta forma su pase a la postemporada. Otra división que muestra una reñida confrontación es la Central entre los Medias Blancas y los Tigres. Los Felinos se sitúan a pocos pasos de la punta. Gracias en parte a la actuación de un fuerte candidato al Jugador Mas Valioso, el venezolano Miguel Cabrera (.326). Obstruyendo su camino, otra sorpresa, los Medias Blancas de Chicago. Sin duda alguna esta pelea se mantendrá al rojo vivo hasta el final. Contrariamente lo que sucede en el Oeste, nuestra división, donde reina la calma. Los Vigilantes de Tejas dominan y se convierten en dueños y señores de esta división. Los Serafines de Los Ángeles, que tuvieron un decepcionante año, tendrán que conformarse con un tercer lugar. El segundo eslabón le correspondería a  otro sorprendente del año y fuertes contrincantes por el banderín: los Atléticos de Oakland. Nuestros Marineros siguen teniendo una temporada mejor de lo que se esperaba a pesar de las dos últimas derrotas seguidas de Félix “El Rey” Hernandez, que lógicamente le podrían costar su segundo premio Cy Young.

Anécdotas de agosto y fiesta en el Safeco con Diego Seguí

El mes de agosto se fue y nos dejo varias interesantes anécdotas. Una gloriosa marca fue plasmada por una estrella ya convertida en leyenda. Un gran desengaño de otro talentoso jugador latino atrapado en el uso de sustancias prohibidas. Para completar hubo el canje mas espectacular en la historia del beisbol.

El Rey Félix Hernández lanzó el juego perfecto número 23 en la historia el 15 de agosto contra los Mantarayas. Esta hazaña aporto varios datos muy curiosos donde predominaba el numero tres. Fue el tercer partido sin hit ni carreras en el Parque Safeco, incluyendo los dos juegos perfectos en los últimos tres meses. El tercer juego perfecto en las Grandes Ligas esta temporada. Y aunque parezca increíble, fue la tercera vez que le han propinado un juego perfecto a los Rays. Ese mismo día, y mientras que Félix marcaba historia con esa gloriosa actuación; otro latino, el jardinero dominicano Melky Cabrera sufría la consecuencia de un grave error. El Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de este año, fue suspendido por 50 juegos tras una prueba positiva de testosterona. Hasta ese momento, Cabrera encabezaba la Liga Nacional en hits con 159 y figuraba de segundo en promedio de bateo a .346. La suspensión abarcará hasta los playoffs en caso que los Gigantes avancen.

El sábado 25 se consumo la más grande transacción entre dos franquicias después de la fecha límite de canje. Nueve jugadores y más de 260 millones de dólares en contratos fueron transferidos entre los Medias Rojas y los Dodgers de Los Ángeles. Boston con un afán desesperado en aliviar sus nominas y aceptando su eminente derrota en esta temporada dejaron ir, entre otros, al astro méxico-americano Adrián González. Los Dodgers, por otra parte, con una sustanciosa fuente económica, aumentaron una posible entrada a la post temporada.

El próximo sábado 8 de septiembre se celebra la tradicional noche de Homenaje al Beisbol Latino en el parque Safeco. Los Marineros se enfrentaran a los Atléticos de Oakland. Como de costumbre los jugadores lucirán la camiseta "Marineros" durante el juego. El cubano Diego Seguí se encargara de hacer el lanzamiento de apertura. Seguí logro lanzar en el primer partido de los Marineros. Parte de las ganancias de los boletos comprados beneficiará al grupo local Fondo Comunitario Latino que a su vez distribuye estos recursos en nuestra comunidad.

Los Marineros están calientes

 

Los Marineros están teniendo una racha victoriosa desde el 23 de Julio, día en que Ichiro abandono la nave. De los últimos 30 juegos han ganado mas de 20 incluyendo ocho victorias en fila y el juego perfecto lanzado por Félix Hernandez el 15 de agosto. Este éxito no se debe únicamente a la ausencia del japonés. Desde le receso del Juego de Estrellas, los Marineros han utilizado su escobas en mas de una ocasión; ya llevan 4 series barridas, encabezando la Liga Americana en ese renglón. El elenco de lanzadores, como de costumbre, esta teniendo una muy buena campaña, llevan en casa una marca de 2.84 de efectividad, la mejor en la historia del club. La defensa no se queda atrás. La novena de Seattle ha jugado sin errores en 87 de 127 partidos, encabezando la liga en porcentaje defensivo. Michael Saunders ha disparado 14 vuelacercas en lo que va de año,  superando su propia marca de 10 en el 2010. El antesalista Kyle Seager esta encendido, hasta ahora lleva 51 carreras impulsadas en juegos fuera de Seattle, empatado con Josh Hamilton y Mark Teixeira. La ofensiva también ha estado mostrando señales de progreso. Los Marineros ya llevan 75 jonrones en juegos fuera de Seattle en esta temporada, figurando en la 4ta posición en la Liga Americana y 5to en las mayores. Están en camino de obtener 95 cuadrangulares que sería la mayor cantidad del equipo desde el año 2000 cuando dispararon 106. En los últimos 16 partidos han conectado 22 cuatro esquinas. Otra muy buena actuación ha venido de parte de Eric Thames que esta bateando .333 en situaciones de 2 outs luego del séptimo episodio. El careta venezolano Jesús Montero batea actualmente .412 en los últimos 16 juegos fuera de casa. Resulta evidente que este equipo lleno de novatos tiene un gran futuro. Posiblemente este no será el año de los Marineros pero si siguen así, sin duda que tendrán un lucido porvenir. Aunque hay mucho trecho que cubrir para poder competir y ganar un campeonato, por lo menos hay un alivio y los fanáticos tenemos una muy razonable esperanza de tener un equipo victorioso en casa.

Félix “El Rey” Hernández

El pasado 15 de agosto en el parque Safeco Field de Seattle, el serpentinero Félix “El Rey” Hernández logro alcanzar el juego perfecto número 23 en la historia de las Grandes Ligas y el tercero de esta temporada. Félix se convirtió en el primer lanzador de los Marineros de Seattle en lograr esta proeza. El Rey retiró a los 27 bateadores de las Mantarrayas de Tampa Bay incluyendo 12 ponches con un marcador de 1 carrera por 0. La única carrera Marina fue impulsada por otro talentoso venezolano, el careta Jesús Montero, en la parte baja del tercer episodio. Félix tiene una marca de 11 ganados y 5 perdidos con una efectividad de 2.60. Félix, con tan solo 26 años de edad, es el segundo jugador nacido en América Latina en lanzar un juego perfecto. El nicaragüense Dennis Martínez lanzó un juego perfecto en 1991. Un juego perfecto es cuando un lanzador (o varios) no permite a ningún bateador del equipo contrario alcanzar base por ninguna circunstancia. Aunque el gerente general de los Marineros, Jack Zduriencik ha comentado en numerosas ocasiones que Félix no será canjeado, existe una posibilidad inevitable de que esto suceda. No es secreto que la fortaleza de Seattle se encuentra en su elenco de serpentineros y la necesidad de este equipo es la ofensiva. Objetivamente, la novena de Seattle no muestra la capacidad requerida para ser un equipo legítimamente contendiente por unos cuantos años. Construir un futuro lleno de fuertes bateadores es la única opción que tiene el equipo en estos momentos. Muchas franquicias cederían un gran número de talentosos novatos con tal de tener en sus filas al Rey Félix. De consumirse este canje, no cabe duda que los fanáticos de Seattle extrañarían muchísimo al Rey Hernández. Pero por otra parte, Félix, que ahora mismo se encuentra en su mejor momento como jugador, merece alcanzar un anillo de Serie Mundial y la única manera de obtenerlo es con un equipo ganador. Por ahora, los fanáticos Marineros merecemos la oportunidad de continuar disfrutando de este impresionante jugador.

¿El dinero compra campeonatos?

 Los Yanquis de Nueva York son constantemente criticados y acusados de comprar campeonatos. No es para menos, ya que por muchos años esta franquicia ha estado invirtiendo cientos de millones de dólares en fortalecer sus divisas. Desde el año 1999 los Bombarderos de Brooklyn (comúnmente llamados) han sido el equipo que paga los más altos salarios a sus jugadores. A pesar de todo este dineral, en los últimos doce años han ganado solo tres campeonatos, 1999, 2000 y 2009. Aunque es difícil para otros equipos competir con tan costosa realidad, no es imposible superarlos. El año pasado por ejemplo, las Mantarrayas de Tampa, con una de las nominas mas bajas en la mayores, lograron avanzar a la post temporada. Luego fueron eliminados al igual que los Yanquis. Con nominas relativamente bajas, los Rays en los últimos tres años han ganado dos títulos de división y un banderín de la Liga Americana. Otro es el caso de los Cascabeles de Arizona, que con un presupuesto de solo 53 millones, también llegaron disputarse una serie divisional. Este año, hay cinco equipos con nominas alrededor de 80 millones o menos de dólares que tienen un registro positivo de .500. Los Indios de Cleveland, Piratas de Pittsburgh, Rayas de Tampa, los Atléticos de Oakland y los Azulejos de Toronto están obteniendo muchos triunfos a pesar de sus bajos costos. Los Yanquis que pagan a sus jugadores cerca de 200 millones, gozan de la mejor marca en la liga Americana. Mientras que los Filis de Filadelfia, los Medias Rojas de Boston y los Marlins de la Florida a pesar de estar gastando mas de 465 millones de dólares combinados, están teniendo una mala temporada y pareciera que no se pueden reponer. Aunque muchos de los fanáticos locales no favorecen a los Yanquis, los números demuestran que el dinero no compra campeonato. Un factor más determinante en el éxito de una franquicia es la influencia de sus dirigentes. Quizás los Marineros debieran algún día de preocuparse en mejorar ese importante renglón.

Los Marlins ya se rindieron

El 31 de julio fue la fecha tope para poder canjear jugadores sin extensiones en las mayores. Algunos equipos buscaron mejorar sus divisas, otros reducir los salarios y por lo menos uno opto por sacrificar la temporada. Tal parece ser el caso de los Marlins de la Florida que canjearon a una de sus máximas estrellas, el dominicano Hanley Ramírez. Al comienzo de la actual temporada, los Marlis prometían tener una gran campaña. El nuevo estadio Marlins Park fue estrenado; un colorido, controversial y hablador dirigente llamado Ozzie fue contratado y la filmación de una serie de TV por SHO titulada “La Franquicia” fue parte de las grandes oportunidades ofrecidas a los Marlins este año. Afectados por la escasa concurrencia, los Marlins han sido el equipo con la nómina más baja en las mayores en tres de las últimas cuatro temporadas. Este año la nomina de pago de sus jugadores fue exuberante, la 8ta en la lista total, mas de 118 millones de dólares en solo salario a sus jugadores. Todo parecía indicar que este era el año de los Marlins. Pero no fue así, la primera zancadilla se produjo al comienzo de la temporada cuando Guillén dijo: “Amo a Fidel Castro”. Este comentario produjo un circo de controversia que por supuesto impacto el rendimiento de sus jugadores; ese mes terminaron en el sótano de la división a 14 juegos de la punta. Abril fue exactamente lo opuesto, el equipo dio un giro total terminando el mes en la punta con 21 ganados y 8 derrotas, el ritmo finalmente llego. Con la temperatura aumentando en todo el país, Miami se enfriaba en el terreno, con 8 triunfos y 18 reveces terminaron de vuelta a su viejo hogar de abajo. El mes pasado, aunque ya no son los últimos de su división, siguen siendo una novena que pierde mas juegos de lo que gana. Esta realidad llevo a los ejecutivos de esta franquicia a canjear (además de Ramírez) a Omar Infante, Aníbal Sanchez, Edward Mujica  y Gaby Sanchez por varios prospectos. El canje de Ramírez logro economizar más de $38 millones. Pero también envió un claro mensaje, Los Marlins ya se rindieron.

Adiós Ichiro

No cabe duda que la partida de Ichiro tomo por sorpresa al mundo del beisbol, especialmente a los fanáticos de Seattle. Fue, lógicamente otro duro golpe a la débil ofensiva de los Marineros que desde ya hace varios años vienen decayendo. Muchos critican a los Marineros por haber canjeado al japonés pero en realidad no había otra opción. No es secreto que la novena Marina, por lo menos en estos momentos, no pueda ofrecer a este talentoso jugador una merecida oportunidad de obtener un campeonato. Aunque es muy posible que esta sea la razón principal, la realidad es que el mismo Ichiro exigió ser canjeado. La prensa local lo ha venido atacando y culpándolo por la mala racha del equipo en estos últimos años. Ichiro se convertiría en agente libre a final de la actual temporada y de seguro no terminaría jugando por el equipo con que debuto en las Grandes Ligas. Ichiro, de tan solo 5’.11” de estatura y 172 libras (el promedio en las mayores es de 6’.1” y 207 libras) marco historia desde su inicio con los Marineros en el 2001. Durante esa primera temporada termino como líder de bateo en las Grandes Ligas con un promedio de .350. Se convirtió en pieza fundamental de ese gran año cuando los Marineros lograron alcanzar 116 victorias. Su conducta dentro y fuera del terreno ha sido de igual forma admirable al nunca estar ligado en ningún tipo de controversias. No cabe duda de que algún día este modelo de pelotero será exaltado al Salón de la Fama. Por lo menos con este canje, Seattle recibió dos lanzadores prospectos por parte se los Yankees, Danny Farquhar y D.J. Mitchell. Este último fue calificado como el prospecto # 16 en la organización de Nueva York por Baseball America en esta temporada. Se espera que D.J. Mitchell se convierta en un futuro lanzador abridor. La pregunta que muchos hacen: ¿Sera Félix Hernandez el próximo en despedirse? Es muy posible pero solo el tiempo lo dirá.

Aroldis Chapman, el Misil Cubano

Cuando hablamos de futuras estrellas del beisbol, tenemos que incluir al serpentinero Aroldis Chapman. El 24 de septiembre de 2010, contra los Padres de San Diego, Chapman logro registrar el lanzamiento más rápido registrado en las Grandes Ligas, 105.1 millas por hora. Sin embargo, se dice que ha llegado a lanzar la bola hasta 107 mph en varias ocasiones. Nacido en la provincia de Holguín, Cuba, y con tan solo 24 años de edad, el joven lanzador se ganó el apodo "El misil cubano" por razones obvias. Chapman desertó mientras jugaba con la selección nacional de Cuba en Rotterdam, Holanda, el 1 de julio de 2009. En enero del 2010, los Rojos de Cincinnati lograron firmar a este talentoso lanzador con un súper contrato: $30.25 millones mas 16.25 millones en bonos por seis años. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 31 de agosto del 2010, en la octava entrada contra los Cerveceros de Milwaukee, su primer lanzamiento se registró a 98 mph y en la misma entrada se midió hasta 105 mph. El 1 de septiembre obtuvo su primer triunfo, después de haber lanzado una entrada de relevo contra los Cerveceros. En el Juego 2 de la Serie Divisional del 2010 frente a los Filis de Filadelfia, Chapman permitió 3 carreras debido a errores de los jardineros. En ese mismo año, recibe su primera derrota en postemporada cuando los Rojos perdieron la serie divisional ante los Filis en 3 partidos. Este año fue seleccionado por los mimos jugadores para formar parte del equipo representando la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Champan, además de su bola rápida, posee un buen slider y un cambio que pudiera ser mejorado. Muchos opinan, como la mayoría de serpentineros con velocidad, que el control es su principal enemigo. Hasta ahora lleva una racha de 10 partidos sin carrera. En esos 10 juegos, él ha lanzado 9 y 1/3 entradas y ha permitido solo dos imparables, dos boletos y 23 ponches; es decir de los 28 outs, 23 han sido ponches. No cabe duda que los fanáticos de este deporte estaremos deleitándonos de este talento cubano por muchos años, si es que se mantiene saludable.

La Nacional Gana Otra Vez

Contundente fue el triunfo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Por tercer año consecutivo los mejores de la Liga Americana se quedaron cortos, esta vez fue vergonzante. El As de los Tigres de Detroit, Justin Verlander fue vapuleado temprano. Los bateadores rivales le conectaron cinco carreras en el primer inning, todas limpias. El juego termino en una blanqueada y paliza de 8 x 0. El dominicano y jardinero de los Gigantes Melky Cabrera fue seleccionado como el MVP al conectar 2 de 3, incluyendo jonrón y 2 impulsadas. Con este revés, la Americana perdió la oportunidad de ser el anfitrión de la inauguración de la Serie Mundial. Desde el 2003, una regla del Beisbol de Grandes Ligas, dicta que los dos primeros juegos de la serie mundial se deben efectuar en el hogar del equipo que representa la liga ganadora del Juego de Estrella. Proporcionando de esta forma una lógica ventaja al equipo anfitrión. Esta regla fue implantada luego del empate del Juego de Estrellas del 2002 y tras las críticas por falta de competitividad de los jugadores. El fin fue dar un significado real para este juego que continua siendo de exhibición. Desde que esta regulación esta en vigencia, la Americana logro ganar los primeros siete Juegos de Estrellas y pasó a ganar cuatro de siete Series Mundiales. La Liga Nacional ha ganado los últimos dos Juegos de Estrellas y ha obtenido las dos ultimas victorias de la Serie Mundial. Muchos expertos aseguran que esta regla fue la causante de que Los Vigilantes de Texas hayan perdido las dos últimas Series Mundiales. Pero ¿Es el “Home Field Advantage” una ventaja decisiva en el resultado final? La historia nos muestra que desde el 2003 (con excepción del 2011) todas las Series Mundiales se ha decidido en menos de siete partidos, probando que esta ventaja pudiera ser irrelevante, por lo menos en el séptimo y decisivo partido. Vale también felicitar a Félix “El Rey” Hernandez por su tercera aparición en un Juego de Estrellas.

No habrá Beisbol en las Olimpiadas Londres 2012

Los XXX Juegos Olímpicos se celebrarán entre el 27 de julio y el 12 de agosto de 2012 en la ciudad de Londres, Inglaterra. Se espera que asistan más de 10,000 atletas representando a más de 200 países. La competencia estará enfocada en veintiséis deportes olímpicos que abarcarán treinta y nueve disciplinas. Por primera vez se incluirá el boxeo en la rama femenina; además en el tenis se agregará la competencia de dobles mixtos. La gran ausencia serán el beisbol y el softball.  Ambos deportes fueron eliminados de las Olimpiadas de China 2008. Estas disciplinas serán remplazadas por el golf y el rugbi gracias a una decisión del Comité Internacional Olímpico (CIO). El béisbol hizo su aparición oficial en los Juegos de 1992 en Barcelona y continuo su participación por cinco Olimpiadas. Cuba ha participado en todas las ocasiones, ganando tres de oro y dos de plata. Los Estados Unidos fueron los campeones en Australia 2000 y Corea del Sur obtuvo el galardón en China 2008. Puerto Rico y República Dominicana participaron en los Juegos de Barcelona, mientras que Nicaragua jugo en Atlanta en 1996. Pero, ¿cuál es la razón que dos de los deportes más populares en el mundo no sean incluidos en tan importante evento? Aparentemente las federaciones internacionales no se ponen de acuerdo. Lo cierto es que ni Londres este año ni Río de Janeiro en 2016 podrán gozar de la emoción del beisbol. Se esta presentando una propuesta con el béisbol como disciplina para los hombres y el softbol para las mujeres. La participación de jugadores de grandes ligas resulta vital para que vuelva a ser un deporte olímpico. Pero la realidad es que resulta muy difícil ver a estas estrellas de cada país representar a su nación tal como lo hacen en el Clásico Mundial de Béisbol. Tendremos que esperar mucho tiempo para poder disfrutar del beisbol y softbol olímpico. Existe sin embargo, una gran posibilidad de que sean incluidos en las olimpiadas del 2020 si es que Tokio resulta la cede. El éxito de la novena japonesa en el ámbito internacional, pudiera influir en esta decisión.

Matt Cain lanza juego perfecto pero con la ayuda de un árbitro

El pasado 13 de junio, el lanzador de los Gigantes de San Francisco, Matt Cain obtuvo el vigésimo segundo juego perfecto en la historia del beisbol profesional. Cain poncho a 14 bateadores de los Astros de Houston, el número más alto de ponches de su carrera en un partido. Ese fue el primer juego perfecto de los Gigantes en 129 años. Nacido en Alabama y con solo 27 años, el derecho Cain ha estado teniendo un gran año. El 13 de abril, domino a los Piratas de Pittsburgh a un hit en nueve entradas, ponchando a 11 bateadores. Seguidamente se enfrento a Cliff Le de los Filis de Filadelfia en uno de los mejores duelos del año. En esa ocasión Caín trabajo por nueve entradas completas, permitiéndole a los Filis solo dos imparables. A comienzos de la temporada, Cain firmo el contrato mas alto para un lanzador en la liga nacional, $127.5 millones por seis años. No cabe duda que este talentoso lanzador ejecuto uno de los mejores juegos perfectos en la historia. Pero como siempre, esta proeza estuvo acompañada de un poco de controversia. En la cuarta entrada, el umpire de la primera base, Mike Muchlinski llamo faul a una bola bateada por Jordan Schafer a pesar de que el vídeo muestra lo contrario. Muchlinski es considerado uno de los árbitros estrellas en ascenso, también se dice que es uno de los peores en la gran carpa. El beisbol mayor nunca ha tenido una temporada con cinco partidos sin hits en sus primeros 935 juegos o antes del Juego de Estrellas. Al mismo tiempo, nunca ha habido tanta cobertura por cámaras de alta definición. Si se observa la repetición instantánea de esa jugada se puede confirmar que Cain fue salvado por esa llamada errada del árbitro. Tal parece que el elemento humano, de nuevo ha influido la mística del beisbol. No es que se quiera quitar un merecido merito a Cain por ese juego histórico, pero de nuevo, una llamada errada de un arbitro altero el resultado de un juego perfecto que debió haber sido imperfecto.

Otro triunfo histórico de Los Marineros

Por segunda semana consecutiva los Marineros se vieron envueltos en otro juego lleno de rangos históricos. El viernes pasado fue logrado el cuarto no-hitter de las Grandes Ligas en la actual temporada con el triunfo de los Marineros frente a los Dodgers por la mínima diferencia de 0x1.  Este fue el tercer No-Hit No-Run en la historia de la franquicia de Seattle. Un dato curioso fue la participación de seis lanzadores que se combinaron para para obtener esta victoria. En otras palabras, el triunfo se obtuvo gracias a un trabajo de equipo literalmente hablando. Este juego paso a ser el decimo No-Hit No-Run combinado en la historia del beisbol. El adversario no fue cualquier novena. Como en el juego contra los Vigilantes diez días atrás. El rival esta vez fue nada más y nada menos que uno de los mejores de este año: los Dodgers de los Ángeles. Equipo que entro esa tarde al terreno mostrando el mayor número de victorias en las mayores, 37 victorias y 21 reveces. El abridor Kevin Millwood lanzo 6 entradas concediendo 1 boleto y propinando 6 ponches a los bateadores rivales. Después de finalizar sus lanzamientos de calentamiento en el séptimo episodio, Millwood sintió un dolor en la ingle saliendo del encuentro. El bullpen tomo cargo de la situación y cerro con broche de oro este inolvidable encuentro. Millwood ha estado envuelto en conversaciones de canje últimamente, este triunfo pudiera variar el rumbo del veterano serpentinero. Como recordamos, el pasado 30 de mayo los Marineros de Seattle lograron una sorpresiva explosión ofensiva de 21 carreras frente a otro súper equipo y considerado por muchos como el mejor equipo en estos momentos: los Vigilantes de Texas. Esa victoria nos mostro que Seattle posee la capacidad de crear una solida ofensiva; mientras que este nuevo triunfo nos confirma lo que ya sabemos: El picheo es la fuerza de los Marineros. Una vez más nos hacemos la misma pregunta: ¿esa gran actuación fue solo producto de buena suerte o será que nuestra novena ha despertado y ahora se convertirá en una fuerza imbatible sorprendiendo de esta forma al mundo del beisbol? Lo cierto es que Seattle ha maniatado, controlado y ridiculizado a los dos mejores equipos en la actual temporada.

Dos futuras estrellas del beisbol

Albert Pujols, Alex Rodriguez, Félix Hernandez y Miguel Cabrera son algunos de los personajes que constantemente aparecen en la primera plana de los periódicos o son mencionados en los noticieros deportivos de radio o televisión. Cada paso que hacen estas estrellas, para bien o para mal, son seguidos muy de cerca por los ojos y la opinión publica. El mundo del deporte prácticamente gira alrededor de estos atletas. Todos ellos se caracterizan no solo por tener un gran talento físico pero también un fuerte sentido de disciplina que los llevan a trabajar duro y con perseverancia. Todo esto, además de un poco de suerte (entres otras condiciones) es lo que los ha llevado a ser los que son hoy en día. Sin embargo, hubo un momento que estos individuos eran unos simples jóvenes que poseían un gran sueño: el llegar a jugar en las Grandes Ligas. Constantemente el beisbol produce nuevos talentos que pronto se convertirán en los futuros Ichiros. Lamentablemente muchos, o mejor dicho, la gran mayoría no llegan a obtener ese deseado objetivo. Nos preguntamos, ¿Quienes son esos futuros jugadores que dominaran el mundo del beisbol en el futuro? Todo parece indicar que el prospecto numero uno del beisbol mayor este año es el jardinero Bryce Harper. Con tan solo 19 años, Harper cubre el jardín derecho de su equipo, los Nacionales de Washington bateando un respetable promedio de .287 incluyendo 29 imparables, 4 cuadrangulares y 11 carreras impulsadas. Se dice también que su arrogancia es tan grande como su habilidad en el campo de juego. Claramente tiene mucho que aprender en el área de maduración antes de convertirse en uno de los mejores del futuro. Otro talento que promete brillar en un futuro no muy lejano es el derecho serpentinero Julio Teherán. Nacido en Cartagena, Colombia, Teherán lanza cómodamente a mediados de las 90 millas, una curva solida  y un buen cambio, posee todo lo necesario para ser un abridor de primera línea en estos momentos. Hasta ahora su equipo, los Bravos de Atlanta lo mantienen en proceso de formación en triple A.