Cuba a la Serie del Caribe 2014

Continúan los preparativos para La Serie del Caribe Margarita 2014. La edición 56 del evento más importante del béisbol caribeño se llevara a cabo entre el 2 y el 7 de febrero en el Estadio Nueva Esparta de la Isla de Margarita, Venezuela. Como de costumbre, los equipos campeones de las Ligas Profesionales de México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, se enfrentaran en un torneo de todos contra todos. Esta vez, la gran atracción será la participación de Cuba después de 53 años de ausencia. Villa Clara, campeón del 2012, tendrá la responsabilidad de representar los colores cubanos en este prestigioso certamen. Vale la pena recordar que la primera Serie del Caribe se jugó en La Habana, Cuba en 1949. En ella participaron equipos de Puerto Rico, Venezuela, Panamá y Cuba, quedando como campeones la novena de casa, Los Almendares. No es posible ocultar el hecho que en los últimos años, la Serie del Caribe ha perdido no solo interés de los fanáticos (reflejado en las bajas taquillas) pero también prestigio en los ojos de expertos. A pesar de que muchos no están de acuerdo, por razones políticas e ideológicas, ya es un hecho y confirmado por el licenciado Juan Francisco Puello Herrera, presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, Cuba estará presente en La Serie del Caribe Margarita 2014. Esta participación cubana es sumamente positiva y necesaria para el béisbol caribeño y mundial. Pareciera que el bloqueo económico, comercial y financiero que Estados Unidos mantiene contra el pueblo cubano poco a poco pudiera llegar a su fin. Este año el gobierno cubano acepto permitirles a los atletas firmar contratos y competir en el exterior. Todo indica que en un futuro muy cercano, el mundo del béisbol podrá disfrutar más del talento cubano. Con 19 triunfos, La Republica Dominicana ha sido el país con mas campeonatos ganados; seguido por Puerto Rico con 14; luego Venezuela con 7; Cuba 7; México 7 y  Panamá 1. No cabe la menor duda que La Serie del Caribe Margarita 2014 será todo un éxito cuando el pueblo margariteño se vista de gala y reciba lo mejor de nuestro beisbol caribeño. Si tienen algún comentario en cuanto a esta columna favor enviarlo a: eddie@elmundous.com

Descabellada Decisión de Los Marineros

Los Marineros de Seattle firmaron al segunda base dominicano Robinson Canó, otorgándole un contrato de 240 millones de dólares por 10 años. Con este movimiento, queda definitivamente confirmado que Los Marineros no están interesados en ganar campeonatos. La totalmente descabellada decisión de firmar a un intermedista por tan exagerada cantidad muestra claramente la ineficiencia de la gerencia de esta franquicia. Con esta absurda decisión, el quisqueyano Robinson Canó, se une a Alex Rodriguez, Albert Pujols, Price Fielder y Joey Votto a ese exclusivo grupo de millonarios del 200. Claras estadísticas han confirmado la muy poca producción por parte de jugadores que han recibido tan exagerada bolsa. Vale la pena recordar que Los Marineros han sido uno de los peores equipos en el béisbol mayor, con excepción de ese año mágico y glorioso 2001. Seattle ha tenido el promedio más bajo de bateo en las Grandes Ligas en cada una de las diez últimas temporadas. Lógicamente este contrato va a eliminar la posibilidad que los Marineros contraten a otros jugadores que pudieran ayudar al equipo en alcanzar la postemporada. A pesar que Canó, de 31 años de edad, ha demostrado una enorme habilidad tanto con su bate como con su guante con los Yankees, él no es el tipo de jugador “bujía” que es necesario en una cueva con carencia de líderes. Ciertamente, existe una gran expectativa alrededor de serpentineros como Taijuan Walker y James Paxton como futuros miembros de la rotación. Pero ahora con este exagerado contrato a Canó, se aumenta la posibilidad de canje de estos dos lanzadores. Este será un año difícil para esta franquicia que estará estrenando nuevo dirigente, Lloyd McClendon, que se unirá a larga de lista de dirigentes en la historia de este equipo. Los Marineros comenzaron a despilfarrar parte de ese jugoso contrato de más de 2 billones de dólares que recibieron durante el verano por derechos de televisión. Por el lado positivo, Chuck Armstrong, el presidente de los Marineros de Seattle y director de operaciones, ha anunciado recientemente su retiro, que será efectivo el 31 de enero 2014. Otra buena noticia es que es muy posible que este sea el último año del gerente general Jack Zduriencik con la organización. Como dice el refrán, que otro pague los platos rotos. En otras noticias, Bobby Cox, Tony La Russa y Joe Torre fueron elegidos al Salón de la Fama, felicitaciones a estos tres grandes dirigentes merecedores de tan distinguido galardón. 

Construyendo Campeonatos

El beisbol de Grandes Ligas continua al rojo vivo a pesar que no haya habido ningún partido desde casi un mes. Como de costumbre y para esta fecha, muchas franquicias fortalecen sus divisas y otras se deshacen de jugadores para reducir salarios. El objetivo primordial de todos estos equipos es, por supuesto, el lograr ganar un campeonato. Pero, ¿será cierto que el requisito principal es aumentar la nómina de los salarios de los jugadores? La respuesta es un simple no. Aunque si bien es cierto, jugadores estrellas atraen a la fanaticada a las taquillas de los parques, ellos no garantizan campeonatos. Lo que sí parece ser el ingrediente vital es la química de un equipo campeón, la selección de jugadores claves que tanto en el terreno como detrás de los bastidores de la cueva pueden influir de forma positiva o negativa a una novena. Eso fue demostrado en la pasada temporada, cuando los Piratas de Pittsburgh, con una de las nóminas más bajas (eslabón 26 entre los 30 equipos) se midieron la división contra los subcampeones, los Cardenales de San Luis. Otro fue el caso de los Atléticos de Oakland (27 en la lista) que ganaron la División Oeste de la Americana para luego enfrentarse a Detroit. Tampa Bay, (figurando en el lugar 28) se jugó el comodín contra otro equipo relativamente con bajos costos, los Indios de Cleveland (21 de 30) El equipo que pago la nómina más alta (como de costumbre) fueron los Yankees que terminaron empatados en tercer lugar en el Este de la Americana. En otras palabras, la mitad de los equipos que participaron en los playoffs del 2013 vinieron de la parte inferior del 50 por ciento en gastos, como los Atléticos, Mantarrayas, Piratas e Indios. La mayoría de la fanaticada acusa a Nueva York de comprar campeonatos y por eso los Yankees son el equipo más bien amado (u odiado) en todo el béisbol. El aumento de la nómina definitivamente ayuda. Sin embargo, un equipo con aspiraciones a un campeonato debe de seleccionar sabiamente a sus integrantes además de ser prudente al ejecutar contratos. Por eso se dice que en el béisbol mayor, ahora y durante el invierno es cuando se construyen los campeonatos. Como lo indica el dirigente de los Indios, Terry Francona: "Una vez que el juego comienza, los signos de dólares se van por la ventana"

Impredecible la Serie Mundial 2013

El mundo del béisbol es hoy testigo de una de las series más reñidas en los últimos años. Como lo habíamos pronosticado en esta última columna, la Serie Mundial 2013 es entre los Cardenales de San Luis y los Medias Rojas de Boston. Esta vez no podemos presentar ningún tipo de predicción absoluta, excepto la muy alta probabilidad de que se extienda a siete juegos y se decida en Boston, ventaja a los barbudos locales. Ambas novenas presentan una poderosa alineación con un profundo cuerpo de serpentineros. El tercer juego culminó con una controversial llamada por parte del umpire de home, Dana DeMuth, cuando acertadamente dijo “obstrucción” y le diera el triunfo a Boston. Esta llamada posiblemente cambió el curso de este clásico. A pesar de que el tercera base de Boston, Will Middlebrooks fue cargado con ese error, pero en realidad fue el tiro descontrolado del receptor Jarrod Saltalamacchia que colocó a Middlebrooks en esa posición. No importa quien fuera el culpable de esa mala jugada, lo cierto fue que este partido fue decidido por un error. Durante la temporada regular, estos dos equipos se mantuvieron entre los 10 mejores en porcentaje de fildeo. Pero, en la actual Serie, los errores han ayudado a decidir todos los partidos. Los Cardenales llevan 4 errores, mientras que los Medias Rojas han cometido 7 faltas hasta ahora. La realidad es, que ambas novenas están cometiendo errores importantes que ayudan a decidir partidos. También no debemos de olvidar que el cerrador japonés Koji Uehara esta dominando el montículo con una efectividad de 0.87. Como de costumbre en el béisbol, los latinos se encuentran en el epicentro de la acción, tanto en el terreno de juego como en la cueva. Ambos equipos cuentan con un jugador líder de origen caribeño, se trata del boricua Carlos Beltrán por los pajarracos y el quisqueyano David Ortiz por los patirrojas. El Papi Ortiz está bateando para más de .600 incluyendo 5 vuelacercas en lo que va de Serie, enfatizando el hecho que el bateador designado está afectando a las estrategias de ambos equipos. Por otro lado Carlos Beltrán, con 14 RBIs está encabezando la lista de remolcadores. Beltrán se lastimó durante el primer encuentro al chocar contra la valla del jardín derecho en una atrapada espectacular robándole a Ortiz de un grand slam. Una cosa es cierta,  ninguno de estos dos individuos ni sus respectivos equipos van a ser vencido fácilmente por el otro. 

Al Rojo Vivo

El mundo del beisbol se encuentra encendido al rojo vivo en estos momentos. Los playoffs o serie post temporada se está disputando entre sus cuatros novenas. En la Americana Los Tigres de Detroit se miden contra los Medias Rojas de Boston. Mientras que en la Nacional, los Dodgers de Los Ángeles se disputan el campeonato contra los Cardenales de San Luis. Este año, todos los últimos cuatro participantes fueron los campeones de sus respectivas divisiones, ningún equipo de posición comodín logro avanzar a esta ronda. Por un lado, Boston vuelve a esta serie por primera vez desde el 2008. Mientras que los Tigres juegan su tercera post temporada consecutiva, incluyendo la barrida que le propinaran los Gigantes de San Francisco durante la Serie Mundial el año pasado. A pesar de que ambos forman parte de la Liga Americana desde el 1908, los Medias Rojas y los Tigres nunca se han enfrentado en una postemporada hasta ahora. ¿Quién tiene la ventaja? Los Tigres entran a esta serie con un record de 28-26 en sus últimos 54 partidos. La serie contra los Atléticos les resulto difícil, a pesar de la joya lanzada por el As Justin Verlander y el cuadrangular (el primero desde el 17 de septiembre) del lesionado Miguel Cabrera en el 5to juego. El cerrador Joaquin Benoit, con una efectividad de 2.89 y 28 juegos salvados, no posee buenos numeritos en Fenway Park. En Boston, Benoit ha registrado una efectividad de 5.18 en 33 entradas lanzadas. El caso es diferente para Boston que está mostrando una ponderosa ofensiva con un promedio de 6.5 carreras por juego. En casa, los patirrojas batean aún más, un .352 con 9.5 carreras por juego. Ventaja lógica para Boston. En la Nacional, los Cardenales han sido casi los protagonistas permanentes en esta serie, con ocho participaciones en las últimas 14 temporadas. Este año cuentan con el poder del Sr. Octubre, Carlos Beltrán. El jardinero derecho, el boricua Beltrán ya tiene acumulado 16 jonrones, 12 dobles y 34 carreras impulsadas en 40 juegos de postemporada, y está bateando para .345. Mi predicción para la Serie Mundial 2013 es entre los Cardenales y los Medias Rojas. No sería sorpresa que el ocho veces All-Star, Carlos Beltrán se consagrara como el MVP de su primera Serie Mundial.

Sábado 7 de Septiembre: Saludo al Béisbol Latino

Los Marineros de Seattle se preparan para celebrar el tradicional “Saludo al Béisbol Latino” este sábado 7 de septiembre en el Safeco Field. No se pierdan el encuentro donde el equipo local se enfrentara a las Manta Rayas de Tamba Bay y parte del dinero recaudado será donado a la organización sin fines de lucro Latino Community Fund. El “Saludo al Béisbol Latino” se celebra con el fin de reconocer la contribución que los peloteros latinos han tenido en el béisbol de grandes ligas. En años anteriores, ha habido un desfile de banderas y los jugadores han usado una camiseta con el nombre “Marineros” en lugar de su nombre en inglés “Mariners”. También se ha caracterizado por tener una fuerte influencia de la cultura mexicana, incluyendo la participación de mariachis y bailadores. Pero ya es tiempo que los dirigentes de los Marineros acaben con el estereotipo de que México es Latinoamérica. Sabemos que México ha contribuido enormemente al béisbol latino, pero no es el único país latino que representa este deporte. Los dirigentes deben de prestar atención y no caer en el error de muchas empresas norteamericanas que utilizan a México como la etiqueta que representanta nuestra amplia cultura latina. En el béisbol, la influencia Latina es algo que no se puede ignorar. Si hablamos de representación en el béisbol de grandes ligas, la Republica Dominicana ha contribuido con el mayor número de peloteros latinos con 488, seguidamente Puerto Rico con 268 y luego Venezuela con 239. En el caso de los Marineros, de los 9 actuales peloteros latinos solo uno es de descendencia mexicana, mientras que la mayoría son venezolanos, incluyendo la máxima figura Félix Hernandez. Entonces ¿porque hacer un evento de béisbol latino con sabor mexicano en lugar de caribeño? Les sugiero a la directiva de los Marineros que al planear eventos de este tipo se den cuenta de la procedencia de sus jugadores, reconozco además sus buenas intenciones y se les agradece que le dediquen por lo menos un día de reconocimiento a nosotros los latinos. En cuanto a jugadores latinos en el béisbol, aquí les presento mi versión del mejor equipo de todos los tiempos: Rod Carew, 2nd base; Alex Rodríguez, 3ra base; Albert Pujols, 1ra base; Roberto Clemente, jardín derecho; Manny Ramírez, jardín izquierdo; Edgar Martínez, bateador designado; Iván Rodríguez, receptoría; Bernie Williams, jardín central; Omar Vizquel, campo corto; Fernando Valenzuela, lanzador zurdo; Juan Marichal, lanzador derecho; Mariano Rivera, relevista; Cesar Tovar, utility y Ozie Guillen, conductor. Luis Manuel Castro de Medellín, Colombia fue el primer pelotero latino en jugar béisbol de grandes ligas en el año 1902.

La novela protagonizada por Alex Rodriguez se acerca a su final

Como en una película donde el villano finalmente es castigado, las Grandes Ligas impusieron una suspensión de más de 150 juegos que abarca la temporada de 2014 a Alex Rodríguez, por sus vínculos con el caso de la clínica Biogénesis, acusada de distribuir sustancias dopantes. Por su parte, el cuerpo gerencial y técnico de los Yankees no ha participado en las negociaciones entre Rodríguez y la MLB. Rodriguez no fue el único en ser castigado. Una docena de jugadores también fueron sancionados. El jardinero de los Vigilantes de Texas Nelson Cruz, el paracorto de los Tigres de Detroit Johnny Peralta, el paracorto de los Padres de San Diego Everth Cabrera, el receptor de los Marineros de Seattle Jesús Montero, el receptor de los Yankees de Nueva York Francisco Cervelli, el lanzador de los Filis de Filadelfia Antonio Bastardo y el utility de los Mets de Nueva York Jordany Valdespin entre otros. Hace veinte años, cuando Alex Rodríguez fue la primera selección en el draft de las Grandes Ligas, su coach en la escuela segundaria le aseguró un futuro luminoso. "Tiene una gran ética de trabajo, humildad y confianza", dijo Rich Hofman. "Será un ejemplo para Seattle y para las Grandes Ligas. Espero que el éxito no eche a perder eso". No cabe duda del talento de Rodriguez, a pesar de su pobre actuación en la post temporada. Rodríguez ha obtenido, hasta ahora, tres premios de Jugador Más Valioso, 14 participaciones en el Juego de Estrellas, dos contratos que alcanzaron cifras sin precedentes e innumerables controversias, es hoy el blanco favorito de las Grandes Ligas en investigaciones sobre dopaje. Alex pudo haber seguido el camino glorioso de Babe Ruth o Hank Aaron pero ahora corre el riesgo de ser exiliado permanentemente del béisbol, junto con Pete Rose y Joe Jackson. En otras noticias, los Marineros de Seattle se preparan para celebrar el tradicional “Saludo al Beisbol Latino” el sábado 7 de septiembre en el Safeco Field. No se pierdan el encuentro donde el equipo local se enfrentara a las Manta Rayas de Tamba Bay y parte del dinero recaudado será donado a la organización sin fines de lucro Latino Community Fund. 

Resultado del Juego de Estrellas 2013

El pasado martes 16 de julio se celebró la edición 84 del Juego de Estrellas del béisbol de Grandes en el estadio Citi Field de la ciudad de Nueva York. El juego fue ganado por las estrellas de la Liga Americana al blanquear a la Nacional 3 X 0. El cerrador panameño Mariano Rivera, quien recibiera una emotiva ovación por parte de la fanaticada y demás jugadores, fue llamado en el octavo episodio logrando sacar el inning por la vía del 1-2-3. De esa forma Rivera fue seleccionado como el jugador más valioso del encuentro. Rivera, de 43 años, ya anunció su retiro al final de la actual temporada. El manejador, Jim Leyland había garantizado que Mariano iba a lanzar como fuese y cumplió con su palabra. Con esta hazaña, Rivera se convirtió en el primer lanzador desde que Pedro Martínez fuera nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas en el 1999. Rivera recibió como premio un flamante un Corvette Stingray por ganar este premio. Rivera es el segundo relevista en ganar el MVP en la historia. Otro jugador destacado en el partido, fue el venezolano Miguel Cabrera quien conectó un doblete en la parte alta del cuarto episodio y anotó la primera carrera del juego. Cabrera también hizo dos jugadas sólidas en el campo para ayudar a dominar a las estrellas de la Nacional. El dominicano José Bautista remolcó la primera carrera del juego por medio de un elevado de sacrificio en el cuarto para anotar a Cabrera. El toletero de los Azulejos de Toronto no impresionó a nadie, pero hizo su debido trabajo. Los serpentineros de la Americana maniataron a los bateadores de la Nacional que solo pudieron conectar 3 imparables. Con este triunfo, La Liga Americana se convertirá en el anfitrión de los primeros dos juegos de la Serie Mundial pactada tentativamente para miércoles 23 de octubre. En el día anterior, la tradicional competencia de cuadrangulares fue ganada por el toletero cubano Yoenis Céspedes de los Atléticos de Oakland a pesar que no fue previamente invitado. En la ronda final, Céspedes logró doblegar 9-8 a Bryce Harper para coronarse líder jonronero. Céspedes fue miembro del equipo nacional Cubano y debutó en las Grandes Ligas en el 2012. Una vez mas quedó comprobado que los peloteros latinos continúan dominando el mundo del béisbol.

Juego de las Estrellas 2013

El béisbol de Grandes Ligas celebra El Juego de Estrellas #84 en el hogar de los Mets de Nueva York, el Citi Field, el próximo martes 16 de julio. Esta tradición beisbolera es uno de los eventos más importantes en el béisbol mayor detrás de la Serie Mundial. El juego de exhibición entre los equipos de la Liga Nacional y la Americana ha cobrado valor desde que la MLB decidiera en el 2002 otorgarle ventaja de local en la Serie Mundial al ganador del Juego de Estrellas. Diez años después los resultados revelan, como se esperaba, una clara ventaja del equipo local en ganar campeonatos. En siete ocasiones el equipo campeón proviene de la liga ganadora del juego de estrellas de ese año. En otras palabras, existe un 70% de probabilidad que el ganador del juego de estrellas pueda convertirse en el campeón ese año. En el Juego de las Estrellas las reglas son simples, 8 de los jugadores estelares por cada liga son escogidos por medio de votos de los fanáticos. El manager o manejador de cada equipo es el manejador del campeón de la liga del año anterior. El manejador escoge a los entrenadores (coaches) que con la asistencia de los jugadores seleccionados, escogen a los lanzadores, jugadores suplentes y de reserva. Las expectativas son grandes y como siempre la muy talentosa representación latina abunda en este clásico beisbolero. Los dominicanos Robinson Canó, José Bautista y David Ortiz así como el venezolano y triple coronado Miguel Cabrera formaran parte de la alineación abridora de la Liga Americana. Mientras que los boricuas Yadier Molina y Carlos Beltrán y el venezolano Carlos González, estarán defendiendo la causa de la Liga Nacional. El relevista Mariano Rivera fue uno de los 68 jugadores seleccionados por los aficionados, directivos y jugadores de Grandes Ligas. El panameño de 43-años de edad, líder de salvamentos, aparecerá en un Juego de Estrellas por décima tercera vez en su carrera, la segunda mayor cantidad para un lanzador detrás de Warren Spahn, que apareció 17 veces. El inicialista de los Orioles, Chris Davis, logro capitalizar 8,272,243 votos superando a Miguel Cabrera, por más de 258,000 votos. Este será el debut de Davis a un Juego de Estrellas que lleva 85 carreras impulsadas y 33 cuadrangulares en la actual temporada.

Maratón histórico en el Safeco Field

“No apto para cardiacos”  fue una de las expresiones que mejor pudo describir el histórico encuentro entre las Medias de Blancas de Chicago y los Marineros de Seattle el pasado miércoles 5 de junio. El encuentro comenzó con un verdadero duelo de serpentineros entre Dylan Axelrod de Chicago y Hisashi Iwakuma por Seattle. Luego de un verdadero maratón de cinco horas y 42 minutos y 16 episodios, el juego termino con marcador 7 x 5 favoreciendo al equipo que visitaba el Safeco Field esa noche. La pizarra anotadora se mantuvo intacta, mostrando 0 carreras por 14 entradas, cuando en la primera parte de ese inning los Medias Blancas lograron anotar cinco carreras. Pero los Marineros respondieron inmediatamente, empatando el partido gracias a un descomunal vuelacerca de 4 carreras producido por el antesalista Kyle Seager. Con ese cuadrangular, Seager se convirtió en el primer jugador en batear un grand slam que empatara en entradas extras y ningún equipo había anotado cinco o más carreras en la 14ta entrada o después para empatar un partido. También fue el primer partido en la historia en que cada equipo anotara cinco carreras o más carreras en un juego sin anotación hasta el noveno. Ese 14to inning fue inolvidable, las dos novenas se combinaron para anotar 10 carreras y 10 hits. El manejador de Chicago, Robin Ventura, tuvo que salir temprano para coger un vuelo para la graduación de su hija. El abridor de los Marineros, Iwakuma realizo una fuerte actuación al dominar a los oponentes por ocho entradas, permitiendo solo tres imparables, ponchando a cinco, mientras que retiro sus últimos 16 adversarios en orden. Ese rendimiento también mejoró su efectividad - el segundo mejor de la Liga Americana - a 1,94. El juego continuó, sin lanzadores disponibles en el bullpen, los Marineros estaban sin gas. Mientras tanto los Medias Blancas amenazaban en las entradas 15 y 16, que finalmente anotaron dos carreras que los Marineros no pudieron responder - un final desgarrador de lo que fue un histórico partido en Seattle. Actualmente el equipo local tiene compromisos con los Astros de Houston antes de zarpar para una serie de 3 juegos contra el equipo que va de segundo lugar en la división oeste de la Americana, los Atléticos de Oakland.

Los Marineros están calientes

¿Quién iba a pensar que los Marineros estarían por encima de los Serafines de Los Ángeles durante la séptima semana de la actual temporada de beisbol mayor? Si, definitivamente los Marineros han mejorado mucho últimamente. Así lo muestra el resultado de la última serie contra los Atléticos de Oakland, donde el equipo local se llevó la mejor parte, colocándose tan solo a medio juego del segundo lugar en la división Oeste. Seattle ha ganado 10 de los últimos 15 juegos. También ha ganado 8 de los últimos 11 en casa. Cuatro de las últimas cinco series han estado a favor de los Ms. El jardinero Jason Bay está bateando para .361. Michael Saunders se ha embazado en 16 de 20 juegos, incluyendo 13 imparables en 20 juegos, para un promedio de .333. El cubano Kendrys Morales está bateando .324 en los últimos 9 juegos. Los serpentineros Félix Hernández y Hisashi Iwakuma llevan entre ambos 9 triunfos en 16 encuentros, combinando una efectividad de 1.61. Oliver Pérez no ha permitido una carrera en 12 de 14 partidos. Hasta el inicialista Justin Smoak ha resucitado al embazarse en 14 de sus últimos 15 partidos, incluyendo 11 imparables. Actualmente los Marineros se encuentran de visita a la ciudad de Nueva York para completar una serie de tres juegos contra los mejores de la división del este: los Yankees, Luego viajaran a Cleveland para enfrentarse a la peligrosa tribu, equipo que actualmente comparte el liderazgo de la Central con los Tigres de Detroit. Culminando con dos compromisos contra los Serafines de Los Ángeles en Anaheim CA. Posiblemente este tampoco será el año de los Marineros pero sin duda alguna este año el equipo se ve muy completo mostrando mucha hambre por ganar. Aunque hay mucho trecho que cubrir para poder competir y ganar un campeonato, por lo menos hay un alivio y los fanáticos tenemos una muy razonable esperanza de tener un equipo victorioso en casa.

Pronto habrá bateador designado en la Liga Nacional

El arribo de los Astros de Houston a la Liga Americana ha reanudado la contemplación del uso del bateador designado en la Liga Nacional. El solo hecho de que cada liga ahora cuenta con 15 equipos hará posible que se jueguen partidos de interligas a lo largo de esta actual temporada, incluyendo juegos durante el día inaugural. El emparejar la rivalidad entre ambas ligas es algo no solo es justo pero necesario. El punto es simple: si el bateador designado es permitido en una liga, ¿Por qué es prohibido en la otra? Especialmente cuando se juegan casi 300 juegos entre ambas ligas, incluyendo juegos de interligas, juegos de estrellas, post temporada y de exhibición. La ventaja es clara, desde el 2004 y en 2,268 juegos de interligas, los equipos de la Americana han ganado 1,248 mientras que sus rivales de la Nacional llevan 1,020 victorias. Estos resultados nos llevan a una clara conclusión, existe una clara ventaja de la Americana sobre la Nacional. En el año pasado, por ejemplo, La Americana obtuvo 142 victorias, mientras que la Nacional logro 110 victorias en 252 juegos. Otra ventaja de la posición de bateador designado permite alargar las carreras de peloteros con limitaciones defensivas. Se espera que algunos dueños de equipos en la Nacional se muestren reacios, ya que este cambio implicaría añadir un pelotero extra a sus nóminas de pagos. La regla del Bateador Designado (DH) también conocida como la # 6.10, es una posición adoptada por la Liga American en 1973, que permite que los equipos tengan un jugador que puede batear en lugar del lanzador. Desde ese momento, muchas ligas universitarias, aficionadas y profesionales han adoptaron esta regla; pero la Liga Nacional y la Liga Japonesa de Béisbol Profesional son las más prominentes organizaciones profesionales de beisbol que no han adoptado. Se espera que este cambio pudiera hacerse realidad en los próximos dos años. En cuanto a los Marineros, el jardinero venezolano Endy Chávez fue subido por equipo el pasado jueves 11 de abril, convirtiéndose en el jugador número 33 en la historia de la franquicia en jugar en dos o más temporadas con en el club, uniéndose a Raúl Ibáñez (3x) y Michael Morse (2x) en la actual alineación.

 

Los 4 Mejores Prospectos Latinos del 2013

Félix Hernández, Albert Pujols y Robinson Cano fueron una vez prospectos en las Grandes Ligas. Ellos también tuvieron que mostrar sus habilidades, competir por una posición y probar que merecían una oportunidad en la gran carpa. El número de talento latino en las mayores parece crecer cada año. Pero, el cambio cultural, el aprender un nuevo lenguaje y la ausencia de sus familiares son los principales enemigos que enfrentan estos jóvenes en el afán de triunfar en esta competitiva, y muy lucrativa profesión. A continuación les muestro cuatro de los mejores prospectos latinos que prometen consolidarse este año:

1. Oscar Taveras, jardinero, nacido en Puerto Plata, Republica Dominicana, 20 años de edad. Actualmente con los Memphis Redbirds (AAA) de la organización de los Cardenales de San Louis. Dentro de sus atributos se encuentra algo que muchos jugadores veteranos no poseen, una gran disciplina en el plato. Tiene además una gran velocidad con el bate y se poncha muy poco. Pronto será parte de la alineación de los Cardenales.  
2. Julio Teherán, lanzador derecho, nacido en Cartagena, Colombia, de 22 años. Como se esperaba, Teherán fue subido a su equipo los Bravos de Atlanta después de tener un impresionante entrenamiento primaveral cuando termino con un 1.04 de efectividad. Aunque su debut en las mayores el 6 de abril fue algo desastroso, permitiendo 5 carreras y 8 hits en 5 entradas, se espera mucho mas de este joven. Teherán está en la mejor franquicia posible para desarrollar su talento. Muchos expertos lo catalogan como el mejor lanzador latino desde Félix Hernández.
3. Jose Fernández, lanzador derecho, nacido en Santa Clara, Cuba, 20 años. Fernández lanzó cinco entradas en su debut en las Grandes Ligas el pasado domingo 7 de abril. Le propino ocho ponches a los bateadores de los Mets exhibiendo un excelente control y mucha elegancia en el montículo. Lo único que falto fue una victoria de los Marlins.
4. Javier Báez, jugador de cuadro, nacido en Bayamón, Puerto Rico, de los Cachorros de Chicago. Con tan solo 20 años, Báez posee un fuerte brazo y buenas manos perfilándose como el campo corto del futuro para esta organización. Báez pudiera debutar con la novena grande este año.

Estaremos pendientes del desarrollo y la actuación de estos prometedores prospectos en actual temporada de béisbol de Grandes Ligas.

¿Será este el año de los Marineros?

El pasado domingo 31 de marzo, el umpire principal Sam Holbrooken dijo “Play Ball” y con ese grito se inició la temporada 2013 del Beisbol de las Grandes Ligas. En ese partido inaugural, los Astros hicieron un impresionante e inesperado debut en la Liga Americana, derrotando a los Vigilantes de Texas 8-2. Como ya sabemos, la temporada 2013 será la primera con los Astros de Houston como miembro de la Liga Americana (AL) en la División Oeste. El día de apertura en Seattle será el lunes 8 de abril cuando los M’s reciban a los mismos Astros de Houston. No hay duda que los Marineros traen un mejorado equipo este año, por lo menos así lo muestran los numeritos finales del Entrenamiento de Primavera en Arizona. Seattle quedo en segundo lugar de victorias con 22, detrás de los Reales de Kansas City que lograron 25 triunfos. Esa marca estableció un record en la historia de la franquicia. Los Marineros terminaron conectando 58 cuadrangulares, más que cualquier otro equipo este año. El jardinero Michael Morse, se consagro como el líder jonronero, incluyendo cuadrangulares en tres juegos consecutivos (7 HR en los últimos 12 juegos). El roster del día inaugural de los Marineros 2013 consiste en 12 lanzadores, 2 receptores, 6 jugadores de cuadro y 6 jardineros. El elenco de abridores estará encabezado, como se espera, por Félix Hernandez, Hisashi Iwakuma, Joe Sanders, Brandon Maurer y Blake Beavan. Félix Hernández y Brandon Maurer tuvieron un excelente “spring training” permitiendo sólo un par de carreras limpias en 13 entradas, 13 hits y 15 ponches. Es el resto de la rotación que deja mucho que desear, como Blake Beavan, Hisashi Iwakuma y Joe Saunders que permitieron 31 carreras limpias en 39 entradas de trabajo. Afortunadamente, los Marineros tienen un montón de refuerzos en las ligas menores listos para un cambio necesario. El bullpen de Seattle ha sido sólido pero poco espectacular, con una efectividad 4,20. El cerrador Tom Wilhelmsen ha dejado mucho que desear, permitiendo seis carreras limpias y 13 hits en 10 entradas de relevo. Creemos que es cuestión de tiempo ver a los Marineros convertirse en un equipo ganador. La pregunta de los fanáticos en Seattle es: ¿Será este el año? Esperamos que así sea.

República Dominicana Campeón del Clásico Mundial de Béisbol 2013

La novena quisqueyana logro dominar al resto del mundo, imponiendo su peligrosa ofensiva y poderoso elenco de serpentineros. No solo la Republica Dominicana se corono campeón del tercer Clásico Mundial de Béisbol 2013, pero lo logro ganando de forma contundente, de punta a punta, invictos. La final este año no pudo haber sido mejor para el béisbol latinoamericano cuando se decidió entre dos países caribeños, que no solo comparten el merengue y la salsa, pero ambos llevan una profunda pasión, respeto y amor al béisbol. Puerto Rico llego a la final de forma inesperada jugando un béisbol solido que los llevo a sobrevivir la primera ronda, eliminando a tres potencias: Venezuela, Estados Unidos y Japón. Por su parte, los dominicanos llegaron a este Clásico con absoluto enfoque, pasión desbordante y un béisbol impecable en todos los sentidos. Los boricuas y quisqueyanos se enfrentaron tres veces durante este Clásico con un mismo resultado, Dominica triunfante. El bullpen dominicano terminó maniatando a sus rivales durante este torneo cuando no permitieron una carrera en los últimos 22 episodios. El antesalista Robinson Canó se convirtió en el MVP del torneo. Canó conectó un impresionante .469 con cuatro dobles y dos cuadrangulares y 15 imparables en 8 juegos. Por otra parte, Puerto Rico conto con un buen cuerpo de lanzadores, aunque la mayoría de ellos ni siquiera formaban parte de un roster de Grandes Ligas. De hecho, J.C. Romero fue el único serpentinero grandes ligas en ese conjunto. Otro héroe boricua fue el lanzador de liga menor de los Dodgers, el derecho de 28-años de edad Mario Santiago quien lanzó cinco entradas en el partido contra Japón sin permitirles una carrera, para ayudar a Puerto Rico avanzar a la final del Clásico Mundial de Béisbol 2013. Japón conquisto los títulos del Clásico 2006 y 2009. Pero aun así, en ninguna de esas dos oportunidades esos equipos no pudieron lograr lo que Republica Dominicana pudo: consagrarse campeón en forma invicta. Este Clásico también fue un equito en taquilla, estableciendo un récord de 885.212 que pagaron su entrada. Después de haber culminado este torneo, la conclusión es casi unánime, el béisbol continua creciendo mundialmente y su popularidad va mucho más allá que en Estados Unidos.

La Final del Clásico Mundial de Béisbol 2013

Se definió la situación y el escenario de la gran final en la tercera edición del Clásico Mundial de Béisbol 2013 ya tiene sus protagonistas. Luego de más de dos semanas de intensa competencia internacional, los sobrevivientes son dos equipos latinos, Republica Dominicana contra Puerto Rico. Los dominicanos, uno de los favoritos desde un principio, traen un equipazo encabezado, entre otros, por los bates de Robinson Cano, Nelson Cruz y Miguel Tejada, y un profundo bullpen de brazos como Fernando Rodney, que entrando a la final ha permitido un solo imparable en casi 7 innings. Mientras que la selección boricua cuentan con estrellas como Ángel Pagan, Yadier Molina y Carlos Beltrán. El montículo estará a cargo de Samuel Deduno por Quisqueya y Giancarlo Alvarado por la Isla del Encanto. Este año, la final no contará con la participación de la selección japonesa, equipo que ganó los dos primeros torneos y decidió no traer ningún jugador de grandes ligas en su alineación este año. Una de las grandes decepciones fue la selección de Venezuela, comandada por el ex-Marinero Luis Sojo. Venezuela era uno de los favoritos en llevarse el galardón mayor pero por sorpresa de muchos fue eliminada en la primera ronda cuando solo pudieron ganar un solo partido, a la selección de España. Como se sabe, el béisbol es muy importante para los venezolanos que la mayoría ha pedido la destitución de Sojo como manager luego de haber defraudado a tantos en ese país. No es para menos, que una selección con tantas estrellas en su alineación que solo pudieron superar a un país, sin quitarle merito, pero con poca o ninguna trayectoria beisbolera como es España. Claramente, la derrota de Venezuela no fue solo culpa de Sojo, pero como manejador, él es responsable de tan vergonzosa actuación. Un muy buen desempeño quedo a cargo del grande liga canadiense y jardinero de los Marineros, Michael Saunders al batear 8 imparables en 11 turnos. Como se esperaba el torneo fue muy exitoso al cumplirse uno de sus objetivos principales, el promocionar el beisbol profesional a nivel mundial.

Los 5 Mejores Prospectos Latinos del 2013

Hace un tiempo estrellas como Edgar Martines, Félix Hernández y Mariano Rivera fueron novatos y prospectos en las Grandes Ligas. Ellos también tuvieron que mostrar sus habilidades, competir por una posición y probar que merecían una oportunidad en la gran carpa. Hoy en día siguen habiendo muchos jóvenes jugadores que están pasando por lo mismo en el entrenamiento primaveral. La mayoría de los jugadores proveniente de Latinoamérica poseen un desafió mucho mas grande que sus colegas norte americanos. El cambio cultural, el aprender un nuevo lenguaje y la ausencia de sus familiares son algunos de los retos que se les acumula a estos jóvenes en este muy competitivo deporte. A continuación les mostrare los diez más prometedores prospectos que podrían debutar este año:

1. Oscar Taveras - Jardinero nacido en Puerto Plata, Republica Dominicana. Taveras, de los Cardenales de San Luis, fue promovido a clase AA el año pasado y rápidamente logro batear un promedio de .321incluyendo 23 cuadrangulares y 37 dobles. No sería sorprendente ver a este talentoso jugador debutar en la gran carpa durante esta próxima temporada.
2. Miguel Sano – Jugador de cuadro nacido en San Pedro de Marcorí, Republica Dominicana. En septiembre del 2009, Sano firmo un contrato de Grandes Ligas con los Mellizos de Minnesota, incluyendo el bono más grande para un jugador latino. Lógicamente los Mellizos esperan mucho de este novato.
3. Xander Bogaerts – Jugador de cuadro nacido en San Nicolás, Aruba. Xander ha demostrado ser un jugador con excepcional inteligencia que posee un swing elegante y rápido que será mejorado a medida que se desarrolle. Pronto veremos a este joven lucir la camiseta se su equipo, los Medias Rojas de Boston.
4. José Fernández – Lanzador derecho nacido en La Habana, Cuba. Desde que fue firmado por los Marlins de Miami en 2011 se ha convertido en el brazo de más alta calidad en el sistema de esa organización. Frecuentemente lanza la pelota a unos 99 mph.
5. Julio Teherán – Lanzador derecho nacido en Cartagena, Colombia. Teherán se abrió paso en el roster de los Bravos de Atlanta antes de lo previsto y ahora es considerada una de las mejores perspectivas en todo el béisbol. Muchos expertos lo califican como el mejor lanzador latinoamericano desde Félix Hernández.

Estaremos pendientes del desarrollo y la actuación de estos prometedores prospectos en esta proxima temporada de béisbol de Grandes Ligas.

Los Marineros están calientes

Los Marineros continúan ganando juegos en los entrenamientos primaverales que se están llevando a cabo actualmente en Arizona. Hasta el lunes 4 de marzo, la novena de Seattle llevaba una marca de diez ganados contra un revés, manteniéndose en la punta entre los 15 equipos participantes. Estas 10 victorias consecutivas representa la más larga racha en una pretemporada en la historia del club, superando las 8 victorias en el 1993. Lo malo es que estos juegos son considerados de exhibición y práctica, por eso no cuentan para ningún tipo de resultado significante. Pareciera que cada año vemos a los Marineros acumular muchas victorias durante estos entrenamientos primaverales y al comenzar la temporada regular caen de nuevo en continuas derrotas. Este año pudiera ser diferente, los bates de Kendrys Morales, Raúl Ibáñez, Jason Bay y Justin Smoak (entre otros) tienen la capacidad de hacer de Seattle un club ganador. Otro jugador que luce muy bien es el jardinero central Franklin Gutiérrez, a quien todos conocemos su habilidad con el guante, pero últimamente su ofensiva ha marcado la diferencia. Nosotros los fanáticos no perdemos la fe y la esperanza de ver a nuestro equipo competir y llegar por lo menos a una postemporada. El As del equipo, Félix Hernandez ha estado lanzando juegos simulado a un grupo de cinco bateadores de ligas menores. Hernandez hasta ahora luce muy bien y creemos que como siempre va a tener una muy exitosa campaña. Tres Marineros, Michael Saunders (Canadá), Alex Liddi (Italia) y Oliver Pérez (México) se despidieron temporalmente del campamento para poder participar con sus países en el Clásico Mundial de Béisbol. En otras noticias, el comisionado del Béisbol de Grandes Ligas, Bud Selig declaro estar listo para comenzar con mayor rigidez el programa de "tres strikes y estás fuera" contra los infractores de las políticas de antidopaje. La primera infracción le pudiera costar a un jugador una suspensión de 50 partidos, la segunda una prohibición de 100 juegos y la tercera ofensa podría provocar una suspensión vitalicia del béisbol profesional. A pesar de que las sanciones actuales son más rígidas que años anteriores, todavía se presta para que algunos jugadores busquen engañar al sistema, especialmente en ligas menores. 

Mariano Rivera se pudiera retirar este año

Cada temporada nos promete descubrir nuevas estrellas, muchas marcas serán superadas pero también algunos de los veteranos le dirán adiós al terreno de juego. Esta nueva temporada del béisbol mayor no será la excepción. Se espera que uno de los grandes ídolos cuelgue el guante, se trata del panameño Mariano Rivera. El veterano lanzador relevista de los Yankees se encamina a iniciar su 19na temporada en las grandes ligas. Rivera de 43 años de edad, pudo jugar solamente nueve partidos el año pasado tras sufrir una lesión durante una práctica de bateo en Kansas City. Aunque los últimos reportes del actual entrenamiento primaveral indican que Rivera estará listo para la venidera campaña. Rivera posee la marca en partidos participados para un lanzador con 892 y 608 salvados, presentando un impresionante 2.21 puntos de efectividad, durante sus 18 años de carrera. Pero sus números más impresionantes son los de postemporada, donde tiene un record de 8-1, con 0.70 de efectividad y 42 rescates. Con estas estadísticas, Rivera es sin lugar a discusión el mejor relevista en la historia. No sería sorpresa que el 2013 fuera su adiós como jugador activo. Hablando de los Yankees, el capitán de esta novena, el torpedero Derek Jeter está a solo 74 hits de completar los 3,000 imparables. El club de los 3,000 hits cuenta actualmente con 27 miembros. El camarero base Craig Biggio fue el más reciente a unirse a este exclusivo club en 2007. En cuanto a jonroneros, el bateador designado de los Mellizos de Minnesota Jim Thome necesita solo 11 vuelacercas para completar los 600. Thome sería el octavo jugador en conectar 600 vuelacercas y se uniría a este prestigioso club una temporada después del controversial antesalista Alex Rodríguez. Otro jugador que pudiera estremecer de nuevo al mundo del béisbol es el antesalista venezolano Miguel Cabrera. Ahora, después de haber ganado el Premio de la Triple Corona de la Liga Americana y el premio al Jugador Más Valioso 2012, parece que Cabrera se prepara a alcanzar algunos hitos importantes en el 2013. Con solo 29 años de edad, Cabrera tiene una excelente oportunidad de llegar a 2,000 hits vitalicios en esta nueva temporada, actualmente lleva 1,802. Según los expertos, él es el único jugador en las Grandes Ligas con la posibilidad de romper el récord de Pete Rose de 4,000 imparables. Estaremos a las expectativas de los acontecimientos de la próxima temporada de Béisbol de Grandes Ligas.

El contrato millonario del "Rey Félix"

Félix “El Rey” Hernandez estampó su firma y obtuvo un jugoso contrato de 175 millones de dólares por 7 años o lo equivalente a 25 millones anuales. El contrato cubre los últimos dos años de su anterior contrato, cuya vigencia cubría hasta la temporada 2014 y añade cinco años hasta la temporada de 2019. Hernández ha sido un caballo de carga durante toda su carrera, con 1620.1 entradas lanzadas hasta la fecha; de hecho, desde 1969, solamente tres lanzadores (Bert Blyleven, Fernando Valenzuela y Dwight Gooden) han tirado más entrada antes de cumplir los 27 años. Este acuerdo estuvo a punto de ser aplazado debido a una lesión en el codo derecho. Fuentes allegadas confirmaron que los Marineros se protegieron contra posibles lesiones sufridas por Hernández a través de una cláusula en el contrato. Hernandez se convirtió en el lanzador mejor pagado en la historia del beisbol, rebasando al zurdo CC Sabathia de los Yankees de NY, quien firmó un contrato de siete años, por 161 millones en 2008. Si comparamos a estos dos lanzadores, encontramos que Hernández ha tenido un mejor desempeño 17 veces, mientras que Sabathia tuvo una mejor ejecución en 12 ocasiones. El año pasado Hernandez tuvo una efectividad de 3.06 mientras que Sabathia obtuvo un rendimiento de 3.38; sin embargo, Sabathia completo un récord de 15-6 y Hernández de 13-9. No cabe duda que Hernández ha lanzado mejor si nos basamos en ERA, pero en juegos ganados hay que tomar en cuanta el desempeño de la ofensiva. Resulta claro que su marca de por vida sería mucho mejor si él no jugara con uno de los peores equipos en el beisbol mayor. Seattle ha tenido el promedio más bajo de bateo en las Grandes Ligas en cada una de las tres últimas temporadas. Lógicamente este contrato va a eliminar la posibilidad que los Marineros contraten a uno o dos bateadores que pudieran ayudar al equipo en alcanzar la post temporada. El desarrollo de la ofensiva, no la defensiva, es lo que Seattle necesita desesperadamente. Sabemos que Félix se merece un gran crédito por sus logros y talento, pero esta gestión fue otro error de la gerencia de Seattle. No se puede ganar sin anotar carreras y mientras no se puede anotar carreras no habrá campeonato. Mi pregunta es: ¿Se justifica pagarle esa exorbitante suma de dinero a un beisbolista que solo juega cada 4 días? Con este contrato, Félix pudiera ser el serpentinero mejor pagado sin posibilidad de llegar a una post temporada.

Los Yaquis de Ciudad Obregón, campeones de la Serie del Caribe 2013

Los Yaquis de Ciudad Obregón de México se titularon campeones de la Serie del Caribe 2013 al abatir al equipo dominicano, los Leones del Escogido 4x3. El jardinero izquierdo, Doug Clark se convirtió en el héroe de la novena mexicana al conectar un cuadrangular en la parte alta de la 18ava entrada. El partido se convirtió en el más largo de la historia de las Series del Caribe con más de 7 horas de duración. Otra marca fue establecida al ser utilizados 21 lanzadores entre ambos equipos. El lanzador ganador fue Marco Carrillo mientras que Eddy Valdez cargo con la derrota. Otro de los héroes por parte de México fue el veterano Karim García que disparo un vuelacerca el13rd episodio empatando el juego. De esta forma, los Yaquis ganaron su segunda Serie del Caribe, la anterior fue en el 2011. Para México, fue el séptimo título en la historia. El Jugador Más Valioso resultó ser el lanzador veracruzano Luis Alonso Mendoza. El nuevo formato de la serie impidió que los dominicanos se llevaran el título a pesar de haber ganado 5 de 6 juegos, mientras que el equipo azteca lograra 3 victorias en 6 encuentros. Bajo la nueva regla, los dos mejores equipos se enfrentaron en la gran final para disputarse el campeonato. La próxima Serie del Caribe 2014 se llevará a cabo en el Estadio Nueva Esparta en Porlamar, Isla Margarita, Venezuela. En otras noticias, se informó que los Marineros de Seattle le estarían otorgando una extensión de contrato por siete años al estelar lanzador venezolano Félix Hernández por nada más y nada menos que 175 millones de dólares, es decir, 25 millones por temporada. Pero este contrato está condicionado a que el As de Seattle pase un examen físico. Félix aparentemente tiene una lesión en el codo que le pudiera obstruir este jugoso contrato. Hernández tiene dos años restantes en su contrato actual. El año pasado el Rey Félix lanzó el primer "juego perfecto" en la historia de los Marineros. Félix posee una marca de 98 victorias, 75 derrotas y una efectividad de 3.22 en sus ocho temporadas en las mayores. En el 2011 quedó como líder en efectividad de la Liga Americana ganando el premio Cy Young de ese año. Nos da gusto saber que por lo menos hasta ahora este talentoso serpentinero se quedara en Seattle luego de muchos rumores de canjeo.

Jackie “El Diamante Negro” Robinson

El pasado viernes 31 de enero fue celebrado el 94° aniversario del natalicio de una de las grandes leyendas del béisbol.  Conocido también como “El Diamante Negro” Jackie Robinson debutó con los Dodgers de Brooklyn en 1947 convirtiéndose de esta forma en el primer jugador de color en jugar en un equipo de las Grandes Ligas desde 1880. Robinson, jugo por 10 temporadas en la segunda base, estableciendo un promedio de bateo de .311 con 1,518 imparables, 137 cuadrangulares, 734 carreras impulsadas y 197 bases robadas. Robinson además fue seleccionado por 6 años consecutivos al Juego de Estrellas, también se ganó el galardón como el jugador más valioso de la Liga Nacional en 1949. En 1962 fue exaltado al Salón de la Fama. En 1997 su número 42 del uniforme fue retirado a lo largo de todos los equipos de las Grandes Ligas aunque el único jugador activo que todavía usa ese número es lanzador relevista de los Yankees de Nueva York Mariano Rivera. Jackie Robinson también logro muchos éxitos fuera del béisbol profesional. El Diamante Negro se convirtió en el primer analista afro-americano de béisbol en la televisión. Además fue el Vice-Presidente de una corporación Americana. En 1960 colaboro a establecer un banco en Harlem, formado y conducido por personas de color llamado “Freedom National Bank” o Banco Nacional de la Libertad. Robinson falleció de un ataque cardiaco el 24 de octubre de 1972 a la edad de 53 años. Sus restos descansan en el cementerio de Cypress Hills en Brooklyn, Nueva York. Su número 42 y su legado seguirán siendo inmortales. Vale la pena mencionar que el primer jugador Latino en jugar en las Grandes Ligas fue el colombiano Luis Manuel Castro, quien debutara en 1902, 45 años antes que Jackie Robinson. Castro no solo fue pelotero profesional, pero también comediante, promotor de boxeo, empresario de funeraria, y hasta camarero. Dicen que Castro fue un personaje de gran colorido que al igual que Robinson, ayudo a abrir la puerta a muchos jugadores de todas las razas incluyendo a nuestros jugadores latinos.

Los Yaquis Regresan a la Serie del Caribe

Los Yaquis de Ciudad Obregón apabullaron a las Águilas de Mexicali con pizarra de 16 x 3 para completar una barrida en la serie final y convertirse en el primer equipo en ganar tres campeonatos consecutivos en la Liga Mexicana del Pacífico. Obregón fue el campen de la Serie del Caribe del 2011y esta vez representará a México por tercera vez consecutiva convirtiéndose en anfitrión del torneo en Hermosillo. El inicialista, líder de cuadrangulares y refuerzo de los Naranjeros de Hermosillo Jesse Gutiérrez se convirtió en el héroe indiscutible del partido al conectar de 4-2 con un cuadrangular, tres carreras anotadas y cuatro impulsadas.  Mientras que el lanzador relevista David Reyes fue el ganador al lanzar cuatro entradas permitiendo dos imparables sin carrera. La Republica Dominicana será representada por los Leones del Escogido que barrieron a las Águilas Cibaeñas en 5 juegos de la final ganando el campeonato por décima sexta vez incluyendo los dos últimos años. Se han coronado campeones del Caribe en cuatro ocasiones incluyendo el año pasado. El torpedero de los Dodgers de Los Ángeles, Hanley Ramírez será incluido en la alineación de carácter de refuerzo. En Puerto Rico, los Criollos de Caguas se coronaron campeones tras derrotar a los Indios de Mayagüez con marcador de 13 x 3. Caguas logro sumar su 16to título desde que fueron fundados en 1938. Al cierre de esta edición, Venezuela es el único país que no ha definido. Los Cardenales de Lara y los Navegantes del Magallanes están envueltos en una recia lucha por obtener su pase a la Serie. Ambas novenas poseen poderosas y profundas alineaciones. El Magallanes es uno de los equipos más populares en la liga y presentan una alineación encabezada por jugadores como Chávez, Endy, Elvis Andrus y Pablo “Panda” Sandoval. Magallanes resulto el líder de la temporada regular al ganar 36 de los 63 juegos. Lara logro ganar su quinto partido de manera consecutiva en la recta final del Round Robin para así llegar a la final. La prestigiosa Serie del Caribe se disputara en el nuevo Estadio Sonora, en Hermosillo, México entre el 2 y el 7 de febrero de 2013.

Alineaciones en el Mundial

Ya fueron anunciadas las alineaciones de los equipos participantes del Clásico Mundial de Béisbol 2013. El doble campeón Japón no contará con el ex Marinero Ichiro Suzuki ni el derecho serpentinero Yu Darvish. El resto del equipo estará representado por miembros en su mayoría de la Liga Japonesa de Beisbol Profesional (NPL). Estaremos apreciando al electrizante campo corto Hayato Sakamoto, que ayudó a los Gigantes de Yomiuri capturar el título de la Serie del Japón en 2012. Otra estrella, el jardinero Atsunori Inaba, hará uso de su madero y mantendrá a su equipo en la pelea. Como se espera, la selección nipona presentara un elenco de talentosos atletas que harán todo lo posible en llevarle la tercera corona a su país. Puerto Rica presenta un equipo carente de la experiencia requerida para ser un contrincante serio. La velocidad en las bases de Ángel Pagan y los oportunos batazos de Carlos Beltrán y Alex Ríos podrían causar daño a sus rivales. El resto de esta selección no posee mucha experiencia en la gran carpa, esto les pudiera ser fatal. El equipo de EE.UU. dirigido por Joe Torre, ofrece un conjunto muy equilibrado. El éxito de esta alineación será dictado por Jimmy Rollins y Adam Jones ya que los bates de Stanton, Braun y Wright se encargaran de impulsarlos. La gran incógnita proviene del receptor Joe Mauer que viene sufrir serias lesiones. Otro fuerte contrincante es el equipo de la Republica Dominicana. Sin duda que la velocidad de Jose Reyes y Carlos Gomez (casi 80 robos entre ambos en el 2012) será un factor a su favor. Seguidamente Beltre, Encarnación, Cano y Cabrera serán la pesadilla de cualquier lanzador contrario. Por ultimo tenemos la escuadrilla de Venezuela. Al menos en el papel, este equipo parece ser el mejor en este torneo y no es exageración. Con Félix Hernández y Aníbal Sánchez a la cabeza de la rotación, Salvador Pérez, Gerardo Parra, Elvis Andrus y Marco Scutaro defendiendo el centro y Asdrúbal Cabrera, Miguel Cabrera, Carlos González y Pablo Sandoval en el medio de la alineación, este equipo da miedo. La tercera edición del World Baseball Classic (WBC) 2013 se llevará a cabo del 2 al 19 de marzo, 2013. En otras noticias, dos leyendas del beisbol, Earl Weaver y Stan “The Man'' Musial (QDP) fallecieron la semana pasada, ambos fueron miembros del Salón de la Fama.

El Béisbol desde Cooperstown hasta Hermosillo

La historia que cautivo la semana en el béisbol mayor provino de Cooperstown, Nueva York. Los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América no pudieron ponerse de acuerdo en exaltar a ninguno de los candidatos propuestos a formar parte del Salón de la Fama. Entre los 37 candidatos se encontraban estrellas como Barry Bonds, Roger Clemens y Sammy Sosa. Pero los votantes no ignoraron el oscuro pasado que continua y seguramente continuara siguiendo a estas figuras. El mensaje fue claro y contundente, el uso de esteroides, comprobado o no, pudiera negarle la entrada a la inmortalidad a cualquier jugador sin importar sus marcas. Bonds recibió apenas el 36,2% de los votos; Clemens sacó 37,6% y el dominicano Sosa obtuvo apenas el12, 5%. Craig Biggio, que con 3,060 imparables ocupa el vigésimo lugar en la lista histórica, consiguió la mayoría de votos acumulando un 68,2% de las 569 papeletas contabilizadas. Entre los debutantes, el ex receptor Mike Piazza obtuvo el mayor número de afirmaciones con 57,8%, seguido por Curt Schilling con 38,8%. El ex Marinero Edgar Martínez recibió el 35.9% y con ese resultado posiblemente nunca formara parte de otra votación. El verdadero ganador de este histórico evento fue el mismo Salón de la Fama del Béisbol de Grandes Ligas. La credibilidad, valides y prestigio de este museo-institución subió algunos peldaños al demostrar que entrar al Salón no es nada fácil y por eso representa la máxima autoridad en la historia de este deporte. Entre los peloteros latinos miembros del Salón de la Fama se encuentran Roberto Clemente, Luis Aparicio, Orlando Cepeda, Rod Carew, Juan Marichal, José Méndez y Tony Pérez.

Mientras tanto en México, las serie semifinal de la temporada BANORTE 2012-2013 de la Liga Mexicana del Pacífico quedo definida. Los Tomateros de Culiacán, Águilas de Mexicali, Yaquis de Ciudad Obregón y los Algodoneros de Guasave se enfrentaran para escoger al campeón que representara a este país en la próxima Serie del Caribe. Los Venados de Mazatlán y los Naranjeros de Hermosillo no pudieron sobrevivir quedando eliminados a pesar de que Hermosillo sea la sede del Clásico del Caribe 2013. De esta manera, los Yaquis visitaran a los Tomateros mientras que los Águilas recibirán en casa de los Algodoneros en las series iniciadas el pasado sábado 12 de enero. La gran interrogante seria: ¿Podrán Los Yaquis coronarse por tercer año consecutivo? O ¿Nacerá un nuevo campeón este año en el Beisbol Mexicano? Esta semana sabremos los resultados.

Bienvenidos los Astros al Oeste

La próxima temporada de las Grandes Ligas está programada a comenzar el domingo 31 de marzo con un juego nocturno entre los Vigilantes de Texas y los Astros de Houston. El cambio más relevante de este año es el traslado de los Astros a la división Oeste de la Liga Americana. Con esta modificación, ambas ligas quedaran equilibradas con quince equipos cada una y cinco en cada división. Como resultado de este cambio también aumentara el número de partidos de inter-liga durante toda la temporada. Los Astros, novena que ha perdido más de un centenar de juegos en tres años consecutivos, compartirán la división Oeste con los Marineros. Houston, al igual que Seattle, ha permanecido en los últimos renglones ofensivos. El año pasado Houston logro obtener solo 55 victorias, sus corredores anotaron 583 carreras y sus bateadores conectaron 1,276 imparables figurando de último en estadísticas de todas las Grandes Ligas. Su promedio ofensivo de .236 fue casi el peor, apenas superando a Seattle que con .234 fue inclusive más bajo. Para los Astros este cambio puede ser considerado como una oportunidad positiva ya que simplemente no les puede ir peor. El venezolano segunda base Jose Altuve es uno de los bateadores más sobresalido de los Astros. Altuve conecto el año pasado para un promedio de .290 incluyendo 7 cuadrangulares y 37 remolcadas. El derecho serpentinero Lucas Harrell, con una efectividad de 3.76, 11 victorias y 11 derrotas, es el “As” de la rotación. Los Astros fueron establecidos en el 1962 como los Colts de Houston. El nombre actual fue adoptado tres años más tarde, cuando se mudaron al Astrodome, el primer estadio con cúpula en el mundo deportivo. El nombre refleja el papel de Houston como el centro del programa espacial de Estados Unidos. Los Astros lograron participar en la Serie Mundial del 2005 contra los Medias Blancas de Chicago. En aquella ocasión, los Medias Blancas, liderados por el controversial Ozzie Guillen, se convirtieron en campeones. El béisbol está evolucionando y muchas modificaciones son necesarias. Este desarrollo agregará una nueva dimensión al juego y la oportunidad de construir una nueva rivalidad con los Astros. Un cambio que no se ha efectuado, en mi opinión necesario, es el permitir al bateador designado (DH) en ambas ligas. Por ahora sean bienvenidos los Astros a nuestra división Oeste de la Americana.