El pasado viernes
31 de enero fue celebrado el 94° aniversario del natalicio de una de las grandes
leyendas del béisbol. Conocido también
como “El Diamante Negro” Jackie Robinson debutó con los Dodgers de Brooklyn en
1947 convirtiéndose de esta forma en el primer jugador de color en jugar en un
equipo de las Grandes Ligas desde 1880. Robinson, jugo por 10 temporadas en la
segunda base, estableciendo un promedio de bateo de .311 con 1,518 imparables,
137 cuadrangulares, 734 carreras impulsadas y 197 bases robadas. Robinson
además fue seleccionado por 6 años consecutivos al Juego de Estrellas, también
se ganó el galardón como el jugador más valioso de la Liga Nacional en 1949. En
1962 fue exaltado al Salón de la Fama. En 1997 su número 42 del uniforme fue
retirado a lo largo de todos los equipos de las Grandes Ligas aunque el único
jugador activo que todavía usa ese número es lanzador relevista de los Yankees
de Nueva York Mariano Rivera. Jackie Robinson también logro muchos éxitos fuera
del béisbol profesional. El Diamante Negro se convirtió en el primer analista
afro-americano de béisbol en la televisión. Además fue el Vice-Presidente de
una corporación Americana. En 1960 colaboro a establecer un banco en Harlem,
formado y conducido por personas de color llamado “Freedom National Bank” o
Banco Nacional de la Libertad. Robinson falleció de un ataque cardiaco el 24 de
octubre de 1972 a la edad de 53 años. Sus restos descansan en el cementerio de
Cypress Hills en Brooklyn, Nueva York. Su número 42 y su legado seguirán siendo
inmortales. Vale la pena mencionar que el primer jugador Latino en jugar en las
Grandes Ligas fue el colombiano Luis Manuel Castro, quien debutara en 1902, 45 años
antes que Jackie Robinson. Castro no solo fue pelotero profesional, pero
también comediante, promotor de boxeo, empresario de funeraria, y hasta
camarero. Dicen que Castro fue un personaje de gran colorido que al igual que
Robinson, ayudo a abrir la puerta a muchos jugadores de todas las razas
incluyendo a nuestros jugadores latinos.
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