Barry Bonds fue sentenciado

Luego de nueve años después de haber sido acusado por el uso ilícito de dopaje, el beisbolista Barry Bonds fue sentenciado por obstrucción de la justicia. La fiscalía logro demostrar que Bonds mintió cuando dijo que no tomó esteroides y la Juez de distrito Susan Illston lo condeno a dos años de libertad condicional, 30 días de arresto domiciliario y a pagar una multa de 4,000 dólares. “El jurado lo hizo bien. El señor Bonds obstruyó a la justicia”, dijo Illston durante la lectura de la sentencia. El jonronero añadió que antes de la temporada del 2003 solo consumió vitaminas y que nunca permitió que nadie lo inyectara, excepto médicos profesionales. Bonds quebró la marca de más cuadrangulares en una campaña, con 73 jonrones en 2001. Su acumulado de por vida es de 762 vuelacercas, en una trayectoria de 21 años. El desenlace de este juicio contra Bonds, no cambia la realidad: hasta ahora no se ha registrado ninguna muerte por causa directa del uso de esteroides. Hay quienes opinan que usar esteroides es tomar ventaja sobre los que no la usan. Por otra parte los científicos afirman que los efectos secundarios suelen ser físicos y/o psicológicos. Síntomas como altibajos de ánimos, agresión y depresiones son comunes en los consumidores. Pero ¿Debemos culpar a estos atletas? Lo cierto es que el béisbol profesional es un deporte muy exigente y competitivo. El rendimiento de los deportistas, la constante presión por superar marcas, ganar juegos cueste lo que cueste y el mantenerse fuerte y saludable por mas de 160 juegos en una temporada son parte de este problema. Un contrato multi-millonario ayuda a motivar a un jugador a utilizar este tipo de sustancias. El jugador no es el culpable, quizás es el sistema que promueve el uso de esas sustancias. Si la ley cubre a todos, entonces se debiera de investigar la posible participación de algunos ejecutivos involucrados en la promoción del consumo de sustancias ilegales con el fin de aumentar sus ganancias.

Pujols firma con los Serafines

Seis semanas luego de haber ganado el anillo de campeón de la Serie Mundial, el inicialista dominicano Albert Pujols dejo plantado a su viejo equipo los Cardenales. Con el segundo contrato más alto en la historia del beisbol Pujols dejo con el corazón roto a los fanáticos de San Luis. Pujols fue firmado por los Serafines de Los Ángeles que le ofrecieron nada más y nada menos que $254 millones de dólares por diez años de labor. Ya con treinta y un años de edad, este inicialista opto por jugar en la liga que le permite en cualquier momento poder convertirse en bateador designado. Una gran posibilidad, ya que su contrato muestra una clausura de no canje y casi de seguro se retirara con este equipo. Con la firmada de este jugador en las filas de los Serafines, el futuro se le torna mucho más incierto a nuestros Marineros. Ahora el problema que teníamos en la división Oeste de la Americana, se ha duplicado. No solo ahora tenemos que competir con los Vigilantes de Texas, equipo que ha logrado llegar a la Serie Mundial los dos últimos años pero ahora los Serafines tendrán a Pujols. La novena propiedad de Arte Moreno, único dueño de origen Latino en un equipo de las mayores, también contrato a un fabuloso lanzador, el zurdo Christopher John Wilson, mejor conocido por C.J. Wilson. El serpentinero oriundo de Newport Beach, California, acepto otro contrato de $77.5 millones por 5 años. Recordamos haber visto a este talentoso lanzador en las filas de los Vigilantes en las dos últimas temporadas dejando una marca de 15 victorias en 31 juegos incluyendo un promedio de 2.94 de efectividad en el 2011. En otra noticia beisbolera, esta semana se anunció que el jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Ryan Braun, de los Cerveceros, dio positivo en un análisis antidopaje. De ser comprobado su nivel elevado de testosterona, el castigo será una suspensión por los primeros 50 partidos de la próxima temporada además de unos 1,87 millones de dólares de su salario anual de seis millones. Pero su premio de jugador Más Valioso no será arrebatado. Otro golpe para el beisbol de Grandes Ligas. 

La reunión de invierno

Actualmente se celebra la reunión de invierno del beisbol de Grandes Ligas. Dueños, manejadores y agentes se reúnen en Dallas desde el 5 hasta el 8 de diciembre. Uno de los más importantes puntos a cubrir en la agenda: El contrato de Albert Pujols, Prince Fielder y un gran número de agentes libres incluyendo a C.J. Wilson, Mark Buehrle y Jose Reyes. La historia nos dice que fue en esa misma junta que Alex Rodriguez fue galardonado con un contrato de $252 millones en el 2000. Exactamente hace un año, el México-americano inicialista Adrián González fue canjeado durante esta misma asamblea. Aunque se rumora que el inicialista dominicano Albert Pujols se quedara con su equipo los Cardenales de San Luis, este tema seguirá produciendo un gran iteres hasta que se defina la situación. Otra gran incógnita es la del otro inicialista estrella, el estadounidense Prince Fielder. Aunque no es secreto que Prince y su súper agente Scott Boras (representante de Alex Rodriguez, Mark Teixeira and Adrián Beltre entre otros) buscan un contrato de por lo menos 8 años por la vecindad de $200 millones. Entre los equipos que supuestamente están interesados en este toletero se encuentran los Nacionales de Washington, los Cachorros de Chicago y nuestros Marineros; aunque también existe la posibilidad de que termine de vuelta con su actual novena, los Cerveceros de Milwaukee. Los Marlins de la Florida han indicado su interés en capturar a uno de estos dos inicialistas pero al mismo tiempo quieren al campocorto Jose Reyes, la realidad nos dice que van a tener que conformarse con solo uno de este trio y por lo menos hasta ahora, la balanza se inclina hacia Reyes. Jugadores como Martin Prado, Carlos Quentin, Maicer Izturis y Ben Francisco serán canjeados esta semana. Los Marineros estarán muy ocupados durante estas reuniones, pero tendrán primero que enfrentarse a una cruda realidad: su reputación de perdedores, elemento no deja de ser considerado por muchos jugadores.

La controversia de la repetición instantánea

Una de las controversias más arduas en el beisbol moderno es la repetición instantánea. La opción de los árbitros en poder revisar jugadas por medio de un monitor de televisión fue aprobada por los dirigentes del Beisbol de Grandes Ligas en agosto del 2008. En esa ocasión, la “repetición instantánea” era limitada solo para verificar la validez de cuadrangulares. Recientemente, el sindicato de peloteros y los dueños de equipos se reunieron para negociar un contrato colectivo. Se acordó mover a los Astros de Houston a la liga Americana, ampliar las reglas en los exámenes de dopaje y modificar la repetición instantánea entre otras decisiones. Estas propuestas están condicionadas a la aprobación del sindicato de umpires o árbitros. En la nueva versión de la repetición instantánea, se adoptarían dos nuevas razones de revisar jugadas, una para confirmar si la bola es un “foul” o no; la otra es si la bola fue atrapada por el jardinero o no. Recordemos la decisión de Jim Joyce el 2 de junio de 2010 cuando erradamente llamo quieto al corredor en la inicial “robando” a Armando Galarraga un juego perfecto. Esta nueva versión no hace nada para rectificar este tipo de equivocaciones. El problema continua, ya que esta medida y no resuelve los posibles problemas que por años ha invadido el beisbol y otros deportes profesionales: el error humano. Situaciones como correr y tocar las bases, jugadas en la goma, interferencia de fanáticos o el bateador es golpeado por la bola continúan sin atención, jugadas que pudieran definir un partido o hasta un campeonato. Para bien o para mal, nuestras vidas son definidas por la modernización de instrumentos de alta tecnología. Una posible solución nos llega de la NFL (Liga Nacional de Futbol Americano). El manager tendría la opción de reclamar o retar la autenticidad de una jugada y exigir una repetición instantánea, no importa cual sea. El dirigente podría arrojar una bandera roja desde la cueva, los árbitros se reúnen en la caseta para contactar con las oficinas del comisionado, observan la jugada en los monitores y llegan a una decisión final.

Marinero asesinado en Holanda

Con mucha pena debemos informar que uno de los más prometedores prospectos de los Marineros de Seattle fue asesinado el pasado lunes 21 de noviembre.  Se trata del jardinero de nacionalidad holandesa, Greg Halman. La noticia conmovió el mundo beisbolero y en particular a los fanáticos de la novena de Seattle. Según un reportaje de la agencia Associated Press, Halman fue apuñalado en su casa y su hermano fue declarado sospechoso en este incidente. En 2011, Halman logro batear un promedio de .230 en 35 partidos. Además jugo las tres posiciones de los jardines antes de ser trasladado al equipo Triple-A, los Raniers de Tacoma a finales de la temporada. Debido a que jugó como profesional en los Estados Unidos, Halman no era parte de la selección holandesa que ganó la Copa Mundial de Béisbol en Panamá el mes pasado. El equipo holandés le ganó a Cuba 2-1 en la final para convertirse en el primer equipo europeo en ganar un título de esta categoría. Nacido en la ciudad de Haarlem, Holanda; Halman jugó en la liga profesional holandesa y fue parte de la selección de ese país que gano la medalla de oro en el Campeonato de Europa de 2007. Hace dos semanas otro pelotero, el receptor de los Nacionales de Washington, el venezolano Wilson Ramos también fue víctima del crimen cuando fue secuestrado en su país natal. Wilson se encontraba visitando el hogar de sus padres en el estado Carabobo cuando fue interceptado por varios individuos fuertemente armados. Días después fue liberado de sus captores sano y salvo luego de que las autoridades venezolanas hicieran una fuerte búsqueda. Durante la pasada temporada, Wilson logro conectar 16 cuadrangulares incluyendo 57 carreras remolcadas para un promedio de .269. Venezuela está sufriendo una ola de crimen nunca vista en su historia. Los secuestros en ese país han alcanzado a más de 10,000 anualmente.

Adiós Ichiro y Bienvenido Prince

Todo tiene su final, nada dura para siempre… como dice la canción que apropiadamente pudiera reflejar la necesaria partida de Ichiro Suzuki. La actuación del japonés en la pasada campaña sugirió la necesidad de un cambio. No es que culpe a este jugador por las derrotas de nuestro equipo, pero es muy posible que los Marineros sean mejores sin el japonés. Ichiro ha sido una estrella que ha contribuido con extraordinarias estadísticas fortaleciendo su legacía personal. A pesar de que ha vendido muchos boletos incluyendo la expansión de un valioso mercado en el Japón, no ha contribuido más que eso, una inversión de mercadeo. Desde su debut en el 2001, los Marineros no han podido lograr pasar a la ronda eliminatoria. Sabemos que los actuales Marineros son un equipo en formación, lleno de jóvenes con un gran futuro que requieren una profunda influencia de veteranos. Resulta muy claro aceptar que Ichiro no es un jugador que invertiría su tiempo o dedicación en la formación de estos prospectos. Ya es tiempo en traer un líder que inspire la cueva Marina que en muchas oportunidades pareciera ser muy desmotivada. Sigue creciendo un rumor en el ámbito beisbolero: la contratación del inicialista Prince Fielder. La necesaria partida de Ichiro seria aliviada por la posible bienvenida de Prince. No cabe la menor duda que el bate y el liderazgo de este toletero le caerían perfectos a Seattle. Prince ha demostrado una gran durabilidad, en seis años solo ha estado ausente en trece juegos. Su agilidad en el terreno es formidable a pesar de su aspecto fornido. Por otro lado, Seattle pareciera no ofrecer lo que Prince desearía: un súper contrato de por lo menos $200 millones por ocho o nueve años y una oportunidad de postemporada. Cualquier equipo que logre firmarlo aumentaría la asistencia a causa de lo que Prince puede hacer con su bate. En muchos aspectos, Prince Fielder, hijo del también inicialista Cecil Fielder, me recuerda al querido y respetado Ken Griffey Jr.

Tony La Russa Dice Adiós

Tres días después de haber conducido a los Cardenales de San Luis a su décimo primer título de Serie Mundial, el manejador Tony La Russa decidió decirle adiós al beisbol. El piloto de 67 años hizo el anuncio en una rueda de prensa el lunes 31 de octubre en el Estadio Busch. La Russa gano su tercer campeonato en una de las más excitantes e impredecibles series en los últimos años al vencer en siete juegos a los Vigilantes de Texas. Condujo a los Cardenales al campeonato en una temporada en la que enfrentó obstáculos enormes. Durante los entrenamientos de primavera, San Luis perdió a su as Adam Wainwright por toda la campaña tras someterse a una operación en el codo. Además, lograron remontar una desventaja de 10 juegos y medio ante los Bravos de Atlanta para pasar a la serie eliminatoria en la posición de comodín. Él también ganó seis banderines, tres en la Liga Americana con los Atléticos y otros tres en la Liga Nacional con los Cardenales. Obtuvo un total de tres triunfos de Serie Mundial, uno con los Atléticos en 1989 y dos con los Cardenales en 2006 y ahora en el 2011. La Russa, revolucionó la forma de utilizar el bullpen e introdujo la idea de colocar al lanzador en el octavo lugar de la alineación. De nuevo ha hecho algo que ningún otro manejador había hecho antes: retirarse luego de obtener el campeonato. Su carrera de manejador la comenzó en 1979 con los Medias Blancas de Chicago luego paso a las filas de los Atléticos en 1986 y por ultimo con los Cardenales en 1996. Sus 2.728 victorias lo consagraron en el tercer lugar de ganadores de todos los tiempos detrás de Connie Mack y John McGraw. La Russa debuto como jugador de cuadro en 1963 con los Reales de Kansas City. Aunque pasó gran parte de su carrera en las ligas menores logro dejar un promedio de bateo de .199 con 35 imparables y 7 impulsadas en las mayores.

Los Cardenales Campeones del 2011

La Serie Mundial número 107 ya tiene su campeón: Los Cardenales de San Luis. La participación de los Cardenales en esta postemporada fue casi milagrosa. Un mes antes de finalizar la temporada regular, se encontraban a 10,5 partidos detrás de los Bravos en la disputa por el comodín. Con su temporada casi terminada ganaron 23 de 32 partidos al mismo tiempo que los Bravos se vinieron abajo. En la primera ronda de la postemporada, los Cardenales lograron eliminar al súper equipo, los Filis de Filadelfia en cinco juegos. Luego en la siguiente ronda superaron a los Cerveceros de Milwaukee en 6 partidos. La Serie Mundial entre los Vigilantes y los Cardenales comenzó en San Luis el 19 de octubre. Los dos primeros partidos de esta serie mostraron un alto grado competitivo cuando cada uno gano un juego por la mínima diferencia de una carrera. El tercer encuentro mostro una fuerte dosis de drama beisbolero cuando el dominicano Albert Pujols conecto 3 vuelacercas, empatando la marca de cuadrangulares en un juego de esta magnitud. Habitando de esta forma un lugar en la historia al lado de nada menos que los inmortales Babe Ruth y Reggie Jackson. Resultado final: Cardenales 16, Vigilantes 7. En el cuarto juego, el serpentinero de Texas, Derek Holland blanqueo a San Luis cuando estos apenas pudieron conectar 2 imparables. Nuevamente la serie se empato a 2 por bando. El quinto fue el segundo triunfo consecutivo de los Vigilantes, poniendo a los Cardenales entre la espada y la pared. De vuelta en  Missouri para el excitante juego 6 que se convirtió en uno de los mejores en la historia, los Cardenales lograron el triunfo 10x9 en 11 episodios luego de haber estado dos veces a un strike de perder el partido. Así llego el séptimo y definitivo, el lanzador Chris Carpenter domino a los fuertes toleteros de Texas para darle el triunfo a su equipo y ganar de esta forma una de las mejores series mundiales en los últimos años. El antesalista David Freese obtuvo el galardón del más valioso del torneo al batear un promedio de .348 incluyendo siete remolcadas, tres dobletes y un importante cuadrangular.

La Mejor Serie Mundial en la Historia

¿Qué elementos hacen que una Serie Mundial sea calificada como la mejor? ¿Sera el número de carreras anotadas? ¿La calidad defensiva? ¿O un picheo dominante? Lo que la mayoría de los fanáticos esperan es que una Serie Mundial presente una ardua competencia entre dos campeones con resultados impredecibles. En la historia del beisbol, ha habido series que sobresalen de lo corriente y pasan a ser inolvidables para nosotros los fanáticos. En la temporada del 1990, los Mellizos de Minnesota y los Bravos de Atlanta terminaron cada uno en último lugar. Sin embargo, en uno de esos reveces que pasan en el béisbol, ambos equipos jugaron en la Serie Mundial del año siguiente. El clásico de otoño del 1991 se inició en el antiguo Metrodome de Minnesota un 19 de octubre. Después que los Mellizos tomaran una ventaja de 2-0 en Minnesota, los Bravos ganaron todos los juegos de Atlanta, incluyendo una paliza de 14 carreras y dos juegos decididos por base por bolas. De vuelta en Minnesota, los Mellizos ganaron el sexto gracias a un dramático cuadrangular del difunto Kirby Pucket en el décimo primer episodio. El día siguiente, el mundo fue testigo de uno de los mejores duelos de lanzadores en la historia del beisbol: el veterano Jack Morris contra el entonces joven John Smoltz. Ambos equipos tuvieron la oportunidad de anotar en la octava entrada. Ambos llenaron las bases con menos de dos outs. Sin embargo, ninguno pudo anotar ya que fueron víctimas de doble matanzas. En la décima entrada, luego de un doblete conectado por Dan Gladden al relevista Alejandro Peña, las bases se llenaron y el bateador de relevo Gene Larkin conecto un histórico imparable que le concedió la victoria de 1x0 y el título a los Mellizos. La Serie Mundial de 1991 fue quizás la mejor en la historia; cinco de los juegos se decidieron por una carrera y tres juegos en entradas extras. Incluyendo un maratón de doce entradas en el tercer juego, donde los Mellizos agotaron sus bateadores.

La Serie Mundial 2011

El miércoles 19 de octubre comienza La Serie Mundial número 107 de las Grandes Ligas. Este clásico se disputará entre los Vigilantes de Texas, campeones de la Liga Americana y los Cardenales de San Luis de la Nacional. El torneo este año comenzara dos semanas antes que la serie pasada, con el fin de que ningún juego se jugará en noviembre por razones climáticas. El lugar de inicio será el Estadio Busch, dándoles ventaja de casa a los Cardenales ya que el equipo de la Nacional fue el que gano el juego de estrellas 5 X 1 el 12 de julio de este año. Los Vigilantes clasificaron a su segunda Serie Mundial consecutiva. Como recordamos, Texas fue abatido por los Gigantes de San Francisco el año pasado al solo poder ganar 1 de 5 juegos. Sin embargo, este año la novena de Texas ofrece un equipo mucho más completo. La adquisición de Adrián Beltre en la antesala y Mike Napoli en la receptoría los ha elevado a un nivel muy superior, estos dos toleteros han impulsado 11 carreras impulsadas en lo que va de postemporada. El dominicano Nelson Cruz, jardinero derecho de Texas, está teniendo una impresionante actuación en esta postemporada al batear hasta ahora 6 cuadrangulares y 13 remolcadas, convirtiéndose de esa forma en el más valioso de la serie. Por otra parte, la participación de los Cardenales de San Luis es casi milagrosa, no se suponía que estén en esta actual situación. Entraron a la postemporada en la posición de comodín. Antes de eso, después de perder el 24 de agosto, llevaban una marca de 67-63 a 11,5 partidos detrás de los Bravos en la carrera por el comodín. Con su temporada casi terminada se fueron de 23-9 a los playoffs al mismo tiempo que los Bravos se vinieron abajo. Esta es la décima octava aparición de los Cardenales en la Serie Mundial que han logrado ganar 10 veces. Este año, los Vigilantes aparentan ser los más fuertes (al menos en el papel) mientras que los Cardenales son considerados los posibles perdedores. En esta ocasión le voy a las aves ¿y usted?

La Decaída de los Yankees

No existe otro equipo más odiado o querido por los fanáticos del beisbol que los Yankees de Nueva York. Cada vez que esta novena se presenta en un parque de juego se garantiza una casa llena. Este año, los “Bombers del Bronx” (como suelen ser llamados) terminaron con una marca de 97 juegos ganados contra 65 perdidos, ganando de esta forma el título de su división, la del Este en la Liga Americana. Los Yankees fueron también el equipo con la nómina más alta en el beisbol de grandes ligas, sobrepasando los 200 millones de dólares. Se esperaba, como de costumbre, que llegaran por lo menos a la Serie Mundial. Pero no fue así, lo que parecía casi imposible, se convirtió en realidad el jueves 6 de octubre cuando los Tigres de Detroit lograron eliminar a los Yankees durante la primera ronda de la postemporada en su propia casa, en Nueva York. Una de sus máximas estrellas, Alex Rodriguez marco el último out en el noveno episodio al ser ponchado por el otro quisqueyano, Jose Valverde. Los Yankess dejaron envasados a 11 corredores, fueron simplemente amarrados por los serpentineros rivales. El Alex Rodriguez de este año no fue ni la sombra de ese monstruo del 2009 cuando bateo para .407 con cinco cuadrangulares y 11 remolcadas ayudando a su equipo ganar la Serie Mundial de aquel año. El nuevo Alex, ya con 36 años y combatiendo lesiones, lucio como su equipo, en proceso de declinación. Sus estadísticas lo muestran: en la postemporada solo pudo conectar 2 imparables en 18 turnos para un pobre promedio de .111. Irónicamente, al comienzo de la pasada temporada regular se habló mucho del descenso de su compañero Derek Jeter que termino siendo, junto con el cerrador Mariano Rivera, las únicas dos figuras con grandes logros. Debido a sus lesiones en la rodilla y su dedo pulgar, Rodriguez, no pudo jugar por 99 partidos. Lo más seguro que el único numerito que este jugador vera en aumento de ahora en adelante será el de su salario. Alex Rodriguez estará ganando nada más y nada menos que $143 millones entre ahora y el final de la temporada 2017.

El Mejor Día de Béisbol en la Historia

El 28 de septiembre del 2011 se convirtió en el mejor día de béisbol en la historia de este deporte. Un drama como nunca antes se había visto cuando cuatro juegos decidieron el futuro de cuatro equipos en cuestión de minutos. Antes de esa noche, por la Americana, los Yankees, Tigres y Vigilantes ya habían ganado el banderín en sus respectivas divisiones pasando de esta forma a la postemporada. La posición de comodín o wild card estaba por decidirse entre los Medias Rojas y las Manta Rayas. Al comienzo de septiembre, los Medias Rojas (el tercer equipo más caro en las mayores) llevaban una ventaja de nueve juegos sobre las Manta Rayas (el segundo equipo con la nómina más baja) para el comodín de la Liga Americana. La Nacional mostraba una situación muy similar; los Filis, Cerveceros y Cascabeles ya habían clasificado mientras que los Bravos y los Cardenales estaban igualados por conseguir su pase a la Serie de Divisiones. A finales de agosto, los Cardenales de San Luis estaban a 10.5 partidos detrás de los Bravos de Atlanta por el puesto de comodín. A las 6:26 PM (hora del pacifico) del miércoles 28 de septiembre, los Cardenales superaron a los Astros 8-0, asegurando su pase si es que los Bravos perdían. Hora y media más tarde, los Bravos pierden frente a los Filis gracias a un imparable con dos outs en el décimo tercer episodio, quedando de esta forma eliminados y permitiendo el pase a los Cardenales. Treinta minutos después, en Baltimore, los Medias Rojas pierden 4-3, cuando su adversario, los Orioles, bajo dos outs, anotan dos carreras en el noveno episodio. Simultáneamente, en Tampa, las Manta Rayas, luego de estar en desventaja por siete carreras frente a los Yankees, despiertan en el sexto inning. Terminan ganando el partido gracias a un electrizante cuadrangular de Evan Longoria en la parte baja del décimo segundo episodio, enviándolos de esta manera a los playoffs.  Cuatro juegos, dos ganadores y dos perdedores, mientras que los fanáticos fuimos los verdaderos triunfadores al ser testigos de ese 28 de septiembre del 2011 que pasó a ser el mejor día en la historia del béisbol.

La Postemporada

Esta semana finaliza la temporada regular y comienza la postemporada del beisbol profesional de Grandes Ligas. La postemporada es un torneo eliminatorio que comienza el viernes 30 de septiembre y culmina el miércoles 19 de octubre con la apertura de la Serie Mundial 2011. La primera parte, llamada la Serie de Divisiones, se compone de dos series de cinco juegos cada una entre los tres equipos campeones de sus respectivas divisiones y un cuarto llamado posición de “comodín” o wild card. La posición de comodín, que se viene implementando desde el 1995, es obtenida por el equipo con el mejor récord entre los no ganadores de cada división. El equipo con más victorias durante la campaña regular se enfrentará al equipo representando la posición de comodín. El mismo proceso es implementado simultáneamente tanto en la Americana como en la Nacional. El siguiente eslabón es un torneo de siete juegos, llamado la Serie de Campeonato, que comienza el sábado 8 de octubre entre los dos ganadores del pasado torneo para determinar el campeón de cada liga. Por último se juega la famosa “Serie Mundial” o “World Series” entre los campeones de la liga Americana y la Nacional. Este año el primer juego de la Serie Mundial se efectuara en el terreno de la Nacional, ya que esta gano el pasado juego de estrellas. Hasta ahora han habido tres equipos representantes de la posición de comodín, los Marlins de la Florida (1997 y 2003); los Serafines de los Ángeles (2002) y los Medias Rojas de Boston (2004) que han resultado campeones de la Serie Mundial. Existe una gran controversia en cuanto al nombre de “Serie Mundial” ya que esta serie incluye solamente equipos del beisbol profesional de los Estados Unidos y no de otros países del mundo. Para muchos la verdadera Serie Mundial es el Clásico Mundial de Béisbol que si incluye novenas de otros países, pero que se celebra cada cuatro años. El próximo Clásico se llevara a cabo en el 2013. ¿Cuál es su opinión al respecto?

El Futuro de Los Marineros

Tras otra desastrosa campaña, los Marineros no tendrán otra alternativa que reconstruir un equipo que pueda ganar en un futuro.  Actualmente, la novena está encaminada a perder más de 90 juegos luego de haber sufrido 101 reveces el año pasado. Los Marineros fueron los últimos en las mayores en cuanto imparables y anotaciones, hoy en día, continúan en los últimos lugares ofensivos en las Grandes Ligas, incluyendo una marca de franquicia de 17 derrotas en fila. Bajo esta cruda realidad, la gerencia ha decidido optar por un plan de reducción de nómina a un 20% durante las próximos tres temporadas e invertir ese dinero en el desarrollo de jugadores. El gerente general, el Sr. Jack Zduriencik, que acaba de firmar una extensión de contrato por varios años, está tratando de construir el club alrededor del picheo, la velocidad y la defensa. Actualmente, Seattle figura entre los cinco equipos más jóvenes en el béisbol mayor. Muchos de los veteranos como Griffey, Lee, Bedard, Milton Bradley, Casey Kotchman, Branyan Russell, Jack Wilson y Eric Byrnes han partido. En su lugar, los Marineros han traído a Michael Pineda, Dustin Ackley, Mike Carp, Robinson Trayvon y Seager Kyle, ninguno de ellos mayor de 25 años. Una de las medidas e implementada por Zduriencik y que pudiera revolucionar el beisbol moderno, es la eliminación de pesas en los gimnasios de los equipos de ligas menores de esta franquicia. Gracias a su amplitud, el Safeco Field, es en uno de los parques más difíciles para bateadores, convirtiéndolo en un lugar predilecto para lanzadores. En los últimos 10 juegos, los lanzadores de Seattle han tenido una efectividad de 2.87 y han ponchado a 66, mostrando uno de las mejores estadísticas en la historia del club. En once oportunidades, Jason Vargas ha lanzado por lo menos seis entradas permitiendo cero o una carrera este año. El plan de enfocarse en la defensa, la velocidad y el picheo luce interesante en el papel y podría dar buenos resultados en un futuro. Aunque muchos dicen que la mejor defensa es una buena ofensiva.

Los Salarios en Las Mayores

No cabe duda que la actual crisis económica está afectando a muchas familias a lo largo de los Estados Unidos. Sin embargo la realidad es otra para los jugadores de beisbol profesional. Tal es el caso de Alex  Rodríguez, que tiene un contrato por 10 años valorado en $ 275 millones; traducido en $169,753.08 por partido, $418,861 por inning y casi $40,000 por turno al bate, todo esto sin incluir endorsos. El segundo mejor pagado de los peloteros de origen latino es el venezolano Johan Santana, que tiene un contrato de $137,5 millones por seis años con los Mets de Nueva York. Lo interesante es que Santana, ganador de 2 premios Cy Young (2004, 2006) no ha lanzado un partido este año debido a una lesión en el hombro izquierdo. A igual que el dopaje, el tema más controversiales en el beisbol profesional es el del tope de los salarios. Actualmente no hay límites significantes en los salarios de jugadores del beisbol mayor. La pregunta en este caso sería: ¿Los altos salarios ganan campeonatos? En 21 años, solo 4 equipos ganadores de la Serie Mundial lo han logrado con jugadores que ganan un salario por debajo del promedio de las ligas mayores.  En todos los demás años, el ganador tenía un salario promedio del 5% al 50% por encima del resto. La evidencia es irrefutable, se necesita una buena nómina para poder competir y ganar un campeonato. En la actual temporada, los tres equipos con mayor chance de ganar el campeonato también son los que tienen las más altas nóminas. Ellos son: los Yankees de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Filis de Filadelfia, que sobrepasan los $500 millones. Willie Hernández, lanzador zurdo nacido en Aguada, Puerto Rico, de la organización de los Tigres de Detroit se convirtió en 1987 el primer latino en lograr un salario anual de más de un millón de dólares en las mayores.

Adrián González, El Más Valioso de la Americana

Al acercarse el final de la actual temporada, muchos se preguntan: ¿Quién será el jugador más valioso o el MVP de la Liga Americana este año? El premio MVP es quizás el más prestigioso dentro de los logros individuales de los peloteros en las Grandes Ligas. Los ganadores de tan codiciado galardón son elegidos por los miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWAA). La votación es ejecutada antes de la serie eliminatoria y los resultados son anunciados después de la Serie Mundial. El MVP se inició en 1938 y desde el 1961 se le ha otorgado a un jugador por cada liga. En la historia, los inicialistas o jugadores de primera base han ganado este premio más que cualquier otro con 34, seguidos por los segunda bases con 16. Este año, casi de seguro este premio quedara en manos de un pelotero de origen Latino. El inicialista de los Medias Rojas, el México-americano Adrián González y el jardinero derecho de los Azulejos, el dominicano José Bautista son los candidatos fuertes en ganar este trofeo. Cualquiera de estos dos toleteros merece ser el jugador más valioso de la Americana. Todo depende del criterio utilizado por los jueces. González va en la delantera actualmente en cuanto a promedio de bateo (.345) y carreras impulsadas (103). Su producción ha contribuido enormemente al éxito de su equipo este año, criterio considerado muy importante por los jueces. Por otra parte, Bautista es el líder de cuadrangulares con 37 pero lleva 20 menos remolcadas que González. Aunque lógicamente su equipo, los Azulejos de Toronto, se ha beneficiado de su eficacia con el madero, es un equipo que no pasara al siguiente tramo o serie eliminatoria. Aunque González haya nacido en San Diego, él se considera mexicano. De ganar el MVP, se convertiría en el primer jugador de descendencia mexicana en ganar este valioso premio.

El Más Valioso de la Nacional

Al acercarse el fin de la actual temporada regular del beisbol mayor, aumentan los rumores acerca de quiénes serán los MVPs o los jugadores más valiosos del 2011. Como de costumbre, los ganadores son elegidos por los miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWAA). La votación es ejecutada antes de la serie eliminatoria y los resultados son anunciados después de la Serie Mundial. Este galardón se inició en 1938 y desde el 1961 se le ha otorgado a un jugador por cada liga. El Jugador Más Valioso es uno de los premios más prestigiosos en el beisbol profesional. Cada año se presenta una ardua competencia por obtener esta distinción. Actualmente en la liga Nacional, existen tres fuertes candidatos. Tanto el inicialista de los Cerveceros Prince Fielder, como el jardinero central de los Dodgers Matt Kemp y el paracorto de los Mets, el dominicano José Reyes muestran suficientes logros para justificar esta premiación. Mucho depende del criterio utilizado por la mayoría de los jueces que pudieran basar sus selecciones en el mejor promedio de bateo o el mayor número de carreras impulsadas. José Reyes encabeza el promedio de bateo actualmente con .336 mientras que Fielder y Kemp lideran la categoría de carreras remolcadas con 96 y 91 respectivamente. No cabe duda que Prince esta teniendo una magnifica temporada pero hay que reconocer que como bateador izquierdo, tiene mucha ventaja al jugar la mayoría de los partidos en un parque que favorece a los zurdos como lo es Miller Park. Kemp está también sumando impresionantes estadísticas, no solo con el madero (.320) pero también en la defensa, con solo 4 errores en una de las posiciones más difíciles en el beisbol como lo es el jardín central. Por ultimo tenemos al espectacular y pintoresco campo corto dominicano José Reyes. Mostrando una sólida campaña con el bate, produciendo hasta ahora 144 imparables, 80 anotadas y 16 tripletazos. Su principal contratiempo ha sido una vieja lesión en el tendón izquierdo que todavía le está causando estragos. Le deseamos la mejor de la suerte a este talentoso quisqueyano.

Canje en las Mayores

Culmino el canje de jugadores en las mayores y se alteraron las filas de muchos de los equipos. Como ya lo habíamos sospechado, el jardinero de los Mets, el boricua Carlos Beltrán fue enviado a San Francisco acompañado de 4 millones de dólares en deuda por su contrato. Por su parte los Mets recibieron a uno de los mejores prospectos de las ligas menores, el lanzador derecho Zack Wheeler. Solo el tiempo dictara cuál de estos dos equipos se beneficiara más. Lo que sí se sabe es que Beltrán ha adoptado el papel de líder de cueva a lo largo de su carrera.  Su fuerte personalidad, pudiera afectar la química de los actuales campeones mundiales. Los Indios de Cleveland aumentaron su probabilidad de ganar el banderín en la Central al obtener los servicios del talentoso derecho Ubaldo Jiménez. Con esta añadidura, la tribu le mando un claro mensaje retando a su rival más cercano, los Tigres de Detroit. Por otra parte los Marineros dejaron ir a uno de sus mejores lanzadores, el zurdo Erik Bedard. Con este canje, los Pati Rojas se fortalecen aún más y se perfilan como fuertes candidatos a ganar el campeonato este año. Bedard este año lleva 15-14 con una efectividad de 3.31 ERA en 46 apariciones.  En este cambalache, los Marineros obtuvieron a dos jardineros de ligas menores, el taiwanés Chih-Hsien Chiang y Trayvon Robinson, ambos prometen ser fuertes bateadores del futuro. En otras noticias, el serpentinero japonés Hideki Irabu, murió la semana pasada aparente a raíz de un suicidio en Los Ángeles, California. Irabu, de 42 años, jugo en dos Series Mundiales usando la camiseta de los Yankees de Nueva York. En 1999, Irabu logro ganar 11 juegos contra 7 derrotas. En una oportunidad, el propietario de los Yankees, el señor George Steinbrenner, lo llamo “sapo gordo” debido a su obesidad. 

Félix Hernández Podría Ser Canjeado

Crecen los rumores al aproximarse la fecha límite del canje de jugadores a finales de esta semana. La mala racha de los Marineros últimamente indica que posibles cambios en la tripulación se avecinan. El jugador de cuadro Chone Figgins podría estar entre estos cambios. Desde su arribo a Seattle el año pasado, Figgins ha sido una gran decepción. Actualmente lleva un promedio de bateo de tan solo .182, con un cuadrangular y 14 remolcadas. El problema es su contrato, ya que se le debe un total de 28 millones de dólares en las próximas tres temporadas. Su versatilidad sin embargo, resultaría muy atractiva para muchos equipos. Los Marineros tendrían que masticar sus pérdidas con este antesalista ya que siempre hay un mercado para jugadores veteranos capaces de jugar varias posiciones. Otro posible canje sería el de Félix “El Rey” Hernández. No es secreto que la fortaleza de Seattle se encuentra en su elenco de serpentineros y la necesidad de este equipo es la ofensiva. Objetivamente, la novena de Seattle no muestra la capacidad requerida para ser un equipo legítimamente contendiente por unos cuantos años. Construir un futuro lleno de fuertes bateadores es la única opción que tiene el equipo en estos momentos. Muchas franquicias cederían un gran número de talentosos novatos con tal de tener en sus filas al Rey Félix. De consumirse este canje, no cabe duda que los fanáticos de Seattle extrañarían muchísimo al Rey Hernández. Pero por otra parte, Félix, que ahora mismo se encuentra en su mejor momento como jugador, merece alcanzar un anillo de Serie Mundial y la única manera de obtenerlo es con un equipo ganador.

Recordando los Buenos Viejos Tiempos

Recientemente se efectuó la celebración del décimo aniversario de esa gloriosa temporada del 2001 cuando los Marineros lograron 116 victorias. Pareciera que fue ayer cuando la novena de Seattle ganaba juegos sin parar y una más que otra derrota parecía extraña. Esa vigésima quinta temporada de la franquicia fue verdaderamente mágica tanto para el equipo como para la fanaticada. El público abarrotaba todos los rincones de ese nuevo hogar llamado Safeco Field que había sido estrenado tan solo el año anterior. Con estos 116 triunfos, el equipo estableció un récord de la Liga Americana en juegos ganados en una sola temporada y empató la marca establecida por los Cachorros de Chicago en 1906. Ese también fue el año en que un jugador de origen japonés y virtualmente desconocido en los Estados Unidos causaba asombro y crecía rápidamente en popularidad por su especial talento en este deporte, su nombre, Ichiro Suzuki. Los Marineros contaron no con uno pero con dos figuras que pasaron la marca de los 200 imparables en una temporada: Ichiro con 242 y Bret Boone con 206. Más tarde, Ichiro fue nombrado Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Americana. No solo este equipo del 2001 encabezó las Grandes Ligas al anotar 927 carreras pero el elenco de lanzadores también se lució en grande al permitir el menor número de carreras con 627. Seattle tuvo cinco ganadores de 10 juegos por primera vez en la historia del club, Jamie Moyer (20 victorias), Freddy García (18), Paul Abbott (17), Aaron Sele (15) y John Halama (10). Recordar a veces es agradable, especialmente los buenos viejos tiempos. Hoy en día los Marineros se encuentran plantados en el penúltimo lugar de su división y muestran la peor marca en todos los renglones ofensivos en las mayores.

Derek Jeter al Club de los 3,000

Otro hito fue superado en el mundo del beisbol, Derek Jeter se convirtió en el jugador número 28 en llegar a la mítica cifra de los 3,000 imparables en más de 100 años de historia del béisbol organizado. La proeza sucedió el pasado sábado 9 de julio a casa llena en el estadio de los Yankees, en la ciudad de Nueva York. Fue una tarde espectacular ya que Jeter termino conectando de 5-5 incluyendo el histórico batazo, un majestuoso cuadrangular en el 3er episodio que aterrizo en las gradas del jardín izquierdo. Como en un perfecto guion cinematográfico, la novena de Nueva York termino ganando el partido 5 x 4 frente a las Mantarayas de Tampa. Semanas antes se estuvo especulando de un posible retiro de Jeter por causa de lesiones. Con esta hazaña, el torpedero y capitán de los Yankees de Nueva York se convierte en el primer miembro de este equipo en formar parte del prestigioso club de los 3,000. Jeter además, es el pelotero que obtiene esa proeza en el menor número de juegos (2,362). A pesar de que Jeter nunca ha obtenido un título de bateo, ha logrado ganar 5 anillos de Serie Mundial, una rara combinación en las Grandes Ligas. Desde el 2009, Jeter es el paracorto líder de imparables de todos los tiempos, superando a los venezolanos Omar Vizquel (2,679) y Luis Aparicio (2,673). Además encabeza a los Yankees en turnos (9,538) y bases robadas (328). Jeter estará cumpliendo sus 37 años de edad el 26 de este mes y tiene un contrato garantizado por dos años más, es casi seguro terminará entre los 10 mayores bateadores de la historia. Algunos de los otros peloteros que forman parte de este excepcional grupo son: los estadounidenses Pete Rose, Ty Cobb, Hank Aaron, Stan Musial, el panameño Rod Carew,  el cubano-americano Rafael Palmeiro y el puertorriqueño Roberto Clemente.

El Juego de Estrellas 2011

El próximo martes 12 de julio el béisbol de Grandes Ligas celebrará el Juego de Estrellas #82 en el Estadio Chase de la ciudad de Phoenix, Arizona. Este partido es uno de los eventos más importantes en el béisbol detrás de la Serie Mundial. Se trata de un juego de exhibición entre jugadores previamente elegidos que representan a los equipos de la Liga Nacional y la Americana. Las reglas son simples, 8 de los jugadores estelares por cada liga son escogidos por medio de votos de los fanáticos. El manager o manejador de cada equipo es el manejador del campeón de la liga del año anterior. El manejador escoge a los entrenadores que con la asistencia de los jugadores seleccionados, escogen a los lanzadores, jugadores suplentes y de reserva. El jugador que recibió el mayor número de votos este año fue el dominicano, jardinero de los Azulejos de Toronto, José Bautista con más de 7.4 millones de votos. Otros peloteros de origen latino representando los colores de la Americana serán el mejicano Adrián González, los dominicanos Robinson Cano, Alex Rodríguez, José Valverde, David Ortiz y José Bautista. El lanzador venezolano de los Marineros, Félix Hernández, hará su segunda aparición en este clásico. El otro jugador de los Marineros es el relevista  Brandon League, mientras que el japonés Ichiro Suzuki no estará presente por primera vez desde su debut en la gran carpa en el año 2001. Por la Nacional estarán presentes los dominicanos Placido Polanco y José Reyes entre otros. Como de costumbre la competencia de cuadrangulares se llevara a cabo el lunes 11 de julio. Este año la gerencia de las Grandes Ligas ha decidido nombrar como capitanes a David Ortiz por la Americana y Prince Fielder por la Nacional. Esto significa que estos dos jugadores llevaran la responsabilidad de escoger a 3 bateadores para representar respectivamente su liga. Se espera que este clásico sea protestado por muchos debido a la controversia contra el gobierno del Estado de Arizona por haber ejecutado la ley anti inmigrante SB 1070.

• La semana pasada, los Marineros luego de haber ganado 2 de 3 juegos frente a los poderosos Filis de Filadelfia fueron barridos por los Nacionales de Washington en 3 partidos. Los Filis que figuran actualmente en el primer lugar de la división Este de la Nacional, no pudieron activar su poderosa artillería especialmente en el último juego cuando fueron dominados por el zurdo Jason Vargas que los blanqueo permitiéndoles solo 3 imparables.  Todo resulto diferente frente a los Nacionales, novena que no termina de convencer pero que a veces sorprende como lo hiso frente a los Marineros. Mientras tanto, el pasado fin de semana los fanáticos de Seattle tuvieron la oportunidad de ver en acción a los Marlins en una serie que estaba pactada originalmente a efectuarse en Miami pero tuvo que ser trasladada a Seattle ya que el Estadio “Little Habana” todavía se encuentra en construcción. Esta semana los Marineros concluyen su participación en los juegos de Interligas por este año cuando se enfrenten a  los Bravos de Atlanta y a los Padres de San Diego en Seattle.
• Ya faltan pocas semanas para efectuarse el Juego de las Estrellas # 82. Los mejores jugadores tanto de la Liga Nacional como de la Liga Americana (según fueron elegidos por los fanáticos) se darán cita en el estadio Chase Field en Phoenix, Arizona el día martes 12 de julio del 2011.
• A pesar de muchas protestas y controversia contra el gobierno del Estado de Arizona por haber ejecutado la ley anti inmigrante SB 1070, el comisionado del Beisbol de Grandes Ligas, Bud Selig ratifico el 13 de mayo del 2010 que el juego se efectuaría como estaba previsto.
• Hasta ahora el equipo representando la Liga Nacional lleva la delantera al haber ganado 41 encuentros contra 38 de la Americana. El juego terminó en un empate en dos ocasiones. En 1961 la lluvia en Boston impidió extra innings y el partido terminó en un empate 1-1. Y en 2002, el partido se fue 11 entradas con el marcador a los siete nudos antes de que finalmente fuera llamado fuera debido a la falta de lanzadores.
• Dato interesante, los dos únicos días del año en el que no hay juegos profesionales (MLB, NBA, NHL, NFL) son los días antes y después del Juego de las Estrellas del Beisbol de Grandes Ligas.

Aperitivos Beisboleros

• El camarero prospecto de los Marineros de Seattle Dustin Ackley completo su debut en forma impresionante el pasado viernes 17 de junio en un encuentro frente a los Filis de Filadelfia, al acariciar su primer imparable en su primer turno al bate en las Grandes Ligas. El día siguiente, Ackley pego su primer vuelacerca en la gran carpa. Ackley fue seleccionado en la segunda ronda del borrador en el 2009. ¿Pudiera ser Ackley la bujía que los Marineros necesitan para encender la ofensiva del equipo? El tiempo lo dirá.
• La novena de Seattle continúa su frustrante actuación con el madero. A pesar de estar plantados en segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana,  los Marineros figuran en los últimos lugares en los principales renglones ofensivos en todas las grandes ligas.
• El Safeco Field, hogar de los Marineros de Seattle acaba de ser nombrado ganador del Premio de Lugar de Excelencia 2011 de Estadios por la Asociación Internacional de Administradores de Sedes.  Los ganadores son elegidos en base a cuatro criterios: el servicio a la comunidad, desarrollo profesional, seguridad y excelencia operativa.
• El Fenway Park de Boston, hogar de los Medias Rojas, fue inaugurado el 25 de septiembre de 1911, es el estadio más antiguo de béisbol todavía en uso.
• Muchas personas alrededor del mundo practican interesantes actos supersticiosos, los peloteros no son la excepción. Es muy posible que el beisbol ofrezca el mayor número de “supersticiosos” en todos los deportes. Existe por ejemplo una costumbre en que se considera mala suerte el pisar la línea de foul. Algunos jugadores no cambian su ropa interior durante una buena racha de bateo. Muchos lanzadores abridores no ofrecen entrevistas el día de su actuación. La mayoría de jugadores y fanáticos usan sus gorras al revés con el fin de provocar una reacción en la parte final de un partido que van perdiendo. Uno de los jugadores más supersticiosos en la historia fue Wade Boggs, que se levantaba exactamente a la misma hora diariamente, comía pollo y practicaba atrapando exactamente 100 roletazos antes de cada partido. No cabe duda que las supersticiones son parte del beisbol y su cultura.
• Dato curioso para los que les gusta las estadísticas: Cada juego de béisbol tiene 12.386.344 posibles jugadas.

La Mayores

• Tras una pobre actuación ofensiva este año, el ex marinero y antesalista venezolano José López acaba de ser liberado por los Rockies y seguidamente fue firmado a un contrato de ligas menores por los  Marlins de la Florida. López estuvo bateando un promedio de .208 en 129 turnos al bate con el equipo de Colorado. En el 2009, López disparo 25 vuelacercas e impulso 96 carreras para los Marineros, en esa ocasión fue seleccionado para el juego de estrellas.
• Félix “El Rey” Hernández continua su brillante carrera y se perfila como ganador de un segundo premio Cy Young. El talentoso serpentinero venezolano es el actual líder en ponches con 97 y el lanzador que más entradas ha completado con 98.1 en la Liga Americana. Solo falta que su equipo lo respalde con una mejor ofensiva y por supuesto con más victorias.
• Otro posible candidato a ganar el Cy Young este año es Alexi Ogando que ha sido una muy grata sorpresa para su novena los Vigilantes de Texas. Ogando nacido en San Pedro de Marcori, Republica Dominicana y de tan solo 27 años lleva una extraordinaria efectividad de 2.10 con 7 juegos ganados y ninguno perdido. Actualmente Alexi es el serpentinero más difícil de batear en las mayores. Los bateadores rivales llevan un pobre rendimiento ofensivo de .188 cuando se enfrentan a él.
• Solo faltan menos de 2 meses para la fecha de corte de cambios de jugadores y existen más de 20 equipos ubicados a menos de 5 juegos de la punta. Al mismo tiempo hay un gran número de jugadores que pudieran estar disponibles, entre ellos el dominicano Vladimir Guerrero. Su actual equipo, los Orioles de Baltimore, no pareciera ser contendiente este año ni tampoco aparenta tenerlo en sus planes de largo plazo. Aunque Guerrero no está teniendo una de sus mejores campañas con el bate, actualmente muestra un respetable promedio de .289. Uno de los equipos que necesita un bateador como Vladimir Guerrero son los Marineros de Seattle. No sería extraño ver a este poderoso bateador usando la camiseta de los Marineros en el 2011.
• Por último, le recomiendo a todos aquellos fanáticos que les guste disfrutar de humor beisbolero que se conecten con Ozzie Guillen por la popular red social “twitter” sé que lo van a disfrutar.

Los Marineros Despiertan

Los Marineros finalmente están despertando de lo que pareciera haber sido una pesadilla. Actualmente se encuentran en el segundo lugar de su división. La última vez que el equipo de Seattle estaba en ese mismo lugar (sin contar los primeros 30 juegos de cada temporada) fue en el 2007. En estos momentos, la novena de Seattle está mostrando grandes posibilidades de obtener el banderín de su división este año. Poco a poco continúan ganando a pesar de figurar de último en áreas ofensivas como el promedio de bateo en todas las grandes ligas. Es cuestión de tiempo para que jugadores como Ichiro, que está teniendo una de sus peores campañas con el madero pero todavía mostrando un respetable promedio que oscila los .260, mejore su producción con el bate. Se pudiera afirmar que gran parte de este éxito se debe, como de costumbre, a la excelente labor de sus lanzadores. Este cuerpo de serpentineros aparece en la cuarta posición de los mejores en todas las ligas mayores. Encabezados por el consistente y talentoso Félix “El Rey” Hernández, que ahora cuenta con la presencia de un fuerte candidato al galardón de novato del año, el dominicano Michael Pineda. De igual forma no se podría olvidar la extraordinaria labor en el montículo por parte de Jason Vargas. Los Marineros continúan ganando series, los Yankees, Orioles, Mellizos y recientemente las Manta Rayas de Tampa han sido víctimas de estos inspirados Marineros. Esta semana estarán cumpliendo compromisos en la costa del este frente a los Medias Blancas de Chicago y luego contra los Tigres de Detroit. El lunes 13 de junio recibirán en casa a los Serafines de Los Ángeles. Seguidamente, y durante el fin de semana del 17, 18 y 19 de junio, se le dará la bienvenida a los Filis de Filadelfia, equipo fuerte que viene anotando un promedio de seis carreras por juego y que cuenta quizás con el mejor elenco de lanzadores actualmente en la gran carpa. La serie contra los Filis demostrara realmente que tan despierto están los Marineros del 2011.

Historia del Béisbol Moderno

El béisbol esta entre los cinco deportes más populares mundialmente. Aquí en los Estados Unidos es el pasatiempo # 1. Más de 75 millones de personas asistieron a juegos de béisbol de Grandes Ligas durante la temporada pasada, generando aproximadamente 6 billones de dólares. A pesar de toda esta popularidad, muchos desconocen el origen de este deporte. La realidad es que nadie sabe con exactitud ya que no existe alguna prueba contundente que indique el verdadero origen del béisbol. Lo que todos si están de acuerdo es que desde los comienzos de la civilización, el hombre ha practicado juegos para divertirse. Un palo y una pelota se han utilizado en estas tempranas prácticas de juegos que aparecen en pueblos antiguos como Persia, Grecia y Egipto. A mediados del siglo XIV se jugaba en Rusia un deporte llamado “Lapta” en que se utilizaba una pelota y un bate. Los alemanes por su parte jugaban otro juego similar llamado “Schlagball” y el objetivo era batear la pelota y correr el cuadro, anotando de esta forma, este es básicamente el objetivo del béisbol moderno. Existen también estudios que indican que en 1745 se jugaba en Inglaterra un juego llamado “Rounders” entre dos equipos que se alternaban bateando y atajando la pelota. La historia documenta que en los años 1800s se jugaba en Estados Unidos una versión muy parecida al “Rounders” de Inglaterra llamado "Town Ball." Se sabe además que en esa temprana versión los equipos se lanzaban la pelota entre sí, los corredores corrían las bases comenzando de izquierda a derecha y los jugadores eran llamados “out” al pegarles con la pelota. Fue en el año de 1842 que Alexander Cartwright formo el primer club de béisbol en la ciudad de Nueva York. El club llamado Knickerbocker Base Ball Club desarrolló las primeras 20 reglas publicadas en 1845 y fueron la base del béisbol moderno. El 19 de junio de 1846 se realizó el primer juego del béisbol, disputado entre los Knickerbockers y el New Cork Club. De esta forma, Estados Unidos se ha convirtió una vez más en una especie de “catalizador” al desarrollar un maravilloso juego que hoy todos conocemos como béisbol.

La Superación de José Bautista

En el béisbol profesional siempre se habla de la calidad ofensiva de Albert Pujols, los cuadrangulares oportunos de Alex Rodríguez y las atrapadas sensacionales de Ichiro Suzuki. Cuando se habla de los mejores bateadores en los últimos tres años, pocos sacan a relucir el nombre del dominicano José Bautista. Lo cierto es que este jardinero derecho nacido en Santo Domingo ha estado acumulando un impresionante número de vuela cercas, ya lleva 80 desde el 7 septiembre del 2009. Mientras que el flamante inicialista de los Cardenales de San Luis, el otro dominicano Albert Pujols, ha conectado respetuosamente 55 tablazos desde esa misma fecha. Muchos fanáticos, incluyendo la mayoría de los medios de comunicación deportivos, han desapercibido lo que Bautista viene haciendo muy silenciosamente con el madero. En la tarde soleada del domingo 15 de mayo, Bautista logro conectar no uno, no dos, pero tres batazos descomunales que aterrizaron en las gradas del Target Field en Minneapolis. En esa oportunidad, su equipo, los Azulejos de Toronto abatieron de forma contundente a la novena local, los Mellizos de Minnesota con un marcador de11 carreras por 3. Hoy por hoy, Bautista era el líder absoluto de promedio de bateo en las Grandes Ligas con una marca sensacional de .364. También es el patrón en el departamento de cuadrangulares, boletos, carreras anotadas y batazos de extra base. Quizás el numerito más imponente que muestra bajo su nombre es el porcentaje de Slugging (número de bases obtenidas por turnos al bate) de .841; el próximo que le sigue en esta área es Lance Berkman de los Cardenales de San Luis con .683. Durante la temporada pasada, Bautista logro conectar 54 cuatro esquinas mientras que su compatriota Alber Pujols quedo de segundo con 42. Desde su debut en el 2004 hasta apenas el año pasado, Batista era un bateador que nunca había superado la marca de 16 cuadrangulares por temporada. Más de un experto en este deporte pensó que esa proeza de Batista en el 2010 fue solo un factor de “suerte” o uno de esos años solitariamente exitosos que tienen algunos atletas. Pero de la noche a la mañana Batista despertó su madero y paso a ser de un bateador de mediana producción a un astro temible por todos los lanzadores de la gran carpa. El éxito mostrado por este quisqueyano nos enseña una vez más que cualquier hazaña se puede alcanzar con ganas de superación y disciplina al trabajo.

Canjes de Estrellas Latinas

Aunque la fecha límite para cambiar jugadores sin renuncia (non-waiver) es el 31 de julio, ya comienzan las especulaciones de posibles canjes en las mayores. Algunos equipos buscan mejorar sus divisas mientras que otros optan por reducir altos salarios. El boricua Carlos Beltrán, puede ser uno de estos jugadores que no termine el año usando la camiseta de su actual equipo, los Mets de Nueva York. Con 34 años de edad, múltiples problemas médicos de rodillas y una bolsa garantizada de 19.3 millones de dólares anuales, este jardinero central no debiera recibir una extensión por parte de los Mets. Otro jugador estrella que de seguro no terminara con su actual novena es el dominicano Hanley Ramírez. El espectacular campocorto de los Marlins de Florida es frecuentemente opacado por su mala conducta en el terreno. No cabe duda de que le sobra talento, pero muchas veces no correr como es debido o discute innecesariamente con los árbitros creando demasiada incertidumbre en cuanto a su liderazgo. Varios equipos estarán interesados en Ramírez, pero para obtener sus servicios deberán absorber nada más y nada menos que 57.5 millones de dólares. Los Cachorros por su parte tienen a Aramis Ramírez, un pelotero que este año no está justificando su rendimiento ofensivo con su actual bolsa de 14.6 millones ni mucho menos con los 16 millones que obtendría en el 2012 en caso de ser re contratado. Es muy posible que este antesalista de origen dominicano termine siendo el interés de más de 10 equipos por mucho menos dinero. El otro conjunto de Chicago, los Medias Blancas, están teniendo uno de sus peores temporadas en años recientes. Su jardinero central, el Puerto Riqueño Alex Ríos, con un exorbitante contrato de casi 50 millones, simplemente no contribuye a una desesperadamente necesitada ofensiva. Por ultimo tenemos al sensacional dominicano José Reyes. A pesar de que cuenta con tan solo 27 años de edad y bajo el último año de su contrato de 11 millones, ha tenido serios problemas con sus piernas. Otro punto a su favor es su buen comportamiento fuera del terreno. La razón que de seguro será una realidad su canje es que su equipo, los Mets de Nueva York deberán adelgazar sus nóminas de pago que actualmente sobrepasan los 142 millones de dólares anuales.

Feliz Cumpleaños a Willie Mays

El seis de mayo fue celebrado el 80 cumpleaños de una de las máximas figuras en la historia del beisbol profesional, el inmortal Willie Mays.  El 6 de mayo de 1931 nació Willie Howard Mays, Jr., en Westfield, Alabama. Miembro del Salón de la Fama desde 1979, Mays fue MVP (jugador más valioso) en dos ocasiones, acumulo 24 apariciones en el Juego de Estrellas. También conocido como “The Say Hey Kid” (El Niño que Dice Hey) Mays fue un verdadero ídolo que impacto enormemente el beisbol moderno. Como jardinero central, convirtió en rutina una de las atrapadas más difíciles en este deporte, la de estilo “cesta”. Como bateador termino su carrera con una marca de .302 incluyendo 660 cuadrangulares, convirtiéndose en el cuarto mejor jonronero en la historia del béisbol. Fue además uno de sólo cuatro jugadores de la historia en conectar 20 dobles, 20 triples, 20 vuelacercas y 20 bases estafadas en una misma temporada. El Say Hey Kid es una realeza del béisbol, una figura amada cuya trascendente carrera crece con el tiempo, cuya presencia inspira alegría tanto como reverencia. Fue todo una estrella en el terreno de juego y en las taquillas durante lo que muchos expertos consideran “la época de oro del béisbol”. Él es uno de cuatro figuras del beisbol que todavía viven del Salón de la Fama que jugaran en las Ligas Negras, junto con Hank Aaron, Irvin Monte y Ernie Banks. En su jubilación, Mays se ha mantenido vinculado con el juego como un embajador de los Gigantes y como el padrino y confidente de Barry Bonds, quien en 2007 estableció la marca de jonrones de todos los tiempos, a pesar de una gran controversia. "Él era como un entrenador en el campo", dijo su compañero de equipo y amigo personal Willie McCovey, agregando, "Sabía de antemano lo que iba a suceder". Willie Mays es sin duda alguna, una leyenda viva, cuando fue electo al Salón de la Fama en 1979 se le preguntó que quién había sido el mejor beisbolista que haya conocido. Mays respondió, “No quiero ser egocéntrico, pero yo lo fui”.

Marcas En El Beisbol

Ya ha pasado un mes desde que comenzó la temporada número 82 del beisbol de grandes ligas. Los treinta equipos se empiezan a reivindicar y ocupar sus lugares en la tabla de posiciones. También las posibles marcas del año de algunos jugadores se convierten en unos de los temas predilectos de los fanáticos. Muchos atletas toman estos estigmas individuales muy seriamente. En el área de los lanzadores, todo parece indicar que el panameño Mariano Rivera puede salvar 43 juegos, ubicándose de esa forma en el mejor salvador de la historia, pasando a Trevor Hoffman. Rivera tiene hasta ahora 559 juegos auxiliados. No va a ser nada fácil, si tomamos en cuenta que Rivera salvo 41 el año pasado, pero es posible. En los cuadrangulares, Jim Thome, de los Mellizos, entraría en esta temporada al club de los 600. En estos momentos ya tiene 589 en su resumen. Otro experto con el madero, Ichiro Suzuki, ya lleva 7 títulos de bateo, igualando a Ty Cobb y Pete Rose. Un título más y rompe esa nueva marca. Si es que el jardinero japonés consigue conectar 200 imparables en el 2011, entonces empataría otra marca con Pete Rose, la de obtener esa misma cantidad de hits por 11 veces seguidas. No cabe duda de que una de las marcas más difíciles y casi imposible de romper es la impuesta por Cy Young. Este lanzador consiguió ganar un total de 511 partidos en 21 temporadas. Para romper este record, un lanzador tendría que ganar más de 25 juegos por lo menos 20 temporadas. En cuanto a la ofensiva, existen varias proezas muy difíciles de obtener. Una de ellas es en cuanto al bateo vitalicio. Ty Cobb impuso un promedio de .366 en 23 años de actividad beisbolera. Hasta ahora nadie se ha acercado a esa marca por más de 25 puntos. Ted Williams, con .344 fué el mas cercano. Hoy en día, Albert Pujols es el líder con .334. Otra marca ofensiva son los triples. En este renglón, el rey de todos los tiempos fue Sam Crawford con 309 impuestos en 1917. El jugador que más cerca ha llegado en este difícil batazo ha sido Stan Musial con 177. Actualmente Johnny Damon lleva 94 pero él ya tiene 35 años de edad. Una marca que parecía muy difícil romper fue la de juegos consecutivos impuesta por Lou Gehrig. Como ya sabemos, Cal Ripken la rompió en 1995 al logar jugar en 2,632 juegos en forma consecutiva. No creo que esa marca sea superada pronto.

Un Costoso Divorcio en el Beisbol

No cabe duda que las consecuencias de un divorcio pueden ser sumamente dolorosas y afectan todas las áreas de la vida de las personan que se están divorciando. Aspectos personales, familiares, sociales y económicos son devastados por una disolución legal. Tal es el caso de los Dodgers de Los Ángeles, cuando el dueño de este equipo, el señor Frank McCourt se envolviera en una fuerte discordia legal contra la que muy pronto será su ex esposa, la señora Jamie McCourt. Esta disputa trajo como consecuencia altos gastos que hiciera que McCourt le pidiera 30 millones de dólares prestados a la corporación de difusión FOX para poder cumplir con sus obligaciones de pago de nómina a sus empleados y jugadores. Otros despilfarros exorbitantes como el desembolso de 100 millones de dólares del equipo para cubrir gastos personales incluyendo el mantenimiento de 7 mansiones lujosas contribuyeron con este desastre financiero. A raíz de lo que fue considerado por muchos como un bochorno para el beisbol de grandes ligas, el comisionado Bud Selig decidió tomar control empresarial y financiero de la franquicia.  Esta intervención ha sido la primera en la historia y fue ejecutada por la severidad del caso. Equipos como los Vigilantes de Texas y los Mets de Nueva York han pasado por dificultades financieras en años anteriores, pero nunca un comisionado ha intervenido de esta forma. Como era de esperarse, Frank McCourt reacciono en contra de la decisión del comisionado Selig al señalar su intención de abrir otro litigio y defender su situación. "Las Grandes Ligas establecen una estricta normativa financiera que todos los 30 equipos deben cumplir. Los Dodgers cumplen son esas normativas. En este sentido, cuesta entender la medida tomada por el comisionado", señalo McCourt en un comunicado en respuesta a la intervención ordenada por Selig. Para completar este tsunami legal y financiero, un aficionado casi pierde la vida al ser golpeado violentamente por fanáticos opuestos en las afueras del Dodger Stadium el día de la apertura de la temporada regular de este año. Algunas parejas deberían de aprender de este tipo de conflictos y tratar de resolver sus diferencias evitando de esta forma un doloroso y costoso divorcio.

Continúan Las Derrotas

Los Marineros continúan sus viejos hábitos de acumular derrotas tras derrotas. Después de haber ganado sus dos primeros juegos en la apertura de la actual temporada, la novena local ha estado obteniendo una mala racha. Como de costumbre, la ofensiva se ha quedado atrás, sujeta a permanecer en los últimos renglones de todas las Grandes Ligas en cuanto a imparables, carreras anotadas e impulsadas. Como de costumbre el jardinero derecho japonés, Ichiro ha sido uno de los pocos jugadores que se ha destacado con el madero, evitando que el equipo de Seattle ocupe el último lugar en ofensiva, marca lograda el año pasado. A lo largo de la mayoría de sus temporadas (con la excepción del 1995 y el 2001 cuando ganaron 116 juegos) los Marineros prácticamente han vivido en el sótano, por lo menos en su propia división. El equipo ha cambiado de jugadores continuamente, los manejadores (16 en total) también han sido víctimas de frecuentes desalojos. Los pocos cambios sufridos por este equipo han sido el departamento de dueños y empresarios. La corporación especializada en juegos electrónicos, Nintendo, se ha mantenido como sus principales propietarios desde 1992, actuando bajo el nombre de Baseball Club of Seattle, LP. ¿Sera posible que un cambio de directiva empresarial o terrateniente en comando fuera la bujía necesaria capaz de producir un chispazo y prender esta maquinaria beisbolera? Posiblemente.  Aunque los otros dos equipos en la gran carpa bajo propiedad corporativa son los Azulejos de Toronto (Rogers Communications) y los Bravos de Atlanta (Liberty Media). Ambos de estos equipos han obtenido marcas aceptables bajo el liderazgo de estas corporaciones. Entonces, ¿Cuál será la razón de estas permanentes derrotas? ¿Será posible que el motivo sea de origen psicológico depresivo? ¿Pudiera ser que la pobre actuación tanto de los jugadores como de los directivos sea causada por las prolongadas lluvias de nuestra húmeda ciudad? También podríamos culpar a la madre naturaleza por crear esta desesperante acumulación de derrotas por parte de nuestro equipo. Lo cierto es que nosotros, los fanáticos, ya estamos hartos tanto de la constante lluvia como de los continuos fracasos de nuestros Marineros.

Consumo de Alcohol en las Mayores

El inicialista de los Tigres de Detroit, el venezolano Miguel Cabrera, fue arrestado recientemente por supuestamente manejar ebrio en Fort Pierce, a unos 177 kilómetros de Lakeland, Florida. No es la primera vez que Cabrera estuviera envuelto en este tipo de problemas. En octubre del 2009 mientras que su equipo estaba en la contienda por obtener el banderín en la división Central de la liga Americana, este talentoso pelotero fue de igual forma acusado de conducir bajo la influencia del alcohol. A partir de esta situación, los Tigres han estado estudiando la posibilidad de canjear a este jugador. Cabrera se ha disculpado ante los dirigentes de su equipo y la fanaticada en general. El abuso del licor es un grave problema que afecta a muchos en nuestra sociedad. Según las estadísticas la consumición alcohólica ha sido responsable directo por más de 75,000 muertes anualmente. Debemos recordar que el alcohol es un depresivo, produce lentitud, deteriorando de esta forma la reacción, el balance, la coordinación y el reflejo. Aunque la persona no este embriagada, según los médicos, este efecto de “morosidad física” dura aproximadamente 60 horas, afectando lógicamente la práctica, los juegos, y ejercicios. Además, el consumo alcohólico produce “cortisol” en el cuerpo, elevando la presión sanguínea y aumentando de esta forma la grasa. Otra consecuencia es que interfiere con la recuperación adecuada por motivos de lesiones, al disminuir las defensas naturales. Todos estos efectos están relacionados con el rendimiento de un jugador que se le es pagado millones de dólares. Si bien estamos de acuerdo que el licor no debe ser consumido por ningún atleta (o por nadie, realmente) entonces me pregunto: ¿Por qué todavía se sirve cerveza en “dugouts” o “cuevas” de algunos equipos en las mayores? No es posible que a estas alturas, más de 15 equipos en las mayores permitan la presencia del licor en sus instalaciones. No cabe duda que pudiera ser parte de las concesiones y contratos que tienen con corporaciones fabricantes de licor. Pero cualquiera sea la razón, es una gran hipocresía el criticar, atacar o castigar a un jugador que obviamente tiene problemas con alcoholismo y al mismo tiempo ofrecer licor en la propia casa, antes, durante y después de un juego.

El Béisbol En Japón

El 11 de marzo pasara a ser uno de los días más trágicos en la historia de la humanidad. El terremoto que azoto a Japón ese día fue el quinto más potente de los últimos cien años, ya que ha alcanzo los 8,9 grados en la escala de Ritcher.  Trajo como resultado un fuerte tsunami que prácticamente desbasto muchos pueblos y ciudades en ese país. Dentro de toda esta catástrofe existe la incertidumbre: ¿Habrá o no béisbol este año? Aunque lógicamente, béisbol no es la prioridad principal de los japoneses en estos momentos. El Béisbol Profesional en Japón 2011 sigue siendo una gran incógnita que tarde o temprano tiene que ser resuelta. La actual temporada estaba fijada a comenzar el 25 de marzo, obviamente esta fecha tiene que ser postergada, pero ¿por cuánto tiempo? Muchos opinan que esta temporada debiera de ser cancelada completamente. Otros piensan exactamente lo contrario, ya que el béisbol ayuda a levantar la moral y el optimismo de un pueblo sucumbido en la tragedia. No cabe duda que el deporte puede servir como punto de apoyo e unión entre miembros de una sociedad, ya que ayuda a recordarnos que la vida cotidiana puede y debe de seguir adelante. Esperamos que una vez más el béisbol sirva como elemento positivo trayendo un efecto motivante a los ciudadanos de un país que necesita ser reconstruido lo más pronto posible. El béisbol o Yakyu, es probablemente el deporte más popular en Japón.  La Liga Japonesa de Béisbol Profesional o NPB (Nipón Professional Baseball) es la institución más importante de béisbol en ese país y se formó en 1950. La NPB está compuesta por 12 equipos que juegan a su vez en dos ligas, Central y Pacifico. La temporada de 135 juegos va desde abril hasta octubre. Las reglas de Yakyu son esencialmente iguales que en las mayores excepto la pelota y el cuadro son más reducidos. Solo se permiten 4 jugadores extranjeros por equipos, el sistema de agente libre es más restringido, los juegos duran hasta 4 horas o 15 entradas, se entrena todo el año y si el árbitro se equivoca, se disculpa públicamente.

Manny Ramírez Abandona Su Bate

Uno de los más temibles bateadores derechos en los últimos años, el muy controversial toletero dominicano Manny Ramírez anunció su retiro. Esta decisión tomo de sorpresa a muchos incluyendo a su equipo los Manta Rayas de Tampa, que comentaron: "Obviamente estamos sorprendidos y desilusionados por esta noticia. No comentaremos más sobre ese tema, y la organización y nuestros fanáticos pasaremos la página". Mientras jugaba para los Dodgers, en mayo del 2009 fue suspendido por mostrar huellas positivas de una droga que usualmente se utiliza para esconder el uso de esteroides. El pasado viernes 8 de abril, el béisbol de Grandes Ligas le notificó a Manny Ramírez sobre un asunto bajo el programa de prevención y tratamiento de drogas de Grandes Ligas. El organismo agrego en un comunicado: “En vez de continuar con ese procedimiento bajo el programa, Ramírez le informó a MLB que se retira como jugador activo”. Aunque no ha habido ninguna declaración oficial al respecto, aparentemente Manny había mostrado rasgos positivos en una prueba anti dopaje hecha recientemente. Ramírez tuvo uno de sus mejores rendimientos ofensivos con los Indios de Cleveland y Medias Rojas de Boston, equipo con el que ayudo a ganar la Serie Mundial en 2004 y 2007. En el año 2002 fue líder de bateo de la Liga Americana implantando un promedio de .349, y en el 2004 se convirtió en el líder de la Liga Americana con 43 vuelacercas. Manny se retira con promedio de .312, 555 jonrones y 1.831 remolcadas. En otras noticias, los Marineros tuvieron un debut desastroso en su propia casa ante un rival de poco respeto como son los Indios de Cleveland. No solo fue una derrota con un marcador de 12 x 3 pero también se convirtió en una actuación desmoralizante ante una casa llena. Este partido se convirtió en la peor apertura de casa en la historia de esta franquicia, en una noche en que se elogiaba al muy querido y recordado locutor, el desaparecido Dave Niehaus. Su viuda, la señora Marilyn lanzo la primera bola al ganador del premio Cy Young el año pasado, Félix Hernández. Luego de las dos victorias al comienzo de la temporada, la novena Marina aparenta caer en sus viejos hábitos: acumular derrotas tras derrotas.

Jugadores Que Vencen La Vejez

No cabe duda que el béisbol mayor requiere que sus practicantes mantengan una alta preparación física al igual que agudos reflejos, elementos que lógicamente van desapareciendo con los años. Estas condiciones afectan de una manera diferente a cada individuo. Tal fue el caso de Julio Franco, que en el 2007 a la edad de 49 años, se convirtió en el jugador activo de posición (no lanzador) con más edad en las mayores en ese año. En esa temporada, el inicialista de origen dominicano, defendía los colores de los Bravos de Atlanta. Muchos que lo conocen personalmente afirman que Franco a la edad de 52 años, todavía podría jugar a un nivel grande liga debido a su perfecta condición física. En esta próxima temporada veremos en acción a otro pelotero que pareciera que los años no le afectan. Se trata del jugador de cuadro y uno de los mejores paracortos de todos los tiempos, Omar Vizquel. El próximo mes, este venezolano cumplirá 44 años de edad y actualmente se esta preparando para completar su vigésima tercera temporada en la gran carpa. La impresionante carrera de Omar ha estado llena de grandes logros. Hasta ahora el mantiene un promedio vitalicio de .273 incluyendo 2,799 imparables, 80 cuadrangulares, 936 carreras impulsadas, 400 bases robadas, 11 guantes de oro y el porcentaje de fildeo más alto (0.985) de un campocorto en la historia del béisbol mayor. Es muy posible que esta sea su ultima campaña como jugador aunque es muy probable que, este futuro miembro del Salón de la Fama, se convierta en manejador o entrenador para algún equipo. Vizquel ha vivido en Seattle desde que inicio su carrera con los Marineros en 1989. Yo he tenido el placer y el honor de considerarlo como uno de mis mejores amigos. A través de los años, me he dado cuenta de que el siempre mantiene una actitud jovial y jocosa, el ejercicio es parte de su vida cotidiana, su alimentación es muy sana, se mantiene ocupado en otras actividades como el arte y la música y además no fuma ni consume bebidas alcohólicas salvo en muy raras ocasiones. Es posible que estas sean algunas de las características del “secretos de la eterna juventud.” En el 1980, el cubano "Minnie" Miñoso Arrieta se convirtió en el jugador activo de posición (no lanzador) con más edad en las grandes ligas, cuando a los 54 años defendió el jardín izquierdo de su equipo los Medias Blancas de Chicago.