Los Cardenales Campeones del 2011

La Serie Mundial número 107 ya tiene su campeón: Los Cardenales de San Luis. La participación de los Cardenales en esta postemporada fue casi milagrosa. Un mes antes de finalizar la temporada regular, se encontraban a 10,5 partidos detrás de los Bravos en la disputa por el comodín. Con su temporada casi terminada ganaron 23 de 32 partidos al mismo tiempo que los Bravos se vinieron abajo. En la primera ronda de la postemporada, los Cardenales lograron eliminar al súper equipo, los Filis de Filadelfia en cinco juegos. Luego en la siguiente ronda superaron a los Cerveceros de Milwaukee en 6 partidos. La Serie Mundial entre los Vigilantes y los Cardenales comenzó en San Luis el 19 de octubre. Los dos primeros partidos de esta serie mostraron un alto grado competitivo cuando cada uno gano un juego por la mínima diferencia de una carrera. El tercer encuentro mostro una fuerte dosis de drama beisbolero cuando el dominicano Albert Pujols conecto 3 vuelacercas, empatando la marca de cuadrangulares en un juego de esta magnitud. Habitando de esta forma un lugar en la historia al lado de nada menos que los inmortales Babe Ruth y Reggie Jackson. Resultado final: Cardenales 16, Vigilantes 7. En el cuarto juego, el serpentinero de Texas, Derek Holland blanqueo a San Luis cuando estos apenas pudieron conectar 2 imparables. Nuevamente la serie se empato a 2 por bando. El quinto fue el segundo triunfo consecutivo de los Vigilantes, poniendo a los Cardenales entre la espada y la pared. De vuelta en  Missouri para el excitante juego 6 que se convirtió en uno de los mejores en la historia, los Cardenales lograron el triunfo 10x9 en 11 episodios luego de haber estado dos veces a un strike de perder el partido. Así llego el séptimo y definitivo, el lanzador Chris Carpenter domino a los fuertes toleteros de Texas para darle el triunfo a su equipo y ganar de esta forma una de las mejores series mundiales en los últimos años. El antesalista David Freese obtuvo el galardón del más valioso del torneo al batear un promedio de .348 incluyendo siete remolcadas, tres dobletes y un importante cuadrangular.

La Mejor Serie Mundial en la Historia

¿Qué elementos hacen que una Serie Mundial sea calificada como la mejor? ¿Sera el número de carreras anotadas? ¿La calidad defensiva? ¿O un picheo dominante? Lo que la mayoría de los fanáticos esperan es que una Serie Mundial presente una ardua competencia entre dos campeones con resultados impredecibles. En la historia del beisbol, ha habido series que sobresalen de lo corriente y pasan a ser inolvidables para nosotros los fanáticos. En la temporada del 1990, los Mellizos de Minnesota y los Bravos de Atlanta terminaron cada uno en último lugar. Sin embargo, en uno de esos reveces que pasan en el béisbol, ambos equipos jugaron en la Serie Mundial del año siguiente. El clásico de otoño del 1991 se inició en el antiguo Metrodome de Minnesota un 19 de octubre. Después que los Mellizos tomaran una ventaja de 2-0 en Minnesota, los Bravos ganaron todos los juegos de Atlanta, incluyendo una paliza de 14 carreras y dos juegos decididos por base por bolas. De vuelta en Minnesota, los Mellizos ganaron el sexto gracias a un dramático cuadrangular del difunto Kirby Pucket en el décimo primer episodio. El día siguiente, el mundo fue testigo de uno de los mejores duelos de lanzadores en la historia del beisbol: el veterano Jack Morris contra el entonces joven John Smoltz. Ambos equipos tuvieron la oportunidad de anotar en la octava entrada. Ambos llenaron las bases con menos de dos outs. Sin embargo, ninguno pudo anotar ya que fueron víctimas de doble matanzas. En la décima entrada, luego de un doblete conectado por Dan Gladden al relevista Alejandro Peña, las bases se llenaron y el bateador de relevo Gene Larkin conecto un histórico imparable que le concedió la victoria de 1x0 y el título a los Mellizos. La Serie Mundial de 1991 fue quizás la mejor en la historia; cinco de los juegos se decidieron por una carrera y tres juegos en entradas extras. Incluyendo un maratón de doce entradas en el tercer juego, donde los Mellizos agotaron sus bateadores.

La Serie Mundial 2011

El miércoles 19 de octubre comienza La Serie Mundial número 107 de las Grandes Ligas. Este clásico se disputará entre los Vigilantes de Texas, campeones de la Liga Americana y los Cardenales de San Luis de la Nacional. El torneo este año comenzara dos semanas antes que la serie pasada, con el fin de que ningún juego se jugará en noviembre por razones climáticas. El lugar de inicio será el Estadio Busch, dándoles ventaja de casa a los Cardenales ya que el equipo de la Nacional fue el que gano el juego de estrellas 5 X 1 el 12 de julio de este año. Los Vigilantes clasificaron a su segunda Serie Mundial consecutiva. Como recordamos, Texas fue abatido por los Gigantes de San Francisco el año pasado al solo poder ganar 1 de 5 juegos. Sin embargo, este año la novena de Texas ofrece un equipo mucho más completo. La adquisición de Adrián Beltre en la antesala y Mike Napoli en la receptoría los ha elevado a un nivel muy superior, estos dos toleteros han impulsado 11 carreras impulsadas en lo que va de postemporada. El dominicano Nelson Cruz, jardinero derecho de Texas, está teniendo una impresionante actuación en esta postemporada al batear hasta ahora 6 cuadrangulares y 13 remolcadas, convirtiéndose de esa forma en el más valioso de la serie. Por otra parte, la participación de los Cardenales de San Luis es casi milagrosa, no se suponía que estén en esta actual situación. Entraron a la postemporada en la posición de comodín. Antes de eso, después de perder el 24 de agosto, llevaban una marca de 67-63 a 11,5 partidos detrás de los Bravos en la carrera por el comodín. Con su temporada casi terminada se fueron de 23-9 a los playoffs al mismo tiempo que los Bravos se vinieron abajo. Esta es la décima octava aparición de los Cardenales en la Serie Mundial que han logrado ganar 10 veces. Este año, los Vigilantes aparentan ser los más fuertes (al menos en el papel) mientras que los Cardenales son considerados los posibles perdedores. En esta ocasión le voy a las aves ¿y usted?

La Decaída de los Yankees

No existe otro equipo más odiado o querido por los fanáticos del beisbol que los Yankees de Nueva York. Cada vez que esta novena se presenta en un parque de juego se garantiza una casa llena. Este año, los “Bombers del Bronx” (como suelen ser llamados) terminaron con una marca de 97 juegos ganados contra 65 perdidos, ganando de esta forma el título de su división, la del Este en la Liga Americana. Los Yankees fueron también el equipo con la nómina más alta en el beisbol de grandes ligas, sobrepasando los 200 millones de dólares. Se esperaba, como de costumbre, que llegaran por lo menos a la Serie Mundial. Pero no fue así, lo que parecía casi imposible, se convirtió en realidad el jueves 6 de octubre cuando los Tigres de Detroit lograron eliminar a los Yankees durante la primera ronda de la postemporada en su propia casa, en Nueva York. Una de sus máximas estrellas, Alex Rodriguez marco el último out en el noveno episodio al ser ponchado por el otro quisqueyano, Jose Valverde. Los Yankess dejaron envasados a 11 corredores, fueron simplemente amarrados por los serpentineros rivales. El Alex Rodriguez de este año no fue ni la sombra de ese monstruo del 2009 cuando bateo para .407 con cinco cuadrangulares y 11 remolcadas ayudando a su equipo ganar la Serie Mundial de aquel año. El nuevo Alex, ya con 36 años y combatiendo lesiones, lucio como su equipo, en proceso de declinación. Sus estadísticas lo muestran: en la postemporada solo pudo conectar 2 imparables en 18 turnos para un pobre promedio de .111. Irónicamente, al comienzo de la pasada temporada regular se habló mucho del descenso de su compañero Derek Jeter que termino siendo, junto con el cerrador Mariano Rivera, las únicas dos figuras con grandes logros. Debido a sus lesiones en la rodilla y su dedo pulgar, Rodriguez, no pudo jugar por 99 partidos. Lo más seguro que el único numerito que este jugador vera en aumento de ahora en adelante será el de su salario. Alex Rodriguez estará ganando nada más y nada menos que $143 millones entre ahora y el final de la temporada 2017.

El Mejor Día de Béisbol en la Historia

El 28 de septiembre del 2011 se convirtió en el mejor día de béisbol en la historia de este deporte. Un drama como nunca antes se había visto cuando cuatro juegos decidieron el futuro de cuatro equipos en cuestión de minutos. Antes de esa noche, por la Americana, los Yankees, Tigres y Vigilantes ya habían ganado el banderín en sus respectivas divisiones pasando de esta forma a la postemporada. La posición de comodín o wild card estaba por decidirse entre los Medias Rojas y las Manta Rayas. Al comienzo de septiembre, los Medias Rojas (el tercer equipo más caro en las mayores) llevaban una ventaja de nueve juegos sobre las Manta Rayas (el segundo equipo con la nómina más baja) para el comodín de la Liga Americana. La Nacional mostraba una situación muy similar; los Filis, Cerveceros y Cascabeles ya habían clasificado mientras que los Bravos y los Cardenales estaban igualados por conseguir su pase a la Serie de Divisiones. A finales de agosto, los Cardenales de San Luis estaban a 10.5 partidos detrás de los Bravos de Atlanta por el puesto de comodín. A las 6:26 PM (hora del pacifico) del miércoles 28 de septiembre, los Cardenales superaron a los Astros 8-0, asegurando su pase si es que los Bravos perdían. Hora y media más tarde, los Bravos pierden frente a los Filis gracias a un imparable con dos outs en el décimo tercer episodio, quedando de esta forma eliminados y permitiendo el pase a los Cardenales. Treinta minutos después, en Baltimore, los Medias Rojas pierden 4-3, cuando su adversario, los Orioles, bajo dos outs, anotan dos carreras en el noveno episodio. Simultáneamente, en Tampa, las Manta Rayas, luego de estar en desventaja por siete carreras frente a los Yankees, despiertan en el sexto inning. Terminan ganando el partido gracias a un electrizante cuadrangular de Evan Longoria en la parte baja del décimo segundo episodio, enviándolos de esta manera a los playoffs.  Cuatro juegos, dos ganadores y dos perdedores, mientras que los fanáticos fuimos los verdaderos triunfadores al ser testigos de ese 28 de septiembre del 2011 que pasó a ser el mejor día en la historia del béisbol.

La Postemporada

Esta semana finaliza la temporada regular y comienza la postemporada del beisbol profesional de Grandes Ligas. La postemporada es un torneo eliminatorio que comienza el viernes 30 de septiembre y culmina el miércoles 19 de octubre con la apertura de la Serie Mundial 2011. La primera parte, llamada la Serie de Divisiones, se compone de dos series de cinco juegos cada una entre los tres equipos campeones de sus respectivas divisiones y un cuarto llamado posición de “comodín” o wild card. La posición de comodín, que se viene implementando desde el 1995, es obtenida por el equipo con el mejor récord entre los no ganadores de cada división. El equipo con más victorias durante la campaña regular se enfrentará al equipo representando la posición de comodín. El mismo proceso es implementado simultáneamente tanto en la Americana como en la Nacional. El siguiente eslabón es un torneo de siete juegos, llamado la Serie de Campeonato, que comienza el sábado 8 de octubre entre los dos ganadores del pasado torneo para determinar el campeón de cada liga. Por último se juega la famosa “Serie Mundial” o “World Series” entre los campeones de la liga Americana y la Nacional. Este año el primer juego de la Serie Mundial se efectuara en el terreno de la Nacional, ya que esta gano el pasado juego de estrellas. Hasta ahora han habido tres equipos representantes de la posición de comodín, los Marlins de la Florida (1997 y 2003); los Serafines de los Ángeles (2002) y los Medias Rojas de Boston (2004) que han resultado campeones de la Serie Mundial. Existe una gran controversia en cuanto al nombre de “Serie Mundial” ya que esta serie incluye solamente equipos del beisbol profesional de los Estados Unidos y no de otros países del mundo. Para muchos la verdadera Serie Mundial es el Clásico Mundial de Béisbol que si incluye novenas de otros países, pero que se celebra cada cuatro años. El próximo Clásico se llevara a cabo en el 2013. ¿Cuál es su opinión al respecto?