Adiós Ichiro

No cabe duda que la partida de Ichiro tomo por sorpresa al mundo del beisbol, especialmente a los fanáticos de Seattle. Fue, lógicamente otro duro golpe a la débil ofensiva de los Marineros que desde ya hace varios años vienen decayendo. Muchos critican a los Marineros por haber canjeado al japonés pero en realidad no había otra opción. No es secreto que la novena Marina, por lo menos en estos momentos, no pueda ofrecer a este talentoso jugador una merecida oportunidad de obtener un campeonato. Aunque es muy posible que esta sea la razón principal, la realidad es que el mismo Ichiro exigió ser canjeado. La prensa local lo ha venido atacando y culpándolo por la mala racha del equipo en estos últimos años. Ichiro se convertiría en agente libre a final de la actual temporada y de seguro no terminaría jugando por el equipo con que debuto en las Grandes Ligas. Ichiro, de tan solo 5’.11” de estatura y 172 libras (el promedio en las mayores es de 6’.1” y 207 libras) marco historia desde su inicio con los Marineros en el 2001. Durante esa primera temporada termino como líder de bateo en las Grandes Ligas con un promedio de .350. Se convirtió en pieza fundamental de ese gran año cuando los Marineros lograron alcanzar 116 victorias. Su conducta dentro y fuera del terreno ha sido de igual forma admirable al nunca estar ligado en ningún tipo de controversias. No cabe duda de que algún día este modelo de pelotero será exaltado al Salón de la Fama. Por lo menos con este canje, Seattle recibió dos lanzadores prospectos por parte se los Yankees, Danny Farquhar y D.J. Mitchell. Este último fue calificado como el prospecto # 16 en la organización de Nueva York por Baseball America en esta temporada. Se espera que D.J. Mitchell se convierta en un futuro lanzador abridor. La pregunta que muchos hacen: ¿Sera Félix Hernandez el próximo en despedirse? Es muy posible pero solo el tiempo lo dirá.

Aroldis Chapman, el Misil Cubano

Cuando hablamos de futuras estrellas del beisbol, tenemos que incluir al serpentinero Aroldis Chapman. El 24 de septiembre de 2010, contra los Padres de San Diego, Chapman logro registrar el lanzamiento más rápido registrado en las Grandes Ligas, 105.1 millas por hora. Sin embargo, se dice que ha llegado a lanzar la bola hasta 107 mph en varias ocasiones. Nacido en la provincia de Holguín, Cuba, y con tan solo 24 años de edad, el joven lanzador se ganó el apodo "El misil cubano" por razones obvias. Chapman desertó mientras jugaba con la selección nacional de Cuba en Rotterdam, Holanda, el 1 de julio de 2009. En enero del 2010, los Rojos de Cincinnati lograron firmar a este talentoso lanzador con un súper contrato: $30.25 millones mas 16.25 millones en bonos por seis años. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 31 de agosto del 2010, en la octava entrada contra los Cerveceros de Milwaukee, su primer lanzamiento se registró a 98 mph y en la misma entrada se midió hasta 105 mph. El 1 de septiembre obtuvo su primer triunfo, después de haber lanzado una entrada de relevo contra los Cerveceros. En el Juego 2 de la Serie Divisional del 2010 frente a los Filis de Filadelfia, Chapman permitió 3 carreras debido a errores de los jardineros. En ese mismo año, recibe su primera derrota en postemporada cuando los Rojos perdieron la serie divisional ante los Filis en 3 partidos. Este año fue seleccionado por los mimos jugadores para formar parte del equipo representando la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Champan, además de su bola rápida, posee un buen slider y un cambio que pudiera ser mejorado. Muchos opinan, como la mayoría de serpentineros con velocidad, que el control es su principal enemigo. Hasta ahora lleva una racha de 10 partidos sin carrera. En esos 10 juegos, él ha lanzado 9 y 1/3 entradas y ha permitido solo dos imparables, dos boletos y 23 ponches; es decir de los 28 outs, 23 han sido ponches. No cabe duda que los fanáticos de este deporte estaremos deleitándonos de este talento cubano por muchos años, si es que se mantiene saludable.

La Nacional Gana Otra Vez

Contundente fue el triunfo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Por tercer año consecutivo los mejores de la Liga Americana se quedaron cortos, esta vez fue vergonzante. El As de los Tigres de Detroit, Justin Verlander fue vapuleado temprano. Los bateadores rivales le conectaron cinco carreras en el primer inning, todas limpias. El juego termino en una blanqueada y paliza de 8 x 0. El dominicano y jardinero de los Gigantes Melky Cabrera fue seleccionado como el MVP al conectar 2 de 3, incluyendo jonrón y 2 impulsadas. Con este revés, la Americana perdió la oportunidad de ser el anfitrión de la inauguración de la Serie Mundial. Desde el 2003, una regla del Beisbol de Grandes Ligas, dicta que los dos primeros juegos de la serie mundial se deben efectuar en el hogar del equipo que representa la liga ganadora del Juego de Estrella. Proporcionando de esta forma una lógica ventaja al equipo anfitrión. Esta regla fue implantada luego del empate del Juego de Estrellas del 2002 y tras las críticas por falta de competitividad de los jugadores. El fin fue dar un significado real para este juego que continua siendo de exhibición. Desde que esta regulación esta en vigencia, la Americana logro ganar los primeros siete Juegos de Estrellas y pasó a ganar cuatro de siete Series Mundiales. La Liga Nacional ha ganado los últimos dos Juegos de Estrellas y ha obtenido las dos ultimas victorias de la Serie Mundial. Muchos expertos aseguran que esta regla fue la causante de que Los Vigilantes de Texas hayan perdido las dos últimas Series Mundiales. Pero ¿Es el “Home Field Advantage” una ventaja decisiva en el resultado final? La historia nos muestra que desde el 2003 (con excepción del 2011) todas las Series Mundiales se ha decidido en menos de siete partidos, probando que esta ventaja pudiera ser irrelevante, por lo menos en el séptimo y decisivo partido. Vale también felicitar a Félix “El Rey” Hernandez por su tercera aparición en un Juego de Estrellas.

No habrá Beisbol en las Olimpiadas Londres 2012

Los XXX Juegos Olímpicos se celebrarán entre el 27 de julio y el 12 de agosto de 2012 en la ciudad de Londres, Inglaterra. Se espera que asistan más de 10,000 atletas representando a más de 200 países. La competencia estará enfocada en veintiséis deportes olímpicos que abarcarán treinta y nueve disciplinas. Por primera vez se incluirá el boxeo en la rama femenina; además en el tenis se agregará la competencia de dobles mixtos. La gran ausencia serán el beisbol y el softball.  Ambos deportes fueron eliminados de las Olimpiadas de China 2008. Estas disciplinas serán remplazadas por el golf y el rugbi gracias a una decisión del Comité Internacional Olímpico (CIO). El béisbol hizo su aparición oficial en los Juegos de 1992 en Barcelona y continuo su participación por cinco Olimpiadas. Cuba ha participado en todas las ocasiones, ganando tres de oro y dos de plata. Los Estados Unidos fueron los campeones en Australia 2000 y Corea del Sur obtuvo el galardón en China 2008. Puerto Rico y República Dominicana participaron en los Juegos de Barcelona, mientras que Nicaragua jugo en Atlanta en 1996. Pero, ¿cuál es la razón que dos de los deportes más populares en el mundo no sean incluidos en tan importante evento? Aparentemente las federaciones internacionales no se ponen de acuerdo. Lo cierto es que ni Londres este año ni Río de Janeiro en 2016 podrán gozar de la emoción del beisbol. Se esta presentando una propuesta con el béisbol como disciplina para los hombres y el softbol para las mujeres. La participación de jugadores de grandes ligas resulta vital para que vuelva a ser un deporte olímpico. Pero la realidad es que resulta muy difícil ver a estas estrellas de cada país representar a su nación tal como lo hacen en el Clásico Mundial de Béisbol. Tendremos que esperar mucho tiempo para poder disfrutar del beisbol y softbol olímpico. Existe sin embargo, una gran posibilidad de que sean incluidos en las olimpiadas del 2020 si es que Tokio resulta la cede. El éxito de la novena japonesa en el ámbito internacional, pudiera influir en esta decisión.

Matt Cain lanza juego perfecto pero con la ayuda de un árbitro

El pasado 13 de junio, el lanzador de los Gigantes de San Francisco, Matt Cain obtuvo el vigésimo segundo juego perfecto en la historia del beisbol profesional. Cain poncho a 14 bateadores de los Astros de Houston, el número más alto de ponches de su carrera en un partido. Ese fue el primer juego perfecto de los Gigantes en 129 años. Nacido en Alabama y con solo 27 años, el derecho Cain ha estado teniendo un gran año. El 13 de abril, domino a los Piratas de Pittsburgh a un hit en nueve entradas, ponchando a 11 bateadores. Seguidamente se enfrento a Cliff Le de los Filis de Filadelfia en uno de los mejores duelos del año. En esa ocasión Caín trabajo por nueve entradas completas, permitiéndole a los Filis solo dos imparables. A comienzos de la temporada, Cain firmo el contrato mas alto para un lanzador en la liga nacional, $127.5 millones por seis años. No cabe duda que este talentoso lanzador ejecuto uno de los mejores juegos perfectos en la historia. Pero como siempre, esta proeza estuvo acompañada de un poco de controversia. En la cuarta entrada, el umpire de la primera base, Mike Muchlinski llamo faul a una bola bateada por Jordan Schafer a pesar de que el vídeo muestra lo contrario. Muchlinski es considerado uno de los árbitros estrellas en ascenso, también se dice que es uno de los peores en la gran carpa. El beisbol mayor nunca ha tenido una temporada con cinco partidos sin hits en sus primeros 935 juegos o antes del Juego de Estrellas. Al mismo tiempo, nunca ha habido tanta cobertura por cámaras de alta definición. Si se observa la repetición instantánea de esa jugada se puede confirmar que Cain fue salvado por esa llamada errada del árbitro. Tal parece que el elemento humano, de nuevo ha influido la mística del beisbol. No es que se quiera quitar un merecido merito a Cain por ese juego histórico, pero de nuevo, una llamada errada de un arbitro altero el resultado de un juego perfecto que debió haber sido imperfecto.

Otro triunfo histórico de Los Marineros

Por segunda semana consecutiva los Marineros se vieron envueltos en otro juego lleno de rangos históricos. El viernes pasado fue logrado el cuarto no-hitter de las Grandes Ligas en la actual temporada con el triunfo de los Marineros frente a los Dodgers por la mínima diferencia de 0x1.  Este fue el tercer No-Hit No-Run en la historia de la franquicia de Seattle. Un dato curioso fue la participación de seis lanzadores que se combinaron para para obtener esta victoria. En otras palabras, el triunfo se obtuvo gracias a un trabajo de equipo literalmente hablando. Este juego paso a ser el decimo No-Hit No-Run combinado en la historia del beisbol. El adversario no fue cualquier novena. Como en el juego contra los Vigilantes diez días atrás. El rival esta vez fue nada más y nada menos que uno de los mejores de este año: los Dodgers de los Ángeles. Equipo que entro esa tarde al terreno mostrando el mayor número de victorias en las mayores, 37 victorias y 21 reveces. El abridor Kevin Millwood lanzo 6 entradas concediendo 1 boleto y propinando 6 ponches a los bateadores rivales. Después de finalizar sus lanzamientos de calentamiento en el séptimo episodio, Millwood sintió un dolor en la ingle saliendo del encuentro. El bullpen tomo cargo de la situación y cerro con broche de oro este inolvidable encuentro. Millwood ha estado envuelto en conversaciones de canje últimamente, este triunfo pudiera variar el rumbo del veterano serpentinero. Como recordamos, el pasado 30 de mayo los Marineros de Seattle lograron una sorpresiva explosión ofensiva de 21 carreras frente a otro súper equipo y considerado por muchos como el mejor equipo en estos momentos: los Vigilantes de Texas. Esa victoria nos mostro que Seattle posee la capacidad de crear una solida ofensiva; mientras que este nuevo triunfo nos confirma lo que ya sabemos: El picheo es la fuerza de los Marineros. Una vez más nos hacemos la misma pregunta: ¿esa gran actuación fue solo producto de buena suerte o será que nuestra novena ha despertado y ahora se convertirá en una fuerza imbatible sorprendiendo de esta forma al mundo del beisbol? Lo cierto es que Seattle ha maniatado, controlado y ridiculizado a los dos mejores equipos en la actual temporada.

Dos futuras estrellas del beisbol

Albert Pujols, Alex Rodriguez, Félix Hernandez y Miguel Cabrera son algunos de los personajes que constantemente aparecen en la primera plana de los periódicos o son mencionados en los noticieros deportivos de radio o televisión. Cada paso que hacen estas estrellas, para bien o para mal, son seguidos muy de cerca por los ojos y la opinión publica. El mundo del deporte prácticamente gira alrededor de estos atletas. Todos ellos se caracterizan no solo por tener un gran talento físico pero también un fuerte sentido de disciplina que los llevan a trabajar duro y con perseverancia. Todo esto, además de un poco de suerte (entres otras condiciones) es lo que los ha llevado a ser los que son hoy en día. Sin embargo, hubo un momento que estos individuos eran unos simples jóvenes que poseían un gran sueño: el llegar a jugar en las Grandes Ligas. Constantemente el beisbol produce nuevos talentos que pronto se convertirán en los futuros Ichiros. Lamentablemente muchos, o mejor dicho, la gran mayoría no llegan a obtener ese deseado objetivo. Nos preguntamos, ¿Quienes son esos futuros jugadores que dominaran el mundo del beisbol en el futuro? Todo parece indicar que el prospecto numero uno del beisbol mayor este año es el jardinero Bryce Harper. Con tan solo 19 años, Harper cubre el jardín derecho de su equipo, los Nacionales de Washington bateando un respetable promedio de .287 incluyendo 29 imparables, 4 cuadrangulares y 11 carreras impulsadas. Se dice también que su arrogancia es tan grande como su habilidad en el campo de juego. Claramente tiene mucho que aprender en el área de maduración antes de convertirse en uno de los mejores del futuro. Otro talento que promete brillar en un futuro no muy lejano es el derecho serpentinero Julio Teherán. Nacido en Cartagena, Colombia, Teherán lanza cómodamente a mediados de las 90 millas, una curva solida  y un buen cambio, posee todo lo necesario para ser un abridor de primera línea en estos momentos. Hasta ahora su equipo, los Bravos de Atlanta lo mantienen en proceso de formación en triple A.